“李……李大人……”
徐子升張了張嘴。
可隨後，卻聽李北玄繼續道：“貴國西境三處銅礦，開采年限從五十年，改為四十五年。這是最終底線，無需再議。”
四十年？
聽到這個數字，徐子升猛地一愣，幾乎以為自己聽錯了。
雖然隻是減少了區區五年，對於動輒數十年的礦權而言，看似不多，但這卻是對方第一次，在實質性條款上，主動做出讓步！
而且，是在他幾乎已經絕望放棄的這一條上！
徐子升猛地抬起頭，難以置信地看向李北玄。
但李北玄的表情很平淡，甚至沒有看他，隻是低頭翻動著手中的文書，繼續輕聲道：“貴國的難處，下官並非不能體諒。陛下亦非不念鄰邦之情。”
“此次痘苗的費用，乃是根據貴國往年歲入，以及及此次援助耗資精密核算而出，按理不容更改。然……”
他話鋒一轉：“陛下曾有言，若楚國確有誠意，且後續還款順利，或可酌情考量。”
“這樣吧，看在我兩國即將締結新約，以及徐侍郎您連日來奔波辛勞的份上……”
李北玄頓了頓，似乎在做一個艱難的決定，最終道：“下官可做主，在此總額基礎上，減免一成。”
“這已是在下職權範圍內，所能爭取的極限。還望徐侍郎能感受到我朝的善意，並確保後續條款能如約履行。”
減免一成！
聽到這四個字，不僅徐子升愣住了，連他身後的楚國隨員，以及李北玄身邊的武國屬官都露出了詫異的神色。
“伯爺，這……”
武國鴻臚寺的屬官麵露遲疑。
但還不等他們說完，李北玄便擺擺手，輕描淡寫道：“陛下有令，有關磋商細節的一應事宜，本伯可全權做主。”
“這一成的主，本伯還是做得了的。”
聽見這話，徐子升嘴唇翕動了幾下，一時間竟不知該說什麼。
他預想了所有最壞的結果，卻唯獨沒料到對方會在最後關頭，施舍下這一點點……憐憫。
是的，憐憫。
在李北玄的眼中，徐子升清晰地看到了這個詞。
一時間，徐子升隻感到了一陣強烈的屈辱。
但與此同時，一股巨大的、無法言喻的疲憊和……解脫感，也隨之湧上心頭。
因為知道，這已是對方所能給予的極限，也是他能為楚國爭取到的最好結果。
雖然依舊是喪權辱國，但至少，他並非一無所獲，空手而歸。
而這點微不足道的勝利，足夠他回去向孫無須和馮保交差，也勉強能堵住國內一部分最激烈的抨擊之口。
想到這裡，徐子升深吸一口氣。
壓下心中翻騰的複雜情緒，對著李北玄，鄭重地、深深地作了一揖：“……多謝李大人……體諒。”
而李北玄則側身受了半禮，虛扶一下。
“徐侍郎不必多禮。望此約之後，兩國能止戈息紛，共謀和平。”
條約，就此最終落定。
送走了徐子升一行人，李北玄站在鴻臚寺的回廊下，望著庭院中初綻的新綠，輕輕歎了口氣。
zz雖然無情，但他終究不是冰冷的機器。
這一點小小的於心不忍，或許改變不了大局，但至少，能讓那位老臣回去的路，稍微好走一點點吧。
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