大隊人馬進入河道不過一炷香功夫，風勢忽起，天色驟暗。
積雪從兩側高坡上簌簌滾落，落在冰層上發出沉悶的響聲，仿佛大地正在輕輕喘息。
路最狹處不過三丈，冰層底下隱隱有水聲脈動，冷意從腳底直竄骨髓。
一路之上，偶有陷車、摔馬之事，但好在無大礙。
李北玄命人每隔百步打樁繩索，以防前後失聯。
而贏高治則命親兵在兩側高坡巡視，隨時堤防可能的雪崩、落石。
大軍前行至午時，天色開始放亮。
雪漸停，頭頂雲開一線。
隱隱有日光穿透雪霧灑落下來。
前方是一段地勢微抬的石灘，白雪不再深陷，地麵也不再濕滑。
李北玄鬆了一口氣，終於坐在車轅上，揉了揉繃緊的小腿。
這一路走來，哪怕是他和贏高治，都沒有坐車，更沒有騎馬。
而是親自扶著車，一步一挪的在冰層上行走。
畢竟冰麵濕滑。
如果走著摔一跤，頂多摔個屁股蹲。
但如果車翻馬翻，那就完犢子了。
甚至當場跌死都有可能。
所以兩人誰也沒裝逼，也沒擺架子。
挪著兩條腿，一路走出了旱河。
“前麵就是旱河出口了！”
看到等到陸地出現在不遠處後，一名斥候打著出溜滑走了過來，麵帶驚喜道：“再走小半個時辰，就能抵達鶴鳴渡了！”
李北玄一聽，眉頭一挑：“鶴鳴渡？這名怎麼這麼仙氣？”
“那裡原本是條渡口，水豐之時常有鶴立沙洲，因而得名。”贏高治道，“不過這些年水道乾涸，鶴也不來了，剩個空名罷了。”
李北玄吐了口氣，一邊重新係緊裘袍，一邊問道：“過了鶴鳴渡，離晉陽還有多遠？”
“二百裡。”贏高治目光微沉，“若順利，三日後就能抵達。”
“不遠了。”李北玄爬到車上，“今晚咱們就在鶴鳴渡駐紮？還是再趕一程？”
“駐紮。”贏高治斷然道，“旱河路險，眾人疲憊，再催趕下去，容易生變。今晚先整軍，明日一早拔營。”
李北玄點頭，心中也覺得穩妥。
隊伍行至午末，終於走出旱河古道。
大軍甫一脫離那白雪如浪、冰層薄脆的幽穀通道，士卒們幾乎是齊齊鬆了口氣。
有兵卒乾脆一屁股坐倒在雪地上，仰麵大笑：“活著走出來了——哈哈哈哈——”
笑聲落在寒風中，卻顯得意外真切。
李北玄站在坡上眺望，隻見前方地勢逐漸開闊，丘陵起伏，偶有枯林之影。
正中央是一片被白雪壓得平整的淺灘，舊時渡口早已不見水痕。
唯有幾根斷木殘樁、斜斜佇立，仿佛鶴群的亡靈。
此處，便是鶴鳴渡。
營帳在雪地中如墨潑成陣，炊煙騰起，士卒開火生炊，醫卒清點傷者，書記官核查行程，一切有條不紊。
而在鶴鳴渡最中央的主帳之內，李北玄和贏高治再度碰麵。
“出了鶴鳴渡，再往前是潞川。”
李北玄指著地圖，微微皺眉道：“潞川隸屬太原郡，雖是小縣，但正處晉陽西南門戶，亦是災民彙聚，糧道必經之地。”
此處若穩，晉陽可守。
可此處若亂，他們想要去晉陽，恐怕就沒那麼容易了。
聽聞此言，贏高治也是一臉憂色。
“據斥候回報，現在災民大多集中在潞川南口的三家鋪，那邊……已經有數十家莊戶合圍成屯，自設團練守糧了。”
聽到這話，李北玄眉梢一動：“人很多嗎？”
“很難說多還是少，據斥候報，約莫有二十餘戶，百十餘人，大多為青壯男子，幾乎沒有老幼的痕跡。”