此後數月，戶部衙門徹夜燈火通明。
唐家航帶著新科進士們核對賬本，案頭堆積的文牘足有半人高。
某日暴雨傾盆，他在沈相私宅地窖發現暗格，裡麵整整齊齊碼著十二本賬冊，最上麵壓著枚帶血的玉扳指——與管家臨死前描述的分毫不差。
當賬本呈至禦前時，皇帝握著茶盞的手微微發顫：\"唐卿家，這可是你叔父用命換來的東西。\"
轉年清明，陳閣老的衣冠塚前擺滿了百姓自發送來的白花。
唐家航替叔父獻上一炷香，青煙嫋嫋中，仿佛看見叔父含笑點頭。
遠處傳來孩童嬉笑，幾個穿著補丁衣裳的少年舉著紙鳶跑過，線軸上還纏著去年恩科的皇榜殘片。
陸錦棠抱著清泉走來，孩子突然指著天邊：\"爹爹快看！彩虹！\"
七色彩蓮橫跨天際，將殘破的沈相府廢墟染成瑰麗之色。
唐家航望著這從未見過的盛景，終於明白叔父書信中那句\"撥雲見日\"的真意。
風過處，新科進士們編纂的《新政要略》在書案上沙沙作響，墨跡未乾的字句間，一個嶄新時代正徐徐展開。
明碩十一年盛夏，蟬鳴穿透京城雕花窗欞。
唐家航將最後一份稅賦奏折合上時，硯台裡的墨汁已被烈日曬出龜裂紋路。
自去年恩科地方官員入朝，他從戶部主事升至員外郎，案頭的紅批漸漸從\"著再議\"變成\"準奏\"，連素來嚴苛的左都禦史都讚他\"有其父之風\"。
宮牆外，陸佑宏扶著太子蕭承煦登上觀星台。
老國公銀須飄動：\"殿下可知沈相為何覆滅？\"
少年太子望著漫天星鬥，目光堅定：\"因他妄圖隻手遮天，視百姓如芻狗。\"
陸佑宏撫掌而笑，袖中滾出枚刻著\"清明\"的玉玨——正是陳閣老當年貼身之物。
這日早朝，新科進士周濟突然上書：\"如今四海晏然，臣請裁撤三分之二邊軍，以省國庫開支！\"
此言一出，滿朝嘩然。
陸錦棠出列時，鎧甲在晨光中泛著冷芒：\"北啟雖暫息戰火，難保不會卷土重來。若貿然裁軍，豈不是將百姓置於虎口？\"
散朝後，陸錦棠在禦花園攔住太子。
假山流水間，他展開一卷竹簡：\"臣曾聞"戰時為兵，非戰為民"之策。若能讓邊軍屯田墾荒，戰時保家衛國，閒時務農耕作，既能自給自足，又可安定邊疆。\"
太子接過竹簡時，指尖觸到他掌心的厚繭——那是常年握劍留下的印記。
消息傳回陸府，楊明汐正給清泉喂綠豆湯。孩子張著沒牙的小嘴，將湯汁糊得滿臉都是。
\"你當真要去邊境？\"她用帕子擦著兒子的臉，目光卻落在丈夫腰間的玄鐵劍上。
陸錦棠將清泉抱在膝頭，劍穗掃過孩子的小腳丫：\"總要試試，若成了，能免去多少生離死彆。\"
三日後，車隊駛出安定門。
陸錦棠望著城樓飛簷，想起沈相伏誅那日，也是從這裡押赴刑場。
懷中的清泉突然指著天邊的雄鷹咿呀學語，楊明汐輕笑：\"這孩子，倒像天生該在馬背上長大。\"