暮春的雨絲斜斜掠過太極殿的飛簷，在丹陛上敲出細碎聲響。
新皇蕭承煦批完最後一道奏折，望著案頭堆積的《青苗法》推行細則，指尖無意識摩挲著素絹上暈開的墨跡。
殿外傳來銅鈴輕響，是貼身內侍捧著皇後送來的醒神茶，青瓷盞裡浮著幾片蜷曲的龍井，卻不及記憶中母妃親手烹的雀舌清冽。
彼時太上太皇駕崩，蕭承煦已經在這之前登基，素白麻衣浸透雨水。
陸錦陌跪在他身後，發間素銀簪子隨著顫抖輕輕晃動，而如今這鳳闕龍庭裡，獨獨缺了那雙總能看透他心思的眼睛。
椒房殿內，陳皇後將鎏金護甲抵在唇間，看著內務府呈來的選秀名冊在檀木案上鋪開。
二十八張灑金名帖如蝶翼舒展，每張都寫滿南陵世家的殷切期盼。
她忽然想起三年前自己初入東宮，蕭承煦親手為她簪上並蒂蓮釵，說要效仿民間夫妻\"執子之手，與子偕老\"。
可當太上皇臨終前，太皇太後將鳳印交到她掌心時，新皇那雙眼睛裡分明映著看不真切的遠去的背影。
\"娘娘，禮部侍郎之女溫氏送來的《女誡圖》已裱好。\"女官的聲音打斷思緒。
陳皇後翻開描金畫冊，絹麵上端莊仕女執筆書寫的模樣，倒與太皇太後在禦書房研墨時的側影有幾分相似。
她冷笑一聲，將畫冊重重合上，震得案上孔雀石鎮紙都滾出半寸。
選秀那日，坤寧宮的漢白玉階鋪滿新鮮花瓣。
二十四位秀女著緋紅嫁衣跪成兩列，鬢邊珠翠隨著顫抖叮咚作響。
陳皇後端坐在九鳳朝陽榻上，鳳目掃過人群，忽然定格在角落垂首而立的少女
——那眉眼間的清冷淡然，竟與記憶裡太皇太後在禦花園折梅時如出一轍。
\"抬起頭來。\"陳皇後的聲音在空曠大殿裡回蕩。
少女緩緩抬眸，眼中映著琉璃瓦上的天光，竟比殿中所有珠玉都要明亮。
\"你是......\"話未說完，殿外忽有腳步聲傳來，陳皇後指尖微顫，看著蕭承煦攜著明黃龍袍的衣角踏入殿門，目光直直落在那少女身上。
當夜，侍寢的綠頭牌翻了沈家之女。
陳皇後倚在雕花窗前，聽著宮人們竊竊私語新寵如何神似太皇太後。
夜風卷起湘妃竹簾，露出牆上未取下的《梅雪圖》
——那是新皇被賜婚當日，揮毫潑墨留下的殘作。
子時三刻，更鼓聲驚起棲雁。
陳皇後取出珍藏的並蒂蓮釵，看著釵頭碎鑽在月光下閃爍如淚。
遠處乾清宮傳來絲竹之聲，她忽然想起先帝彌留之際握著她的手說：\"皇後之位，從來不是情分，而是權衡。\"
窗外雨不知何時又落起來，打在琉璃瓦上，竟與那日先帝大喪時的雨聲重疊。
乾元殿的銅爐飄著龍腦香，新皇朱批的墨跡未乾，禦案前已堆起尺許高的奏折。
陳皇後隔著珠簾望著陛下伏案的身影，鎏金香爐嫋嫋青煙中，恍惚又見著先帝大喪時，少年天子在靈前持哀杖的單薄背影。
\"娘娘，內務府呈來秀女綠頭牌。\"女官捧著描金漆盒跪叩。
陳皇後指尖撫過泛黃的宣紙，二十八張芳名錄上，簪花小楷寫著各家閨秀的生辰八字，後麵對應一塊綠頭牌。
她忽然想起三年前自己初入東宮，也是這般戰戰兢兢遞上庚帖，彼時太子親手為她綰起同心髻，說要與她\"一生一世一雙人\"。
椒房殿的夜涼浸浸，陳皇後將名冊再次攤在紫檀木榻上。