凱薩斯微微蹙眉，指尖無意識地摩挲著法袍袖口的銀線紋飾。他確實從未聽聞紅石王國竟有魔法師挑戰賽的傳統，但拉德沙啞嗓音中透露出的細節讓他逐漸直起了脊背。
“上幾次的魔法師挑戰賽，因為報名的魔法師數量不足，所以挑戰賽沒有能夠如期舉行。不過獎勵會積累下來了，一直累積到了今年的五萬塊極品魔晶石！”
拉德在橡木酒桶邊上站起身，陳年麥酒的氣息隨著他的動作在石屋裡浮動。
極品魔晶石蘊含的魔力更高，大概是高級魔晶石的十倍左右。但花高級魔晶石二十倍的價格，也無法買不到極品魔晶石。
一位高級魔法師的魔海，需要十塊左右的高級魔晶石魔力才能將之填滿，而使用極品魔晶石隻需要一塊。但吸收兩種魔晶石需要的時間差不多，時間推高了極品魔晶石的價格。
時間就是金錢，有時候時間也是生命。對魔力極度依賴的魔法師，他們更加看重“時間”的價值。
“拉德，挑戰賽有多少規則？”
凱薩斯向拉德詢問著，五萬塊極品魔晶石的獎勵太吸引人了。他現在的魔海需要幾十塊高級魔晶石才能填滿，而吸收這些魔晶石需要兩三個小時。如果是極品魔晶石或者元素結晶，隻要半個小時他就能讓魔海充盈。
“規則簡單的很：不能殺人，不能致對手殘廢。把對手打趴下，打下場都行！”頭發有些花白的拉德，不假思索的說道。
“報名截止到什麼時候？”凱薩斯繼續追問道。
“這個月的月底就截止，隻有七天時間了。凱薩斯，你要是參加挑戰賽，必須提前紅石王國才行，我帶著學生會晚幾天去觀賽！”
拉德一邊說著，一邊輕輕拍打著邊上的酒桶。
“拉德，你這老酒鬼，趕緊把酒桶拿走，敲得我都心煩了！”
這桶麥酒是所羅門公爵送的，也是幾十年的陳釀，凱薩斯把它放在石屋中當茶幾用的。
“那我就不客氣了！”
穿著魔法長袍的拉德，臉上洋溢著興奮和喜悅，他的嘴巴咧得跟幼犬一樣，仿佛發現了什麼寶藏一般。他興高采烈地將酒桶進了儲物戒指，動作迅速而熟練。
“拉德，艾茉莉跟我一起走，我們先去紅石王國！”凱薩斯淡淡的說道，聲音中透露出一種威嚴。
“大魔法師，一切聽從您的吩咐！”
拉德聞言之後，立刻站直了身子，他的動作顯得有些拘謹，但又充滿了敬意。他朝著凱薩斯恭敬地行了一個法師禮，然後有些賊兮兮地走出了小石屋。
“這個該死的老家夥，居然也學會了這一套！”
凱薩斯看著拉德離去的背影，忍不住咒罵了一句。拉德是個非常油滑老家夥，在北地高塔的時候就是這樣。
凱薩斯的目光轉向一旁的艾茉莉，她已經成功晉升為低級魔法師，實力有了顯著的提升。對於艾茉莉來說，是否跟著拉德學習已經不再那麼重要了。
“艾茉莉，回去準備一下，我們明天就出發！”凱薩斯對艾茉莉說道。
然而，艾茉莉卻毫不猶豫地回答道：“哥哥，我不用準備，東西都在儲物戒指裡呢！”她的語氣堅定而自信，顯然對於這次旅程已經做好了充分的準備。
次日清晨，一輛寬敞的馬車駛離了紫羅蘭城。
在羅蘭大陸蜿蜒的官道上，大量裝飾華貴的馬車正揚起陣陣塵土，向著同一個方向疾馳而去。這些馬車車廂上鐫刻著各大家族的紋章，拉車的都是價值千金的魔獸血統駿馬，有些甚至直接在車輪上施加了輕風術，讓沉重的車廂能夠如羽毛般輕盈飛馳。
紅石王國這次的手筆確實驚人。五萬塊極品魔晶石——這個數字足以讓任何魔法師為之瘋狂。據說光是籌備這批魔晶石，王國就掏空了秘庫一半的儲備。沿途的驛站裡，到處都能聽到魔法師們興奮的議論聲。
“哥哥，你真的能拿到這次挑戰賽的獎勵嗎？”
在一輛深藍色天鵝絨裝飾的馬車內，艾茉莉正用纖細的手指逗弄著一隻肥碩的幼犬。胖家夥頑皮地扭動著，時不時想去招惹盤踞在座椅上的小黑魔蛇。陽光透過雕花車窗灑進來，在她淡金色的長發上跳躍。
凱薩斯放下手中的魔法典籍，無奈地看著這個場景：“隻要不出意外，拿到獎勵應該問題不大。”說著他一把揪住幼犬的後頸，“死狗，彆欺負聖保羅了，再鬨就把你扔出去跟車輪賽跑。”
那條名為聖保羅的小黑魔蛇，是凱薩斯特意留著保護艾茉莉的，此刻它一動不動的盤在座椅上。幼犬卻用爪子去撥弄蛇尾，引得黑蛇不停扭動身軀。
“對了！”凱薩斯突然想起什麼，眼睛亮了起來，“死狗，我們下次去那個蛇洞把剩下的晶石都挖出來。那種灰綠色的晶石…我或許也能吸收。”
幼犬聞言立刻停止了玩鬨，圓溜溜的小眼睛一眨不眨地盯著凱薩斯，耳朵豎得老高。