李肇深夜翻入梨香院時，薛綏正用一柄細長的火箸，慢條斯理地撥弄著紅泥小爐裡的炭火。
夜風帶著料峭的寒意，吹得爐上的火苗不安地跳動。
粗陶小壺裡，煨著薑茶，壺嘴逸出絲絲縷縷的白氣，在清冷的鬥室裡氤氳開來，模糊了她半邊側臉。
“孤的幽篁居不夠你砸，輪得到李炎那草包？”
帶笑的嗓音，裹著夜露的清冽，打破了寂靜。
薛綏撥弄炭火的手沒有停頓……
仿佛早已料到會有這不速之客，她眼皮未抬，隻淡淡道：“殿下消息倒快。”
窗欞無聲合攏。
李肇頎長挺拔的身影已立在屋中，玉帶束腰，風華難掩。
他抬手拂去肩頭一點微塵，目光便精準落在薛綏隨意擱在膝上的手腕——
那裡，痂痕尚在，是寶華殿血誓留下的印記。
李肇徑直走到她對麵坐下，姿態閒適，如同在自己的書房。
“不快怎麼知道，你又惹了麻煩？”
他曲起指節，在紅泥小爐旁的小幾上，端起她放涼的茶湯，聲音不輕不重，仿若閒談家常。
“平安親手煨的茶，就是好喝。”
薛綏抬頭。
看到他半開的領口，微動的喉結，眉梢幾不可察地揚了揚，沒有吭聲。
半晌，李肇放下茶盞，語氣帶著幾分戲謔。
“太後領了太醫，心急火燎地去了魏王府，聽說魏王被打得皮開肉綻、狼狽不堪……太後見著人，哭得那叫一個肝腸寸斷，口口聲聲說，要將傷她心肝肉兒的凶手銼骨揚灰……”
他目光鎖在薛綏眨動的眼睫上，唇角勾起。
“孤的妙真師父，好大的膽子。”
陶壺適時發出一聲咕嘟……
壺蓋被頂起又落下，薑茶清香……
連帶著薛綏的聲音都顯得格外淡然，仿佛在陳述一件與己無關的小事。
“殿下說笑了。貧尼不過是為求自保，順手教訓了一個意欲強擄的下作狂徒。至於魏王殿下……”
她抬眼，眸光清亮坦蕩。
“黑燈瞎火，鬼市陋巷，暗娼流鶯混雜之地，有蒙麵歹徒自稱是魏王，殿下覺得，有幾分可信？又有何人能信？”
說罷，薛綏拎起陶壺。
滾燙的茶湯從壺嘴傾瀉下來，注入李肇麵前那隻粗陶茶盞，熱氣蒸騰，她的手很纖細，水線卻穩得不晃分毫。
“事發後，小昭便已去京兆府報了案。想必此刻府衙的差役已在勘查現場，正在查是何方歹徒，膽敢對陛下親賜敕牒、為皇家祈福的水月庵妙真師父行凶。”
李肇的笑意從唇角彌漫開來。
“這個悶虧，李炎吃也得吃，不吃也得吃了。”
又傾身，望著她。
“隻是這梁子，算是結死了。”
薛綏笑了一下。
將茶盞輕輕推到李肇麵前。
“我不做，他便不恨麼？上次是雪裡枯，下次無非換種花樣罷了。債多不愁，虱多不癢。”
李肇沒有回答，眉宇間壓著沉重。
薛綏抬眼，“難不成殿下漏夜前來，是來興師問罪的？”
她聲音無波無瀾，如同那盞平靜的薑茶。
“你說呢？”李肇低笑一聲，身體前傾，盯著她的眼睛。
燈火跳躍，在他清冷的眉眼間投下明明暗暗的光影。
衣料蹭過桌麵帶來細微的摩擦聲，一股屬於他的、帶著雪後寒梅的冷冽，無聲無息地逼近。
“孤是來替你收拾爛攤子的。你打算怎麼報答孤？”
薛綏輕輕一笑。
“殿下不是早就想敲打魏王嗎？貧尼此舉，不是正合殿下心意？省了殿下動手，又避了兄弟忌諱，貧尼倒覺得，殿下該給貧尼報答才是。”
“好。”李肇答應爽快。
“孤就在這裡，身高八尺，重逾百斤，你要便拿去……”
如此隨性，輕狂。
旁人見著了，哪個敢相信這是東宮太子？
薛綏不著痕跡地移開目光，輕點茶盞邊緣。
李肇盯著她近在咫尺的耳廓，那小巧的弧度在暖黃的燈火下近乎透明，仿佛上好的薄胎瓷，惹人憐惜，臉頰上，更是透著一絲若有似無的紅潤。
“氣色倒是比前陣子好了些，這頭發……”
他突地放緩了語速，手腕微動便揭她的兜帽。
薛綏眉頭微蹙，語帶不滿。