就在這時，李承乾突然問道：“父皇，既然大乾龍雀刀已複舊如新，那是否履行之前與明教的約定，陳兵大周邊境施壓？”
話音落地的瞬間，李元昊眼中的喜色驟然凝結，轉而被一層更濃重的厲色覆蓋。
“派！為什麼不派？！此等良機錯過再無！”
裴擒虎在一旁垂手而立，聽到“明教”二字時，眉峰幾不可察地動了動，若沒記錯，自家那外甥李靖的密報可是曆曆在目。
李元昊緩緩坐回龍椅，寬大的龍袍在椅背上鋪開，陰影將他半張臉籠罩。
他語氣陡然轉深：“螳螂捕蟬黃雀在後，隻是這盤棋裡，誰為蟬，誰為雀，還未見分曉。”
他指尖敲擊著龍椅扶手，發出規律的“篤篤”聲，“讓推鋒、陷陣二衛先動，把糧草押到簫關外擺個架勢，看看這位明教教主是否擔得起我這助力。”
李承乾心中一凜，自家父皇這話裡藏著的深意讓他脊背發涼亦讓他熱血發燙。
他原以為隻是單純施壓，此刻才明白這步棋裡還藏著試探與觀望。
正欲再問，卻見李元昊擺了擺手：“此事你不必多管，安心養好身子，太廟祭刀時，朕要你親手捧刀。”
……
冬月朔日，涼州低處大周帝國西北側，寒意更甚，反倒是日月台城由於受焱獄火山影響的緣故，在這初冬之際竟能感受到絲絲暖意。
至於備受矚目的赤霄崖密藏便是處在焱獄火山之中，這一點眾所周知，卻又無可奈何。
先不說焱獄火山地理環境有多惡劣，單就明教在側如惡虎護食般虎視眈眈地盯著任何一隻敢靠近赤霄崖的蒼蠅這一關就很難逾越。
更何況赤霄崖密藏的開啟之法亦非一朝一夕所能破解，沒有正確的方法，這開啟的速度恐怕還沒有明教反殺的速度快。
隻是令裴昭明好奇的是，明明當下夜長夢多之際，應該最講效率的時候，方臘反而不慌不忙彙集人手，擺齊儀仗，這才隆重而行。
作為方臘的客人，裴昭明被邀請與他這位明教教主一同搭乘一座充滿異域格調的車輦之上。
說是車輦，嚴格算起來可以看做是一棟移動的小型宮殿，內裡自成空間，寬敞舒適，應有儘有，比之早前搭乘的月皇寶輦有過之無不及。
“老方，如此大張旗鼓，你這是有恃無恐還是彆有居心？”裴昭明斜坐在車輦一隅，凶劍閻羅隨手倚在一旁。
一語落罷，方臘卻是神態自若，學著裴昭明坐沒坐相，神秘一笑道：“人世如棋局，我卻獨愛垂綸。”
此話一出，裴昭明眉頭一挑，坐直身子道：“怎麼？你也愛釣魚？嘿——！我跟你說，我家老大也甚是喜歡垂釣，他……”
一時間，車輦之內滔滔不絕，喋喋不休。
而在經過兩天的跋涉，車輪碾過最後一片赤色戈壁，焱獄火山的全貌終於在視野中鋪展開來。
焱獄火山主峰如同一柄燒紅的巨劍直刺蒼穹，頂端繚繞的灰黑色煙柱被罡風撕成縷縷輕紗，在湛藍的天幕上拖出長長的軌跡。
連綿起伏的黑色山脈像是凝固的熔岩巨浪，那是千萬年火山灰堆積而成的奇觀。
山岩間偶爾閃過的赤紅縫隙，泄露出地底奔騰的岩漿，將空氣烤得灼熱難當。
望著眼前這天地偉力造就的奇景，剛剛走出車輦的裴昭明不由得感歎出聲。
“都說水火無情，可這般終年噴吐烈焰的山巒，竟也能壘出如此壯闊的氣象，倒是應了那句“造化鐘神秀，陰陽割昏曉”。”
眾人聞言，紛紛側目，細細揣摩之下，竟發現裴昭明方才隨口造就的詩句竟然極為契合元嬰一境的修煉之道。
就在這時，身旁的方臘忽然抬手遙指主峰：“先生請看。”