“這……這便是你說的不傳之秘？”
高蔚生喃喃地問。
而李北玄則歎了一口氣，幽幽道：“這也不是我發明的，這是人情世故，是千百年來那些做實事、辦好事卻又不得不麵對‘如何不被挑毛病’的人摸出來的活路。”
“隻要你心裡問得過去，手上賬目又經得起查，百姓受益，軍心得穩，那便是公事。”
“但你若是一個勁講‘士人清操’，把該補的債自己全扛著，最後把政務拖死，把自己耗垮，那你這點清白又值幾個錢？”
而高蔚生盯著李北玄龍飛鳳舞寫下的名目，隻覺太陽穴突突直跳。
那些他聞所未聞的“專項撥款”、“工程支出”，像天書般在眼前打轉。
畢竟在他以往的認知裡，賬目就該是銀兩分毫必較，哪能這般“巧立名目”？
可細想之下，每一條又都能和釀酒坊扯上關係，仿佛真有那麼幾分道理。
“可、可這……”
高蔚生結結巴巴，“若有禦史巡查，這般賬目，豈不是一查就露餡？”
他捏著那張寫滿新詞的紙，手心裡沁出薄汗。
在他當奸臣時，雖也做過假賬，但都是些上不得台麵的小手段，哪敢像這般堂而皇之地把私債變成公賬？
這也太……
太嚇人了！
但李北玄卻不以為意，伸手拍了拍他肩膀：“老高，你得明白，這賬不是做給禦史看的，是做給百姓和將士看的。”
他端起茶盞，慢悠悠抿了一口，“你就說，釀酒坊建好後，能不能安置流民做工？能不能給傷兵發酒補身？能不能給商隊提供歇腳處？”
見高蔚生緩緩點頭，他繼續道：“既然都能，那這些開支就是‘合情合理’。禦史就算來了，隻要百姓和將士都說好，他能拿你怎麼辦？”
高蔚生：“……”
是哦。
而李北玄依舊不給他反應的機會，繼續輸出。
“而且……”
李北玄壓低聲音，神神秘秘道：“你彆忘了，這釀酒坊我是不打算充作私產的，而是要歸安西所有的。日後盈利，大頭可都進了公庫。”
“等朝廷看到安西府庫充盈，百姓安居樂業，就算真有人參你一本，陛下也隻會覺得你是能臣乾吏！”
他衝高蔚生擠了擠眼，“到那時，彆說十萬兩，就是再建十個酒坊，又有何妨？”
高蔚生望著李北玄眼中閃爍的狡黠，隻覺三觀被狠狠撞了一下。
張著嘴，良久說不出話來。
他忽然想起很久以前，自己還在國子監做學正時，有個學生私底下問他。
“先生，若清白與政績不可兼得，當如何取舍？”
他那時回答得斬釘截鐵：“寧失功名，不汙清譽。”
可如今想來，他怕是給人教了個大笑話。
因為他眼前的這位李北玄，不僅功名未失，清譽也並未全失。
甚至還能坐擁將士擁戴、百姓感恩。
連天子也對他信重非常。
而他高蔚生，過去講究清操，講到如今，卻成了個負債累累、舉步維艱的舊人。
他忽然有些明白，自己這一年多來為何常被李北玄氣得肝疼。
不是李北玄不講道理，而是李北玄的道理……他懂，但他不敢做。
他眼神裡最後那一絲古板的清明，終於開始動搖了。
“李大人……”
他聲音沙啞，有些遲疑地開口，“你說得對，是我太死腦筋了。”