崇昭十五年三月十八，是魏王續弦的大日子。
天未亮透，薛府上下已是張燈結彩，紅綢鋪地。
仆婦們捧著妝匣錦盒穿梭於弄玉閣，腳步放得極輕，連呼吸都小心翼翼。
薛月娥身著繁複華美的正紅嫁衣，頭戴赤金點翠鳳冠，端坐在妝鏡前。
鏡中映出一張妝容精致的臉。
全福嬤嬤侍在左右，嘴說吉祥話，眼卻不住地往門外瞟。
“吉時將至，魏王府的迎親儀仗怎的還未到？”
三夫人錢氏撫著微隆的小腹，在屋內焦躁踱步……
她今日強撐著主持大局，眼皮卻跳得厲害。
薛慶治一身簇新的石青色錦袍，麵色鐵青地坐在外間的太師椅上，手指用力攥著扶手。
昨夜，魏王府派人遞了一句“王爺突感風寒，高熱不退，迎親之禮或有不便”，就再無下文。
這托詞，連三歲小兒都糊弄不過去，他又豈會相信？
正猜他們要出什麼幺蛾子，就見一個小廝衝入院中，氣喘籲籲地大喊。
“來了！來了！魏王府的儀仗到了……”
薛慶治卸下一口氣，那根緊繃的弦鬆開了，
府內的人群，瞬間熱鬨起來，紛紛湧向院門方向。
鼓樂聲由遠及近，喧天喜慶。
魏王府迎親的儀仗排場極大，朱輪華蓋，護衛如雲，引得半城百姓擠在街邊探頭探腦。
然而，當先那匹通體雪白、額綴紅纓的高頭大馬上，卻空無一人。
王府禮官手持婚書冊寶，立於馬側。
緊隨其後的，是十六人抬的朱漆描金喜轎，綴滿珍珠流蘇，華貴非凡地落在薛府大門前。
王府長史走上前，對著迎出門的薛慶治夫妻深深一揖，臉上堆著恰到好處的歉意笑容。
“薛大人，薛夫人，萬福金安。王爺昨夜寒熱交攻，太醫叮囑需在府內靜養，唯恐病氣衝撞吉時，王爺心焦如焚，特命下官攜此祥瑞前來，代行迎親之禮，全了這百年好合的章程。”
說著，他側身一讓。
身後兩名內侍小心翼翼地捧著一個金絲楠木打造的精巧籠子上前。
籠子裡，一隻毛色油亮、雞冠鮮紅的大公雞正雄赳赳地昂著頭，撲棱一下翅膀，引得係在它脖子上的大紅綢花一陣亂顫。
滿場死寂。
薛家人的笑容都僵在臉上。
鼓樂聲在此刻，顯得無比刺耳。
薛慶治臉上的肌肉劇烈抽搐，一口老血哽在喉頭，死死盯著那隻趾高氣揚的畜生。
“長史大人……”
他強壓著滔天的怒火，從牙縫裡擠出幾個字。
“此等祥瑞，隻怕不合禮製，也不合時宜……”
王府長史恍若未覺，依舊笑得恭敬，言語卻寸步不讓。
“薛大人，吉時不可誤。合巹之期，乃欽天監擇推演月相星軌而定，如何能隨意更改？太後娘娘懿旨——心意至重，禮數周全即可……何況，王爺還在府中翹首以盼，等著王妃去侍疾呢。”
他特意加重了語氣。
分明是拿著太後的名頭來壓人。
薛慶治胸口劇烈起伏，幾乎喘不過氣。
他眼中是屈辱、憤怒，還有更多的無能為力。
他明白，這口氣，薛家必須咽下去。
這臉，今日也是丟定了。
他艱難地揮了揮手，聲音乾澀嘶啞。
“速速去傳……請新娘子登轎。”
壽安堂裡，崔老太太得到消息，眼前一黑，差點暈厥過去，被身旁的仆婦死死扶住，才沒栽倒。
弄玉閣內，更是死一般的寂靜。
薛月娥頭上的赤金鳳冠似乎有千斤重，壓得她抬不起頭。
陪嫁的丫鬟死死捂住嘴，才沒讓自己驚叫出聲。
一個全福嬤嬤顫抖著手，想將紅蓋頭給薛月娥蓋上。
“滾開！”薛月娥猛地推開，聲音尖利得變了形。
她盯著銅鏡裡的臉，眼淚滾落下來，砸在梳妝台上，暈開一片水漬。
“哎喲，姑娘使不得，妝容花了，大喜的日子不吉利啊……”