冰冷的夜風，像刀子一樣刮在吳恨的臉上，卻遠不及他內心的寒意。
衛冬早已嚇破了膽，將吳恨送到街口，便哆哆嗦嗦地告辭，
一溜煙地消失在了夜色裡，仿佛生怕和這個燙手山芋再多待一秒。
吳恨沒有在意他的離去。
他獨自一人，在【上京】深夜空曠的街道上緩緩走著。
周圍是璀璨的霓虹，高聳的樓宇，一切都和往常一樣，
但在吳恨的眼中，這個世界已經徹底變了樣。
每一盞窗戶裡的燈光，都像一隻窺探的眼睛。
每一個在街角晃動的黑影，都仿佛是某個棋手布下的暗棋。
這兩個詞，如同魔咒，在他腦海中反複回響。
他們付出了那麼多，那麼多戰友的鮮血染紅了大地，換來的卻隻是一場“測試”？
他們拚死守護的一切，在更高層次的存在眼中，不過是一場遊戲？
這比上邪會的“背叛”更讓他感到憤怒，更讓他感到無力。
背叛尚有緣由，尚有可以憎恨的對象。
可如果自己從始至終都隻是一枚身不由己的棋子，那他們的掙紮、他們的犧牲，又算什麼？
一個笑話嗎？
不知走了多久，【守夜人】總部的輪廓出現在前方。
這座象征著人類最後防線的建築，此刻在吳恨眼中，卻像是一個巨大而精致的鳥籠。
他深吸一口氣，壓下心中翻湧的情緒，邁步走了進去。
大廳裡空無一人，隻有值班的文員在打盹。
吳恨沒有驚動任何人，徑直走向小隊的專屬休息區。
他以為這個時間，大家應該都睡了。
然而，當他推開休息室的門時，卻發現裡麵隻亮著一盞台燈，
而林七夜就坐在燈下，靜靜地擦拭著手中的直刀【斬鬼】。
聽到開門聲，林七夜的動作頓了一下，緩緩抬起頭。
他的目光平靜如水，卻仿佛能洞穿一切。
“回來了？”
沒有質問，沒有憤怒，隻是平淡的三個字，卻讓吳恨的心猛地一沉。
吳恨默默地關上門，走到林七夜的對麵坐下。
兩人之間，隔著一張長桌，桌上昏黃的燈光，將兩人的影子拉得很長。
“我去找了上邪會的會長。”吳恨率先開口，聲音沙啞。
林七夜“嗯”了一聲，將擦拭乾淨的【斬鬼】緩緩歸鞘，發出“噌”的一聲輕響。
在這死寂的房間裡，這聲音顯得格外清晰。
“我猜到了。”林七夜看著他，
“衛冬那個人，雖然膽小，但【上京】地下世界的消息，沒什麼是他打聽不到的。”
“你能想到的，我也能想到。”
“那你為什麼不阻止我？”吳恨抬起頭，眼中帶著一絲不解。
“因為我知道，我不讓你去，你心裡的那根刺就永遠拔不出來。”
林七夜的眼神裡流露出一絲疲憊，“我隻是沒想到，你真的能見到他，還能活著回來。”
吳恨自嘲地笑了笑，“或許，在他眼裡，我隻是一隻沒必要踩死的螞蟻。”
這句話，讓林七夜的眉頭微微皺起。
他敏銳地察覺到，吳恨的情緒不對。
他所見的吳恨，即便是麵對生死，也總是帶著一股不屈的狠勁，
但此刻，他的眼中卻帶著一種被顛覆認知後的茫然與空洞。
“他……對你說了什麼？”林七夜沉聲問道。
吳恨的身體微微一顫，他閉上眼睛，仿佛在回憶那個包廂裡令人窒息的壓迫感。
他將那段對話，原原本本地複述了一遍。
從“縮頭烏龜”的挑釁，到“測試”的解釋，再到最後那石破天驚的“棋子與棋手”的理論。
當吳恨說到
“那東西，不過是一個更高級棋手，”
“扔到棋盤上的一顆‘棋子’罷了。”
“而你們，是另一顆”時，
林七夜的瞳孔猛地收縮。
整個房間，陷入了死一般的沉寂。
過了許久，林七夜才緩緩地吐出一口氣，那口氣息在微涼的空氣中，化作一團白霧。
他沒有像吳恨那樣震驚和憤怒，相反，他的表情變得前所未有的凝重。
會長的這番話，像一道閃電，劈開了他心中一直以來盤踞的諸多迷霧。
為什麼【神明】的降臨總有規律可循？
為什麼“克係”的神明會出現在東方的土地上？
為什麼上邪會明明與【守夜人】目標一致，
卻總是若即若離，仿佛在遵循著某種更深層次的規則？
原來如此……
原來他們一直都在一個巨大的棋盤上。
“他說得對。”林七夜突然開口。
吳恨猛地睜開眼，難以置信地看著他。
“隊長，你……”
“我不是說我們是棋子這件事是對的。”林七夜打斷了他，目光深邃如夜空，
“我是說，我們可能真的……沒搞清楚真正的敵人是誰。”
他站起身，走到窗邊，望著外麵沉沉的夜色。
“吳恨，你記住，棋子……也是可以掀翻棋盤的。”
他的聲音不高，卻帶著一股不容置疑的力量，
“前提是，這枚棋子得知道自己身在棋盤之上，並且，看清楚……那個下棋的手。”
吳恨怔怔地看著林七夜的背影。
那道身影依然算不上特彆魁梧，但此刻，卻仿佛能撐起這片即將傾覆的天地。
他心中的茫然與無力，在林七夜這平靜而堅定的話語中，
被一點點驅散，取而代之的，是更加深沉的戰栗與……決心。
“那……我們接下來該怎麼做？”吳恨問道，他的聲音已經恢複了鎮定。
“他讓我們彆再追查下去，好好當棋子。”
林七夜的嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“那我們就更要查下去。”
他轉過身，眼中閃爍著危險的光芒。
“不過，不是現在。”
“也不是用從前的方式。”
林七夜走到吳恨麵前，伸出手，重重地拍了拍他的肩膀。
“今天這件事，到此為止，不要再告訴小隊裡的任何其他人，包括你姐姐。”
“這個秘密太沉重，知道的人越少越好。”
“我明白。”吳恨重重點頭。
“回去睡覺吧。”林七夜說，
“養好精神。”
“不管未來要麵對的是神，是鬼，還是那藏在幕後的‘棋手’……我們都需要積蓄所有的力量。”
吳恨站起身，默默地離開了休息室。
當門再次被關上，房間裡隻剩下林七夜一人。
他臉上的沉穩瞬間褪去，取而代之的是深深的疲憊和凝重。
他走到桌邊，拿出紙筆，飛快地寫下幾個字：
【上邪會】、【棋手】、【迦藍】、【大夏】、【神】。
他看著這幾個毫不相乾的詞，用筆將它們圈在一起，
最後，在中心打上了一個巨大的問號。
風暴，還未到來。
但今夜，他們已經聽見了遠方傳來的，第一聲驚雷。