金碧輝煌的大明殿內，殿中鎏金蟠龍柱巍然聳立，殿頂藻井繪著日月星辰，在晨光中泛著淡淡金輝。
元順帝端坐在九龍金漆禦座之上，禦階之下，蒙古宗王們身著錦緞貂裘，高鼻深目的麵龐上寫滿倨傲，端坐在兩側。
漢人官員則青袍玉帶，低眉順目地站在稍遠的位置。
“啟奏陛下，江南行省泰州路的達魯花赤貪墨漕糧，證據確鑿...”
“近日來，微臣治下百姓安居樂業，夜不閉戶...”
“隴西大旱，懇請朝廷撥糧賑災...”
大臣們抑揚頓挫的奏報聲在大殿穹頂下回蕩，元順帝卻隻覺得眼皮越來越沉。
他微微後仰，倚在龍椅的靠背上，摩挲著扶龍椅，這些陳詞濫調，從他登基至今已經聽了整整十三年。
不是哪位大官彈劾政敵貪贓枉法，便是某地官員吹噓在自己治下路不拾遺，歌頌聖上英明，再不然就是哪個州府又哭爹喊娘，說遭了災，伸手要糧要錢。
周而複始，永無止境。
元順帝半闔著眼，目光從一個個大臣臉上掃過。
誰在說真話，誰在放狗屁，誰該敲打，誰該安撫，自己能在位十三年，早已對這些瑣事了然於胸。
這時，禮部侍郎陡然躬身出列，他年約五旬，麵容清臒，一襲緋紅官袍襯得他氣度不凡。
隻見他雙手捧著一卷禮單，聲音抑揚頓挫地稟報：“啟奏聖上，金帳汗國、察合台汗國、伊利汗國、德裡蘇丹，以及高麗、東瀛、陳朝等十八國使節已陸續抵京。”
“各國朝貢之物，清單在此。"
他緩步上前，將那份厚達寸餘的禮單高舉過頂。
一位小太監連忙趨步上前，雙手接過，恭敬地呈遞到禦前。
元順帝隨手翻開禮單，隻見上麵密密麻麻記錄著：金帳汗國的寶馬、察合台的白玉駱駝、伊利汗國的珠寶鑽石二......
這些貢品看著頗為豪氣，但對元廷來說無足輕重，而元廷作為宗主國，又是東道主，反而需要回贈數倍的國禮，用來彰顯國力。
禮部侍郎繼續奏道：“此次萬國來朝，我大元身為宗主國，按例需備下厚禮回贈。”
他說著，眼角餘光瞥向戶部尚書的位置，“隻是這回禮規格，還需要戶部來出錢出力了。”
殿中群臣聞言，都不自覺地看向戶部尚書。
這位戶部尚書頓時麵色鐵青，這幾年黃河決堤，國庫已經捉襟見肘，今年聖上又加大焰口法會的規格，更是消耗上了一筆巨資。
若不是去年真君將集慶路一帶安穩，隻怕今年各地官員都領不到多少俸祿。
如今又要應付萬國來朝這等場麵，哪怕把整個戶部賣了，都很難湊出這筆錢。
元順帝卻似充耳不聞，突然合上禮單，聲音雖輕卻字字清晰：“這各國來使，可知曉此次焰口法會，是為誰而辦？”
禮部尚書聞言，連忙出列，他年約四旬，麵容白淨，此刻卻滲出細密汗珠：“回稟聖上，臣已遵旨，將法會緣由與各國使者詳加說明。”
他咽了口唾沫，斟酌著詞句，“隻是...各國使者來自天南地北，再加上教派林立，天方教、景教、道教...信仰駁雜。此次法會不以密宗為尊，他們中有些人...”
禮部尚書說到這裡，額頭上的汗珠已經順著臉頰滑落。
他偷眼看了看禦座上的皇帝，硬著頭皮繼續道：“恐怕會心存芥蒂，屆時法會上，怕是會有些不快。”
元順帝眉頭驟然緊鎖，手指在龍椅扶手上重重一叩：“真君在各地的那些事跡，你都跟他們掰扯清楚了？”
這一聲輕響，殿內眾人都感到一股無形壓力，額角滲出些微汗珠，禮部尚書更是雙膝一軟，險些跪倒。
見聖上已有火氣，禮部尚書趕緊回話：“聖上有旨，臣豈敢懈怠。各國使者一入大都，臣便派人將真君的種種神異之事，詳詳細細告知了他們。”