韓炎忙一把攔住，顧不上這個動作所帶來的撕扯之痛，顫聲道：“陛下，不可！穢血殘軀，不敢入聖上之目，免得汙了您的眼。”
儘管韓炎已經儘力克製，可祁翀還是從他肌肉的細微跳動中感受到了他的痛苦，不忍地問道：“疼嗎？”
“陛下放心，死不了！”韓炎強擠出一絲笑容道。
“都怪我，我隻想著要為天下樹立‘薄葬省用’的風俗，卻沒有考慮你的感受。當初在母親隨葬品這件事上如果能聽聽你的想法，你就不至於做出那樣的傻事，也就不會受今日這份苦楚！元震那幫人為了一己私利執意反對均田，卻又找不到合理的理由，便試圖陷我於不義，卻不想竟連累了你！”
見祁翀麵露懊悔難過之色，韓炎忙安慰道：“陛下千萬不要自責，都是奴婢自作自受。奴婢沒有體諒陛下的苦心，任性抗旨在先，無視律法在後，更是差點成為了居心叵測之人用來對付陛下的工具！單憑這一點，奴婢便是罪大惡極，死不足惜！這頓打奴婢挨得不冤，陛下也不必心疼奴婢。”
祁翀搖搖頭歎了口氣：“唉！你總是這樣，卑微到了塵埃裡，逆來順受的，仿佛自己就是個可以隨時被丟棄的垃圾一般！可是，老韓，你也是個人啊！就不能把自己當個人來看待嗎？你找金縷玉衣這件事雖然我不讚成，但畢竟還算是你做了一件自己想做的事，這證明你還是有自己的想法的，也隻有這件事才讓我感覺到你的確是個人！我希望你能向我解釋甚至是爭辯這件事的合理性，可你從頭到尾沒有為自己辯解過一句——你哪怕抱怨一句或者求個饒，都會顯得你更像個人而不是件附庸於我的東西！”
韓炎愣住了，他有些不大明白祁翀這話的意思。內侍不該卑微到塵埃裡嗎？逆來順受難道不是內侍的優秀品質嗎？內侍能算個人嗎？
漸漸地，他想起來了，他也曾經是個人！那時候他是侯府小公子，是宮裡內定的駙馬爺，是文武雙全的棟梁之材！他不但是個人，還是個人上人！
可是，事情起了變化呀！人上之人一朝跌入塵埃，便連狗屎都不如了！
當初剛入宮的時候，韓渥教他的就是如何不把自己當人看——你是個閹人！閹人可以是屁、是狗屎、是牲畜、是任何東西，但就是不能是人！
接受自己不是人的過程是痛苦的，然而當他真的接受這一切以後，卻發現其實也沒那麼痛苦了——因為痛苦是屬於人的情感，而他不是人！
他就在這樣的認知中度過了半生，又同樣地將這種認知教給他的徒弟，期間他從未懷疑過這套理論的正確性，哪怕與韓渥反目成仇之後，他都不認為這種認知有什麼問題！然而今日，他的主人卻告訴他——不！你是個人！你應該有人的情感，哪怕是貪生怕死都行！
韓炎迷茫了！他無所適從了！他人生的信條再次遭受重大挑戰！大腦死亡空白讓他暫時忘記了一切，甚至忘記了身體的疼痛。等他再回過神來，卻發現祁翀不知何時已經離開了。
次日一早，韓炎便被送回了自己家中。因為按照宮內廳的處置，他已經被革職並逐出皇宮、流放興州，自然不能再住在宮裡了。
馬車停在門前，駱寧將韓炎背下車，慕青早就在門口等著了，見韓炎疼得滿頭大汗、齜牙咧嘴，禁不住簌簌落淚。自從得到韓炎和駱寧相繼出事的消息後，她就慌了神，她一介江湖兒女，打打殺殺還行，遇到這種事卻是束手無策，還是孫銓給她提了醒，她這才想起來去找韓菱想辦法。韓菱雖然同樣無計可施，但她比慕青強的一點就是，她知道該去求誰，於是便有了杜心悅的介入。
此時見兒子安然無恙，韓炎雖憔悴但也無性命之憂，慕青心裡的石頭落地，剩下的便隻有心疼了。
“聖上不是你從小帶大的嗎？你不是救過他好幾次嗎？他就這麼對你？”屋內隻剩下慕青和韓炎二人時，慕青忍不住抱怨道。韓炎臀股之間皮肉儘失，多處白骨隱約可見，令人不忍猝視，慕青給他換藥時看到這一幕便落了不少眼淚。
“不可對......”韓炎剛要訓斥慕青的無禮之言，突然想起昨晚祁翀關於“人”的那番話，便把話又咽了回去。在陛下心中，慕青這般抱怨的態度是否更符合“人”的性情？想到這裡，他輕輕歎了口氣解釋道：“陛下也有難處，這也不是他的意願。”
“他是皇帝呀！那皇帝不是想乾什麼就乾什麼嗎？”慕青顯然不能理解這裡麵的彎彎繞。
“皇帝也不能隨心所欲的！陛下要做的是關乎天下黎民的大事，哪能因為我就壞了法度？”韓炎邊說邊吞下一片止疼藥，“陛下還賜了藥呢，這已經是恩典了。”
慕青也知道他對祁翀忠心不二，便不再糾纏這個話題，隻是嘟著嘴不說話。
“怎麼了？不高興了？”
“駱寧跟我說，你受刑前讓他跟我說，如果你死了，讓我忘了你，還不必為你傷心。有這事？”
“嗯，是說過這話，當時也不知道能不能活......”
“那你也不該這麼說！”慕青突然惱了，“你當我慕青是什麼人？我雖不是什麼貞潔烈婦，可也不是水性楊花之人！我看上你不是因為我非得嫁人不可，而是因為我覺得你好，我願意跟你過後半輩子！如果你真的出了事，我怎麼可能說忘就忘、說不傷心就不傷心？尋常人家養個小貓小狗死了還得掉兩滴眼淚呢，更何況你一個大活人？！我告訴你韓炎！你要是真死了，那我慕青今後絕不會再動嫁人的念頭，因為在我心裡不會再有其他人比得上你和駱寧他爹了！”
韓炎愣了半晌，突然笑了。慕青雖然在發脾氣，可卻是他這輩子從未體驗過的一種溫暖。
“青妹，等開春，我們一起去興州吧！”
“還回來嗎？”
“不知道，也許——不回來了？”
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