站在人群另一側的哈桑，目光一凝，眉心深蹙。
他沒動。
他確實遲了一步。
隻不過是一瞬的猶豫。
他想著再看看形勢，看誰先開口，再決定自己該出多少、說幾分話。
不料這空檔尚未過完，紮西已先一步站了出來。
那眼神、那語調、那份誠意，甚至都讓人一時不敢挑錯。
哈桑心頭微微發悶。
他和紮西一同從西域起家，打拚多年，彼此知根知底。
在沙海之上、駝隊之間，是誰比誰多帶一桶水、一袋乾糧都記得清楚。
紮西從來不是個衝動的生意人，但卻是最擅長在風向初動時，作出漂亮反應的那種角色。
這一次，也不例外。
哈桑瞥了他一眼，眼中閃過一絲不易察覺的惱意。
隨即迅速收斂，換上一副恭順模樣。
“咳！”
他輕咳一聲，亦站了出來，拱手躬身，語調恭敬道：“高大人，李都護之恩，哈桑銘刻於心。”
“在下願附紮西之後，補繳今月所欠稅銀，再獻三十車糧豆、一百車磚石，以備軍用。”
他眼角斜瞟紮西半分，話雖附在後，卻在軍用兩個字上加了重音。
意思不言而喻。
我這不是給你們官府的，是救兵救民的。
這是哈桑的老法子。
既不落人後，又不顯趨炎附勢，仍保留了幾分體麵。
可這次，仍舊比不過紮西的搶先一步。
“糧豆雖好，可這年頭，最值錢的是綢緞細毯。”
有小商人低聲私語，語氣裡著酸意。
“紮西是懂得爭機會的。”另一人也暗暗點頭，“這手太快了。”
而隨著哈桑也表態，餘下幾家大商見勢已成潮，紛紛不甘落後。
“高知府，咱們楊家布莊願將庫中彩錦三百匹悉數上交，以供軍用！”
“我孫家倉庫尚有銅器五車，願即刻送往都護府後勤所！”
“還有我，還有我！願捐銀兩三千、五十斤胡麻！”
聲音此起彼伏，雖不至群情激憤，卻也漸漸在高壓下找到了一個出口。
他們終究是生意人。
哪怕咽不下這口氣，也知道形勢比人強。
站出來、交出點東西，不是出於感恩，而是認清了現實。
想在安西繼續混，就得在高蔚生麵前把賬做得漂亮。
哪怕心頭滴血，也不得不一個比一個開的價高，一個比一個闊綽。
而人群之中。
看著那個被架了起來，幾乎掏光了半個身家，滿臉苦澀的藥商。
聽著身後一聲聲“願獻”“願捐”，紮西神情不動，心底卻泛起一絲難以言說的得意。
他知道自己賭對了。
做第一個站出來的人，哪怕獻得不多，姿態卻擺得夠足。
兩百匹細毯、一百匹綢緞，說起來氣派，其實不過值個兩三千兩銀子。
尤其是那批綢緞，還是去年屯下、滯銷半年的庫存貨。
論分量不算沉重，論價值也不過是錦上添花。
可對比之下，後頭的就難受了。
三千兩現銀，那可是實打實的真金白銀。
足夠在中原開一座中型錢莊，抵得上三戶大商一年的淨利。