密報很簡單，將最近的信息簡要了的說了一下，其一晉王李定國分兵，駐守了夷陵，準備進入天府行省；其二劉文秀占據了整個天府行省，開始在密謀什麼；其三便是永曆帝身邊傳來的，以內閣首輔吳貞毓為首的小團體，正策劃針對晉王李定國。
吳三桂將密信遞給了夏國相，夏國相細細看了一眼，分析道：“嶽父大人，此番我等需要按兵不動，靜觀南明朝廷內訌即可。”
幾人在一間密室之中，自然是防衛森嚴，隻有吳三桂最為倚重的人，才能來到這裡。
吳三桂點頭稱是，一旁的幕僚馬玉也是獻計道：“夏總兵說得極是，我估計北邊馬上就要派人與南邊接觸了。”
吳三桂如同聽見了鬼話，不禁問道：“怎麼可能？”
“平西王身處時局之中，自然有些迷，但對南北兩個皇帝而言，眼前的這個晉王，都是最大的威脅，既然如此，為什麼不能合作？”馬玉回道。
“不錯，不錯，這種自毀長城的事情，這個永曆帝可是做的出來。”
吳三桂隨即想了想，問道：“馬先生，那依你看，這幾人誰能獲得最終勝利？”
馬玉十分得意，自己的建議得到了謀主的讚賞，於是立刻回道：“以在下愚見，清廷最有可能，占據七成，而永曆帝最沒有可能，其餘三成則是李定國，還有王爺，劉文秀等，這幾人以我觀之，王爺可能性最大。”
吳三桂第一次聽見有人吹噓自己，雖然知道是阿諛之詞，但仍然問道：“先生此言何意？”
馬玉自信的笑道：“王爺請聽下官分析，李定國雖然占據了兩湖行省大部，但是四麵受敵，且其內部掣肘太多，不僅僅是永曆帝，甚至是他的兄弟劉文秀，恐怕也會暗地裡反他。”
他看著吳三桂和夏國相兩人，繼續道：“其二，劉文秀，此人的大部分部隊均是李定國所贈，必然安排了大量人手，兩虎相爭，必然是一死一傷，死的那個自然是劉文秀了。”
夏國相激動道：“所以最有機會的反倒是嶽父大人了？”
“不錯，平西王居中，在清廷和南朝之間左右逢源，當然還是向著清廷。但也不可拒絕死南朝，自然可以將利益最大化。甚至在某些時候，將清廷的一些情報泄露給南朝，也不是不可以。雙方越是勢均力敵，對王爺越是有利。”
吳三桂道：“馬先生一番高屋建瓴之言，讓本王茅塞頓開！隻是接下來，本王應該如何去做呢？”
“在下有上中下三策，下策自然是全力為清廷先驅，即使有所折損，也可以在清廷安安穩穩的坐下去；中策，自然是靜觀清廷與南明決戰，一旦誰獲勝，則全力助之。”
說完兩側，馬玉這老學究竟然停了下來，看的夏國相有些著急，問道：“那上策呢？”
“上策自然是王爺坐山觀虎鬥，隻是如果清廷要獲勝，就不妨放幾次水，讓南朝可以繼續存在，隻要狡兔還在，走狗自然無事。如果南朝獲勝，則應該全力攻擊南朝，以便在清廷獲取更大利益。隻要自身實力壯大到一定程度，自然可以不看他人臉色了。”
吳三桂沉默許久，心底也逐漸意識到這可能是個最好的策略。
於是便開始寫奏折稱病，言自己在從天府撤退到漢中途中，遭遇埋伏，身披數十創，差點死了，僥幸才逃脫一命。
這份奏折上去，立刻惹得順治帝勃然大怒，清廷的密報早就告知他了，吳三桂軍隊撤離並沒有受到劉文秀的追擊。劉文秀幾乎不費吹灰之力，占據了整個天府行省。
清廷對待反複背叛的武將，一般都是處以極刑，但此刻吳三桂守住了天府進入陝甘行省的要道。而李國翰的八旗兵也退到了南陽一線，守備住襄陽方向的壓力。整個西北，可以說隻有吳三桂一支清軍的主力，此刻如果逼反他，則陝甘危險。一旦陝甘出問題，則京師也不那麼安全，畢竟前不久闖王才沿著這條道路，攻破了京師。
因而下發的詔書竟然是各種賞賜，以示恩寵。
吳三桂收到詔書後哈哈大笑，將朝廷所發的所有賞賜，全額賜給了所有將士。這年頭隻要有軍餉，這幫明軍的兵油子出身的，自然知道為誰效力。
然後吳三桂在漢中地區，開始紮根起來，不斷招攬人口，擴充部屬，慢慢發展到了四五萬人，假以時日，必然也會成為這左右天下的一股重要力量。
而遠在襄陽駐地的張勇，仿佛經曆了一場夢境，自己又回到了原駐地，隻是這次他成了這裡的最高軍事長官。他的副手竟然是戰勝自己的原潭州總兵，王尚禮。這個任命，是在自己到達襄陽不久久接到的軍令，他率領的先頭部隊五千餘人，其中有不少是其舊部。而王尚禮則是率領後續部隊，大約一萬餘步騎。本來是需要分兵前往天府行省，但剛到江陵時，就遇到了晉王的軍令，讓王尚禮收攏江陵的敗兵，也就是左標李本深的殘部後，前往襄陽，成為當地的行政長官。
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