“你們回去後將瓶中玉液喝下，之後自然有驚無險。”
說罷，李霄便閉上了雙眸，不再理會察罕等人，“你們退下吧。”
“謹遵真君法旨！”
察罕肅然應諾，領著眾將士行三跪九叩大禮，待李霄徹底閉眼後，他才帶著眾人緩步退出。
當眾人踏出閣樓門檻的瞬間，十餘名怯薛軍士竟不約而同地長舒一口氣，仿佛卸下了千斤重擔。
其中一位年長的將士更是低聲道：“乖乖...在真龍跟前站著，比當年麵對金帳汗國的十萬鐵騎還要讓人喘不過氣。”
察罕沒有答話，隻是不自覺地摸了摸手中的玉壺。
指腹摩挲間傳來的溫潤觸感，讓察罕想起兒時聽過的傳說——草原上的薩滿能用天降神露煉製長生藥。
“將軍，這玉壺......”
“這等神物不是我們能決定的，一切交由丞相定奪。”
......
一離開閣樓，察罕便率領眾將士策馬疾馳，馬蹄聲如雷，揚起一路塵土。
眾人心中忐忑，卻又不敢耽擱，不過一盞茶的工夫，停泊在運河上的福船就出現視線中。
船頭狼旗獵獵，在暮色中平添幾分肅殺之氣。
察罕緊握著懷中李霄賜予的玉壺，三步並作兩步，直奔丞相所在的船艙。
但剛走到門前，他便聽見裡麵傳來脫脫震怒的嗬斥聲。
他輕輕叩門，待裡麵應允後推門而入，隻見一名士兵麵如土色，朝著脫脫跪地稟報著，而脫脫的臉色陰沉得能滴出水來。
“丞相，可是出了什麼變故？”察罕上前一步，小心翼翼地問道。
脫脫揮手讓士兵退下，隨後端起案幾上的茶盞一飲而儘，冰涼茶湯順著胡須滴落，他卻渾然不覺。
“那個蒙古萬戶，死了。”他聲音低沉，仿佛壓抑著滔天怒火。
“啊？”察罕虎軀一震，鐵甲錚然作響，“是何人如此大膽，竟敢在怯薛軍的眼皮子......”
“未必是人所為，據看守士兵所說，那廝方才突然轉醒，嘶喊著救命。”
脫脫重重放下茶盞，萬千思緒在他腦海中翻湧交織。
“待士兵趕去時，就見那廝渾身爬滿黑斑，脖頸腫得比頭還粗，咳出不少血塊，之後在地上扭動幾下就暴斃而亡了，讓整個牢獄都臭不可聞。”
“再加上他的死相太過恐怖，不少醫官都不願去驗屍。”
察罕聽著脫脫描述的死像，瞳孔驟然收縮，“丞相，有沒有可能......這就是真君所說的‘大疫’？”
脫脫一怔，那死去的巴圖雖然是個下萬戶，但在元廷也是個四品官，吃喝都有無數人照料，怎麼可能感染瘟疫都不知曉？
剛想到這，脫脫旋即意識到了什麼，頓感大事不妙，急切問道：“察罕！昨日那些萬戶府士兵的屍體呢？”
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