祁翀的這個想法，羅汝芳沒什麼意見，杜延年聽了心裡卻有些不是滋味。
“常候帝召，以資國政”聽起來是地位尊崇，可實際上卻是沒有了任何權柄，卻又不能衣錦還鄉，仍要憋屈在天子腳下小心翼翼，其中意味不言而喻。若祁翀隻是如此這般對待陸懷素等人，那倒也與他杜延年無關，可聽這意思，似乎此製度今後要成為常態。如此一來，如果哪天正憲帝不再需要他杜延年了，那麼他是否也會淪為一個“備而不用”的角色呢？
然而這樣的想法卻是不能表露出來的，杜延年儘管心裡不痛快，明麵上卻也隻能附和祁翀的主意。
禦前議事完畢，杜延年心事重重回到家中。袁迎正在逗弄一雙兒女，見夫君回來，忙迎了上去：“老爺回來了！今日回來的倒比往常早些。”
“嗯，聖上今日情緒不佳，沒敢在宮裡逗留太久。”杜延年說著就要伸手去抱小兒子杜啟，卻被袁迎攔住了：“你剛進門，身上還帶著寒氣，彆過給了孩子！先暖和過來再抱！”
杜延年隻好無奈地收回了手，悻悻地坐到了一旁。
“心悅呢？又沒在家？女學不是放假了嗎？”
“進宮了！林太妃召她去給齊王上課，說是天氣不好的話晚上就不回來了，留宿在正陽宮。誒，對了，今日不是......你去看了？韓都知他......”袁迎突然想起一事，臉色變了變。
“沒死——至少沒有立斃杖下！”杜延年抿了一口熱茶道。
“啊？心悅的法子真的管用了？”袁迎驚喜地問道。倒不是她八卦，而是事關她的寶貝繼女，她私心裡自然有所期待。
“嗯！”杜延年點點頭，“不過我出宮的時候韓炎還沒蘇醒，能不能活還兩說呢！”
“那就得看命了！不管怎麼說，咱們心悅這次出了個好主意，也算是在陛下麵前攢下了一功，陛下心裡必定感激她，這後位呀就更穩固了！這呂元禮呀也是個人精，送了心悅這麼大一個功勞，也算是提前巴結未來的後宮之主了！這人啊倒算是識趣......你說咱們過兩天要不要備份禮打發管事去看看韓都知？”
袁迎說了半天，卻沒有聽到杜延年的回應，轉頭一看這才注意到杜延年的臉色有些不大好看。
“怎麼了？有心事？”袁迎也是冰雪聰明，隨即揮手讓下人們都退下，自己坐到了杜延年身邊悄聲問道。
“夫人，你說心悅跟陛下的親事不會生什麼變故吧？”杜延年突然憂心忡忡地問道。
“變故？你怎麼這樣問？是聽到什麼風聲了嗎？”袁迎頓時也緊張起來。
“那倒沒有，我就是覺得陛下好像不怎麼著急成親啊！他今日還問起楚王府跟兩位異國公主的親事——楚王那倆兒子可比陛下還小呢！這弟弟都要成親了，做哥哥的婚期卻還沒有定下來，這成何體統？如果我不是心悅的爹，今日我便該催促陛下早日大婚。可如今我又不好直接開這個口，否則倒好像是咱家閨女嫁不出去一般！”杜延年抱怨道。
“嗐！我以為是什麼事呢，就這點事都能把你這位當朝首輔愁成這樣？”袁迎笑道，“你不方便催，讓彆人催不就行了？禮部、司天監哪個不行？就司天監的哪個裴嘉祚，他不是你的心腹嗎？你讓他去催呀！隨便說個什麼星象之類的，誰知道真假？”
“星象之事豈可胡說？婦人之見！”杜延年低聲嘀咕了一句，可想了想還是去書房給裴嘉祚寫了一張便條。
祁翀在杜延年等人走後也沒有閒著，親自去見了一趟林太妃。他倒不是去找杜心悅的，事實上他根本不知道今日心悅也在宮裡。
“南唐公主這幾日就要抵京了，公主年紀尚小，又趕上年節，她一個人在京中難免寂寞思鄉，所以我打算請她入宮小住些時日，想來想去也隻有麻煩太妃照顧她一二了。”
“妾身分內之事，陛下不必客氣。不過，我尚在孝中，怕是不能親自陪同公主了，以免衝撞了喜事。”林妃這話倒也不是推脫，隻是她近來身體確實不大好，情緒也不高，哪還有心情陪伴彆人？
“不妨事，不是還有心悅嗎？心悅，你也在宮裡小住幾日可好？幫我照顧一下吟兒。”
祁翀的語氣近乎乞求，心悅聽得都心疼，哪有不答應的道理？更何況她也知道南唐安福公主田吟實際上是祁翀的表妹，畢竟有血緣關係，祁翀自然會更在意一些，而她這個未來表嫂，照顧表妹也是義不容辭。
正說話間，奉孝急匆匆趕來，在祁翀耳邊低語幾句，祁翀“騰”地便站了起來，匆匆忙忙告辭而去。
偏殿一間耳房之內，白郾剛剛喂韓炎服下止疼藥和青黴素，又給他的傷處敷上了新的藥膏，奉義則在一旁認真地研磨著藥材，屋內充斥著藥香和血腥混雜而來的難聞氣味。
韓炎趴在軟墊之上雙目微閉，一動不敢動。止疼藥雖靈，可依然不能完全壓製那洶湧而來的劇痛，整個人在半昏半醒之間恍恍惚惚。
祁翀推門而入，屋中所有人都立刻停下了手裡的動作，垂手而立。
“他如何了？”祁翀這話是問白郾的。
“回陛下，沒有性命之憂了。行刑的侍衛手法極好，骨頭也沒有傷到，隻是——臀股之間皮肉儘失，想要重新生肉塑肌，怕是要費些時日了。”
祁翀心中頓時一揪，眼角忍不住生出幾滴淚珠，白郾見狀知趣地帶著眾人悄悄地退了出去，而榻上的韓炎也聽到了祁翀的聲音，頓時清醒了幾分，艱難地轉過頭來。
“老韓，怎麼樣了？”祁翀一個箭步衝到韓炎榻前。
“陛下......”一見祁翀，韓炎的神誌頓時清醒了不少，“您怎麼還親自來了？”
“不放心，來看看你！”祁翀見韓炎身上虛掩著一塊白布，便要伸手去揭開來看。
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