時維十月，秋日漸深，
楓橋驛的園林中，落花蹁躚，溪水潺潺。
池沼裡，殘荷半卷，莖葉依舊傲然挺拔，與落於水麵的花瓣交相呼應，似為嬉戲。
亭台樓閣之間，一群女孩子都正忙著采摘快要落下的花瓣，待熏烤之後，積攢香氣，製成胭脂水粉。
年紀尚小的小姑娘們當然用不了太多水粉，她們在房裡也不是爭芳鬥豔，嬉戲玩弄的心思更多。
所做的一切，都是為了下個月要去祭拜林黛玉的娘親，事先備上祭品。
除去習俗用物的紙錢，紅燭，便還需要些生前之人的偏愛之物。
賈敏生來顏色出眾，也偏愛美，胭脂水粉自然是不能缺的，林黛玉也不想用坊市購入的俗粉來敷衍，而是打算自己親手來製。
可偏偏她又是個悲天憫人的姑娘，對世間萬物的消散，都能起憐惜之心，不忍傷那還在盛開的花瓣，隻能取搖搖欲墜，快要落下枝頭的。
往往這樣的花瓣也沒多少香氣了，若想製成胭脂還得費好一番功夫。
幸好房中的小丫鬟很多，如今嶽淩出門了她們也沒什麼差事，便都在園林中挎著花籃，陪著林黛玉撿花。
纖細的手指觸碰到柔嫩的花瓣，林黛玉心裡不停為花朵悼念，又連連說著歉意的話，將她們收進花籃裡。
走走停停，林黛玉收了一會兒花，又坐在假山石上發了一會兒愣。
小丫鬟們皆知這是什麼原因。
隻因為嶽淩出門了，不僅僅是出了楓橋驛，是出了蘇州。
或許是為了讓林黛玉不要太擔心，一開始出門時並沒有告訴此行的目的，隻是後來，天色漸晚，才遣了賈芸回來告知。
嶽淩是統兵出城了。
統兵出城，小丫鬟聞言都不禁緊張起來，這肯定是要有戰事了。
隻是當麵，林黛玉卻是淡定許多，麵不改色。
這種事不是第一次了，嶽淩身為武將，從來都不會少有領兵的時候，林黛玉也說不上習慣，隻是嶽淩一早就教過她了，內心要堅韌不拔。
林黛玉也不想扯嶽淩的後腿，若是她不淡定，這房間裡的小丫鬟們更要心亂了。
事情過後，林黛玉便經常的發愣，有點惋惜在嶽淩出城之前，沒有好生的坐一坐，談談心，還是她之前太過羞澀，沒想好該怎樣做。
如此，林黛玉便下定決心，待嶽淩歸來之後，一定好好的獎勵他，做一個稱職的……嗯，妹妹。
林黛玉攥了攥拳，目光掃了遍在假山之間，嬉笑玩鬨的小姑娘們，又向她們問道：“可卿姐姐和寶姐姐還沒過來嗎？要不要去個人去幫幫她們？”
被雪雁追趕的寶珠，從亭上跑下來，氣喘籲籲的道：“方才去看過了，說是金元寶還沒疊完，等我們都摘完了花，她們就一起來煮香。”
雪雁也追了過來，將一朵石榴花插在了寶珠頭上，哈哈笑道：“好呆！”
寶珠抖了抖腦袋，將花收到了花籃中，反手給雪雁發髻上插了根草，又跑遠了，“雪雁姐姐最呆，呆雁！”
雪雁氣呼呼的又追了過去。
林黛玉無奈扶額，呼喚著道：“小心腳下，磕了碰了就不好了。”
起身之後，林黛玉收起了思緒，將兩人無意間卷落的花瓣又從地上撿起來，收進了花籃裡。
抬眼望著天邊漸漸映紅的雲彩，心思不由得飄遠了。
……
“饒了我吧，我真的寫不出來了。就因為寫這個，我都沒來得及在老爺出門之前去找老爺，哪裡還有點子了？”
秦可卿坐在桌邊，一手握著毛筆，但麵前的雪浪宣卻是一個字都沒有。
身側是正在用金紙折著元寶的薛寶釵，而地上已經裝了好幾籃的金元寶，儼然已經折好一段時間了。
薛寶釵麵色如常，因為體質的原因，比小丫鬟們都要更紅潤些，眉頭輕挑，吐氣如蘭，“不寫也行，沒按時交上稿子的懲罰，你可還記得吧？”
秦可卿身子一顫，想起她們一開始達成交易之後，又補了個條款，畢竟她現在成了豐字號的雇工寫手，若是沒能按時完成任務，所造成的損失她要負責賠償。
而如今，豐字號的報紙迅速占據了蘇州這空白的市場，即便價格從一個銅板上漲至兩個銅板，依舊是供不應求。
後來也不乏有效仿者，但都因為其中的文章沒有豐字號的精彩，而無法與豐字號競爭。
秦可卿所產生的效益是無法具體估量的，薛寶釵也不曾虧待了自己的姐妹，將一文的價格上漲到了五兩，還許諾若是報紙能夠再進一步，會在下一年給她分紅，也正是因此，兩人簽下了雇工的合同。
若是拿到了豐字號的分紅，秦可卿還上嶽淩的銀子根本無需幾年之久了。
結果便是，踏上了賊船，還一步步進入了船艙之下，再也出不去了。
秦可卿將小冊子從抽屜中取了出來，翻閱著找找靈感，口中還嘟囔著道：“以前三天一篇，現在一天一篇，誰能寫得過來嘛。”
秦可卿越發覺得自己努力的方向錯了，受薛寶釵掌控已經越發深了。
這個時候，隻有再啟動嶽淩的建議，才能讓兩人的地位能夠拉近一點。
薛寶釵渾不在意秦可卿的抱怨，在旁邊為她斟了茶，擺在了桌案上，又拾起了金紙，疊起了元寶。
“沒做過，可以想呀，你想想侯爺回來之後，你想要同侯爺做些什麼事，然後寫到文章中不就好了？”
秦可卿目光一凝，頓時來了新點子，而且不隻是文章上的點子。
眉眼彎彎瞟了下低頭折紙的薛寶釵，秦可卿嘴角不禁一勾，道：“寶妹妹說的對，這倒是能想一想。”
隨後，便奮筆疾書，沒過多久，便就寫下了一篇文章。
“如何？”
薛寶釵放下了金紙，秦可卿便撿起來，替她完成後麵的工序。
薛寶釵紅著臉頰，讀完了整篇文章，而後嚅囁著道：“也就隻有可卿姐姐能想到在灶房做這種事……”
秦可卿蹙了蹙眉，道：“怎麼感覺你不像是在誇我呢？”
薛寶釵訕訕一笑，“哪裡，我的意思是即便是寫房中文，也通常是規規矩矩的，沒有逾禮，而這種文章刊發出去，其實早就亂了綱常，也沒必要循規蹈矩的去寫。”
“譬如姐姐描繪的灶房，才洗過的野菜，坊市中買下的白肉，山裡取的野味和襤褸的婦人，一同擺在灶台上，好似這女子才是菜一樣，果然是絕妙的構思。”
秦可卿擺擺手道：“好了好了，你喜歡就好，交了差我要去幫林姑娘了。”
兩人手挽著手一同出門，轉過遊廊中，卻見王嬤嬤帶了個外人進來。
一身海青衣，手持著一個檀香木精致的佛龕。
“王嬤嬤。”
兩人一同與王嬤嬤打著招呼，王嬤嬤也向兩女行了一禮。
“兩位姑娘可知道我家姑娘現在何處？”
秦可卿往園子中指路道：“我們也正要去找呢，就在園子裡，嬤嬤隨我們來便是。”
薛寶釵的目光則是落在了王嬤嬤身後的法事身上，問道：“王嬤嬤，您身後這位是？”
嬤嬤讓出一步，與身後的尼姑行了個佛家的禮數，又介紹道：“這位是玄墓山上的師傅，在蘇州城中也很有名。我家夫人生前是個信佛禮佛之人，若是祭拜少不了唱經，這遭便請這位師傅下山來了。”
“沒想到女師傅這般不好找，請了這位師傅還真不容易。”
女尼與薛寶釵和秦可卿都行了一禮。
秦可卿倒是有些詫異，這個女修士五官竟然這般漂亮，隻可惜法帽蓋住了頭，想必也是剃發的，若是有頭發，她想想姿色比自己也不差幾分。
薛寶釵卻覺得此女很是眼熟，但一時之間又沒想起來是在哪裡見過。
或許是因為她經常外出，見過的人實在太多了，便也沒多加留意。兩撥人合在一塊兒，一同走進了楓橋驛。
亭間，姑娘們正分著花籃中的花瓣，燒起火盆，熏烤花香聚集在沾濕的錦帛上。
而林黛玉在一旁看著火勢，專心致誌的學著如何製作胭脂水粉。
等到來人走到亭外的石階下，林黛玉才回轉過神，循聲望了過去。
“林姑娘，我們來幫忙了，水粉我用的多，我來做吧？”
秦可卿先走了上來，站在了林黛玉麵前，要抬手幫忙。
林黛玉卻是直勾勾的望著下麵，愕然道：“你怎麼進來的？”
秦可卿還以為是問自己，不知道林黛玉為何沒來由的問出這麼一句，一頭霧水的回道：“怎麼進來？走進來的呀。”
林黛玉起身，將手中攪拌的木筷交到了秦可卿手上，徑直走到了王嬤嬤麵前，指著她身後的女子問道：“她是你帶來的？”
王嬤嬤麵露喜色，“姑娘與她相識？那就更好了，她是十裡八鄉中有名女師傅，有她在祭奠夫人時唱經，再好不過了。”
林黛玉嘴角抽了抽。
妙玉抬起頭來，見到了林黛玉，也猛地回過神來，“怎麼是你？”
林黛玉一口氣也難捱，瞪起眼來，怒道：“這是楓橋驛，我不在這，難道該你在這？”
……
雙嶼島，
被留島數日的趙顥也沒閒著，帶著手下好生的將島上都逛了一遍，當然他留意的不是鋪麵，而是島上的地形地勢，以及兵營和布防。
暗暗記下了情報，趙顥便遣人發回嶽淩手中，為戰爭做著準備。