赤骨瘟疫的陰影如陰霾籠罩西北大地，可明教的日月台城卻依舊湧動著勃勃生機。
城門口，身披火焰紋甲的明教弟子手持長槍，有的警惕地掃視著往來人群，有的將泛著金光的符水遞給麵色蒼白的流民。
街道上，商販的吆喝聲與藥鋪擺在店外石舂的搗藥聲此起彼伏，偶爾夾雜著病患壓抑的咳嗽。
按理說日月台地處邊陲，毗鄰妖域，窮山惡水之地，周邊又無他國互通有無，這樣的窮山惡水，早該是一片死寂。
可耐不住得天獨厚的環境，卻讓它化作了鑲嵌在西北版圖上的璀璨明珠。
西連的焱獄火山雖說常年噴發火山灰，但也帶來一方沃土，培養出的靈材神藥不勝枚舉。
北臨的焚骨荒漠，雖說內有大恐怖，人妖不得寸進。
但是人族得天獨厚，風靡人疆之地，可映照影像的映照石便是在明教控製的焚骨荒漠這一側產出。
這也導致無數勢力乃至大周朝廷的一些人都在在覬覦著這一枚大周桂冠上的明珠。
隻是不知何故，即便是有著“一宗鎮國”的太虛宮亦或是大周朝廷，都未曾將戰略目光偏向這邊。
或許這此中緣由，隻有此刻在日月台內，光明頂中，大日殿上的奮筆疾書的明教教主方臘才知曉。
大日殿內，即便是白日，青銅燭台上的九盞長明燈依舊搖曳著燭火，將殿中供奉的巨型聖火圖騰映得忽明忽暗。
方臘身著玄色蟒袍，金絲繡就的火焰紋在衣擺翻卷間似要騰躍而出。
他執筆的手腕如遊龍般在宣紙上疾走，朱砂批閱的文書堆得足有半人高，空氣中彌漫著濃重的墨香與龍涎香。
“葉紅綾到哪了？”筆鋒陡然一頓，方臘頭也不抬地吐出一句。
殿內死寂瞬間被打破，簷柱陰影中如鬼魅般浮現一道身影。
“前日有弟子在雞鳴驛見到葉陰使的蹤跡。”
那人聲音低沉如砂紙，喉結滾動著咽下一口唾沫，“客人也在。”
這刻意的停頓瞬間引起方臘的注意。
“嗯？”方臘指尖摩挲著筆身，尾音拖如弓弦。
雖說方臘隻是淺哼一聲，卻是驚得那人再次躬身低頭，而後簡言意賅地將那日裴昭明之事複述一遍。
末了本欲問些什麼，卻戛然而止，低頭不語。
殿內燭火突然明滅不定，倒映在方臘眼底的，不知是跳動的焰苗還是什麼。
“倒是個妙人，也是個守信之人。”
殿外忽有狂風呼嘯，震得簷角銅鈴叮當作響。
方臘起身踱步至殿門前，望著遠處城頭燃燒的聖火，呢喃道：“你看出什麼了嗎？”
聲音消散在風中時，方才稟報之人已如鬼魅般隱入陰影，隻留下滿殿搖曳的燭火。
……
“我算是看出來了，你們老方就是誆我來給你明教打黑工的。”
風塵仆仆的二人在臨近日月台便撤了月皇寶輦，隻是由於黃沙漫天的沙塵暴剛過的緣故，故而兩人身上或多或少染上些塵土。
雖說雨露不沾身的本事，裴昭明也做得到，但那明顯背離自己體驗人生的初衷。
這檔事也就裴昭明這化身做得出來，換做真身前來，怕早就開辟空間通道走捷徑。
誰讓這化身誕生的時間頗短，索性也就由著他體驗這紅塵人世間。