真金確實閉著嘴巴。
在皇城司，他一句話沒說。
念在舊日情分的麵子上，張競文沒有動刑。
張競文也在等上麵的信號，是往死裡審，還是往定罪了審，抑或是往他們想要的方向去審。
最後，上麵來了信號，說是放了李真金。
真金從皇城司的地牢裡走出了，陽光刺得他睜不開眼睛。
他一個人先是回了軍營，在外麵，他遠遠看到了昔日的手下們。
不過，他沒有進去，他不敢，他留戀這個地方，但是他現在更想遠離這個地方。
一個人，他悄悄地往家的方向走去。
路過內城，他看到了燒得焦黑的民。
走過開封府附近，他想起了昔日初創潛火軍的時光。
經過明義坊，他想起推著水車跑遍大街小巷的日子。
他想起了很多，想起娘親，想起遠二郎，想起環餅，想起兄弟們，想起李牢心。
前次火情，潛火軍的兄弟們死的死傷的傷，元氣大傷。
何小乙傷了臂膀，在家療養。
六娘和包三將在滅火中也都受了傷，王二竿傷了腿，大夫說他以後可能會一隻腿長一隻腿短。
當然，還有馮員外。
內城火起的時候，馮員外這次冒死救火。
他曾經雖是飛蛾，可看到火焰吞人，他懵了。
他是經曆過汴梁大火的人，當年的慘像再次浮現在腦海裡，他心痛萬分。
於是，他親自推起一輛水車，在一線滅火。
一隻眼，在夜裡黑得依然發亮。
馮員外沒有受傷，他是累得虛脫了，之後昏睡了五天五夜，醒來之後，胡子都白了。
最可憐的還是環餅，落個癡傻，還有那個未曾謀麵的父親……
真金越想越亂，心灰意冷。
他邊走邊逛，一個人回家去了。
這個打火人心中的主心骨被接二連三的意外事件擊碎了。
娘親不知真金後來的遭遇，以為真金是忙於處理公務，見兒子回來，連忙做了碗麵。
真金睡了一覺，醒來後，他坐在院子裡，娘親和真玲在樹下乘涼。
這一瞬間，他突然累了。
真金說：“娘親，你說，我不做打火人了，怎麼樣？不當兵了。
娘親答說：“都好，都好。”
從來都是這樣，真金無論做什麼，不犯法不犯罪，娘親都會說，都好，都好。
“你要是能早些成個家，更好。”娘親又補充說。
不過一會，真金又聽到鳥叫聲傳來。