馬蹄聲疾，榆翔一行三人快馬加鞭，朝著京城的方向疾馳而去。一路上，隻見流民失所，餓殍遍野，路邊不時有衣衫襤褸的百姓無助地哭泣，那淒慘的景象讓人心如刀絞。榆翔心急如焚，恨不得立刻飛到京城，為這破碎的山河儘一份力。
曆經艱辛，他們終於抵達京城。望著那巍峨卻又透著幾分滄桑的城門，榆翔心中感慨萬千。進入城中，往昔的繁華已不複存在，街頭巷尾彌漫著壓抑與悲涼。
王承恩早早便候在了宮門外。歲月這把無情的刻刀，在他臉上留下了深深淺淺的痕跡，曾經烏黑的頭發如今已大半斑白，腰背也微微佝僂，唯有那雙眼睛，依舊透著往昔的精明與忠誠。榆翔遠遠瞧見，心中一熱，快步走上前去，一把緊緊握住王承恩的手，聲音略帶沙啞：“老王啊，多年不見，你竟也老了這麼多……”話語間，滿是重逢的喜悅與對歲月流逝的喟歎，手勁下意識地加重，似是想以此傳遞多年分彆後的思念與牽掛。王承恩眼眶微紅，嘴角微微上揚，露出一個略帶苦澀的笑容：“榆護衛，您可算回來了，咱這京城，可盼您盼得望眼欲穿呐……陛下在禦書房等你呢？”
禦書房外，崇禎正在來回踱步，遠遠地，崇禎便望見了榆翔，與此同時，他的目光也捕捉到了站在一旁的張嫣。刹那間，記憶仿若洶湧的潮水，呼嘯著衝破歲月的堤壩，往昔在宮中的一幕幕如走馬燈般飛速閃現：皇兄在位時的威嚴、與張嫣一同經曆的宮廷瑣事、那些或歡笑或憂愁的瞬間，種種過往，還有深藏心底對張嫣的敬重，一股腦地交織碰撞在一起。
崇禎的眼眶瞬間紅透，仿若被這澎湃的情緒點燃，他全然不顧帝王的矜持與威嚴，不顧一切地快步衝下台階，那急促的步伐好似要將心中堆積如山的思念、如麻的擔憂以及熾熱的期盼，一股腦地宣泄而出。
他幾步便跨到張嫣麵前，先是深深地凝視著她，目光中滿是久彆重逢的感慨，聲音微微顫抖，飽含深情：“皇嫂，您這些年在外，可都還好嗎？朕每每念及，心中便百感交集……”那聲音裡，既有對親人漂泊在外的心疼，又有對往昔歲月的懷念，眼神更是將這些年的牽掛毫無保留地傾注其中，似要把所有未曾言說的話語，都通過這一眼傳遞給她。
張嫣見崇禎如此，心中亦是感慨萬千。她微微屈膝，行了一禮，儀態端莊儘顯往昔皇後的風範，輕聲說道：“陛下，臣妾在外一切尚好，多謝陛下掛念。隻是見這山河破碎，百姓受苦，臣妾心中實在難安。聽聞陛下日夜操勞，臣妾亦是憂心忡忡，隻盼能略儘綿薄之力，助陛下共度難關。”她的聲音輕柔卻堅定，眼神中透著與崇禎同樣的憂慮。
此時，崇禎的目光再次移向一直靜靜站在一旁的柳如是，見她雖身著素衣，卻難掩風姿綽約，眼神中透著靈動與聰慧，“如是，多年不見，朕可是你的媒人啊，你覓得如意郎君是不是要謝謝我啊，哈哈哈”柳如是忙盈盈下拜，柔聲道：“當年若不是陛下，出手相助，民女豈有今日，叩謝皇恩”崇禎聽聞，心中更是開心，連連點頭：“好，好，快起，今天看到你們真是開心啊！”
緊接著，他又轉向榆翔，眼中淚光閃爍，幾近哽咽：“師父！您終於來了！朕這些日子，仿若置身於無儘深淵，日夜煎熬，每遇困境，滿心滿腦皆是您的身影，想著若師父能在朕身邊，定能為朕指點迷津，撥雲見日。”崇禎的聲音帶著一絲無助，那是被重重困境逼迫至絕境的宣泄，又有著對榆翔深深的依賴。
榆翔抬眼望去，隻見崇禎麵容憔悴得如同曆經寒冬的殘花，失去了曾經的朝氣與銳氣；身形消瘦得仿佛一陣風便能吹倒，往昔合身的龍袍如今略顯空蕩，在風中微微飄動。他心中酸澀如潮湧，眼眶也不禁濕潤。“撲通”一聲，榆翔雙膝跪地，聲音堅定而決然，透著對大明的忠誠：“願為陛下赴湯蹈火，萬死不辭！”
崇禎趕忙上前，雙手緊緊握住榆翔的雙臂，仿佛握住了這亂世中最後的救命稻草，十指因用力而泛白，生怕稍一鬆開，榆翔便會消失不見：“師父快快請起！”言罷，崇禎的淚水奪眶而出，“王大伴，吩咐禦膳房設宴給師父，師娘們接風洗塵”
禦書房內，燭火明滅搖曳，仿若驚惶不定的眼眸，映射著這大明江山的飄搖國運，光影在牆壁上蹣跚晃蕩，恰似為這末世奏響一曲無聲的悲歌。一張精雕細琢的雕花梨木桌，宛如承載了禦膳房全部期許，其上擺滿琳琅珍饈，山珍海錯紛然雜陳，珍饈美饌熱氣氤氳，馥鬱香氣嫋嫋升騰，肆意撩撥著人的味蕾。
榆翔端坐於桌旁，目光掃過這一桌豐盛佳肴，卻仿若視若無睹，手中玉箸久久懸停，未曾落下分毫。他的神思早已掙脫這逼仄空間，悠悠然飄向歲月深處，腦海之中，那些自史書中鐫刻而下的關於崇禎的記述，如走馬燈般紛至遝來：日常膳食，崇禎為彰勤儉之德，每餐僅以四菜一湯自誡，身著龍袍亦是補丁累疊，針腳細密宛如密織的羅網，鎖住的是帝王的克己與無奈；行路之時，更是斂息屏氣，步伐細碎謹慎，仿若腳下踩著易碎的薄冰，不敢稍快些許，生怕那破舊棉衣內的棉絮，會如破碎的山河般，在倉促間飄散而出，淪為世人笑柄。這般殫精竭慮、躬身克己之舉，縱覽古今帝王，亦屬鳳毛麟角，奈何大明國運如傾頹危廈，狂瀾既倒，頹勢難挽。
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