公元1627年8月，曆史的巨輪依舊沿著既定的軌道前行，崇禎登上了皇位。然而，這其中卻有著與史籍迥異的隱情——天啟帝並非病故，而是癡迷於木匠技藝，對朝政徹底心灰意冷，索性撂下這千鈞重擔，甩手不乾了。於是，朱由檢，這位肩負著大明未來卻又前路坎坷的帝王，在一片風雨飄搖中倉促登場，開啟了他那注定艱辛的帝王生涯。
彼時，大明的江山早已是千瘡百孔。寧錦大戰的硝煙尚未散儘，毛文龍的死訊便如一顆重磅炸彈，在朝堂內外激起千層浪；緊接著，“己巳之變”風雲突起，袁崇煥含冤下獄，滿桂、趙率教兩位忠勇之士血灑疆場，壯烈殉國。一切的一切，都如同史書所記載的那般，有條不紊卻又令人痛心疾首地逐一上演，仿佛命運的巨手無情地操控著這一切，將大明一步步推向深淵。而陝西農民起義，又如洶湧的暗流，在大明的腹地湧動爆發，給本就搖搖欲墜的王朝致命一擊。朱由檢雖殫精竭慮，卻因種種決策失誤，陷入了“越用力，大明死得越快”的泥沼，隻能一次次無奈地頒布罪己詔，試圖挽回民心，扭轉乾坤。
在江南的一隅，榆翔望著朱由檢新頒布的罪己詔，臉上泛起一抹苦笑，眼中滿是對這位徒弟的同情與無奈。“是不是該去幫他一把了？”榆翔暗自思忖，眉頭緊鎖，心中猶如一團亂麻。這些年，他雖遠離朝堂紛爭，在這江南水鄉尋得片刻安寧，可大明的興衰榮辱，始終如同一根無形的線，緊緊地牽係著他的心。
這一日，陽光透過雕花窗欞，灑在庭院之中，榆翔與張嫣、柳如是相對而坐。他緩緩從懷中掏出王承恩的書信，遞給二人，神色凝重。多年來，榆翔一直與王承恩暗中保持聯絡，靠著這寥寥數語的書信，知曉著外界的風雲變幻。張嫣輕輕接過信箋，展開細讀，柳如是也湊上前，目光隨著字跡遊走。讀罷，三人皆陷入了短暫的沉默。
許久，榆翔輕輕放下手中的茶盞，發出一聲微不可聞的歎息，打破了這片刻的寧靜。他微微皺起眉頭，眼神中透著深深的憂慮，緩緩開口道：“如今這局勢，愈發複雜難測了。皇太極屢次入關，虎視眈眈地覬覦著大明的江山。流賊四處作亂。百姓又將陷入水深火熱之中。”說罷，他望向遠方，目光仿佛穿透了層層白雲，直直地投向那戰火紛飛的遠方戰場，似是想要看清這亂世的儘頭究竟在何方。
張嫣麵露憂色，貝齒輕咬下唇，輕聲說道：“這些年，我們在這江南僻處，承蒙上天眷顧，得以享受安寧。卻不想，外麵的世界早已天翻地覆，變得這般模樣。從前那些並肩作戰的故友，孫閣老、曹文詔他們，許久未曾聽聞消息，心中甚是掛念。好在今日讀了這書信，知曉孫閣老雖已年邁退休，回到家鄉頤養天年，卻仍心係國事，時常為大明的未來歎息，也算是略感安心。”她的聲音輕柔，卻難掩其中的惆悵與關切，目光中透著對往昔戰友的思念。
柳如是輕輕歎了口氣，手中的團扇有一下沒一下地扇著，扇麵上的墨竹仿若也被這凝重的氣氛感染，顯得愈發蕭瑟。她眼神中透著一絲惆悵，悠悠說道：“聽聞袁崇煥和滿桂、趙率教他們已然殉國，回想當年與他們相處的日子，還曆曆在目。那些英雄豪傑，為了大明出生入死，何等豪邁，何等壯烈。如今卻都已作古，怎能不讓人唏噓感慨。”她的聲音輕柔婉轉，如泣如訴，微風拂過，發絲隨風飄動，更添了幾分溫婉與堅毅。
榆翔微微仰頭，望向澄澈如洗的天空，似是在壓抑著內心的波瀾起伏。片刻後，他緩緩開口道：“大丈夫戰死沙場，馬革裹屍，本是無憾。隻是這天下大勢，已非昔日可比。如今大明內部憂患重重，黨爭不止，民生凋敝，外敵環伺。也不知我這徒弟崇禎，能否在這重重困境中力挽狂瀾，重現大明昔日的榮光。”話語中既有對往昔英烈的敬意，又飽含對大明未來的擔憂。
張嫣輕輕搖頭，眼中滿是憂慮，輕聲說道：“聽聞天啟帝撂挑子不乾，將這大明的江山交到信王手中，一晃八年過去了，如今這局麵，也不知是福是禍。隻盼著朝堂之上能有賢臣輔佐，君臣一心，保我大明百姓平安。”作為曾經的皇後，她深知宮廷與朝堂的複雜，言語間儘顯謹慎與分寸，每一個字都仿佛承載著對大明命運的期許。
柳如是微微咬唇，目光堅定地看向榆翔，說道：“我們雖遠離朝堂，但也不能坐視這天下大亂。榆大哥，你可有什麼打算？”她的眼神中透著期待，手中的團扇也不自覺地停了下來，似是在等待著一個能扭轉乾坤的答案。
榆翔沉默片刻，緩緩說道：“你看這江南，山清水秀，景色宜人，宛如人間仙境。豈能讓戰火蹂躪，淪為廢墟？我定當為這大明江山儘一份綿薄之力。隻是，這多年未與外界聯係，我們也需先了解清楚各方的情況，再做打算，切不可莽撞行事，以免誤了大事。”他的眼神中透著決然，雙拳也不自覺地握緊，仿佛已在心中立下了不破不還的誓言。
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