蔣耀先帶oliver參觀了賽克勒考古博物館，因為他知道，older是一位知名的古生物學家。
帶他看了北大校內的西南聯大紀念碑，拜謁了斯諾墓。
兩人在未名湖邊的長椅上坐下後，oliver關心起毓秀的病情，擔心陪同自己參觀會耽誤蔣耀先的時間，使他無法陪在妻子身邊。當得知毓秀已經過世，oliver雙手合十，向蔣耀先表示歉意，也為毓秀祈禱。
”尊敬的蔣，你記得我請求你帶上我的老母親一起去非洲嗎？“olive深情地說。
”記得，她老人家好吧？“蔣耀先問。
”她也去了天堂。我一直遺憾的是，那晚是我在醫院守著她，我竟然趴在床上睡著了。後來我們看了監控，發現她臨走還坐起身，在我背上拍了兩下。“older望著眼前的湖水，沉默著。
忽然，一隻小鳥飛到了蔣耀先腳邊，他和older兩人都屏住呼吸，小鳥左右看看，在地上邁著方步，又在地上咄了幾口，撲棱撲棱翅膀飛走了。
”北方很少見這麼小的鳥，一般南方才有。“蔣耀先輕聲說了一句，像是給older介紹，又像是說給自己聽的。
”這樣嗎？我看像是來看我們的。蔣，你知道，我母親最後也是得的阿爾茲海默症。當然，她比你美麗的妻子要年長許多。我想對你說的是，我很佩服你的堅持。我們是兄弟幾個人輪流照顧母親，而你隻有一個人。太偉大了。“older眼光中流露出對蔣耀先的敬佩之情。
older的目光集中到蔣耀先的胸前。“你這個掛飾看上去很獨特，蔣先生信仰什麼教義嗎？”older問。
蔣耀先低頭捧起胸前的掛飾。“我沒有西方人的那種信仰，愛人走後，我在德國的一位同學跟我說，可以把骨灰加工成這樣的裝飾，這樣就可以一直在一起了，我就委托他幫我做了一個。”說著，蔣耀先取下掛飾，遞給oliver
“這次，我不用再擔心她了，她可以跟我一起去非洲了。”蔣耀先對older說道，眼裡噙著淚水。
older端詳著掛飾上鑲嵌著的毓秀的照片。“她很美。”older由衷地說道。
蔣耀先因為接受了美國的私人資助，在製片廠內引起不少議論。當廠裡討論要不要給他處分的時候，他拍的紀錄片在美國獲得大獎。消息經《參考消息》發表，但寫的卻是“原中央級彆製片廠著名攝影師”。廠裡的權杖最終落下，蔣耀先被除名，這時候離他退休還有不到兩個月。
蔣耀先並非不在乎退休金，可他不知從什麼時候起，變得處亂不驚了，連他自己都說不清。他隻是覺得，可以去流浪了，大院的房子被廠裡收回了，他把書都送人了，把家具都叫呂一鳴拉走了。他還把麗麗在內羅畢大學演講的照片送給了呂一鳴，於是拿上毓秀那張國慶閱兵的照片離開了軍隊大院。
他去找了製片廠的領導，申請把除名改成自動離職，廠裡同意了，畢竟蔣耀先沒犯什麼錯誤。
撒哈拉沙漠，是非洲的靈魂，這一次蔣耀先的拍攝計劃是穿行沙漠腹地。
想起這一次的行程，older和蔣耀先就會想喝兩口。對北京這座千年古城，蔣耀先不能說不熟悉，但他始終感覺這裡不是他的歸宿，也不是他向往的地方，唯一讓他自豪的是：麗麗在北大完成了學業。
“告訴你一個不是秘密的秘密。”蔣耀先結結巴巴地對older說道。
他和older正坐在簋街拍檔油膩的桌子兩邊，一手紮啤，一手羊肉串地開葷。
older向蔣耀先比了個ok的手勢，繼續往肚子裡灌酒。
“跟你說，我的寶貝女兒是北大畢業的高材生，她可是在那裡讀了五年呐，五年。“蔣耀先放下紮啤，向older伸出一隻張開五指的手，在他眼前晃動著。
”這樣啊，那她現在在哪裡？“older似乎很感興趣，說不定又想著拉一個人才進他的拍攝團隊。
”告訴你吧，她在非洲，非洲明珠，你一定知道，她就在那裡。她嫁給了那裡的一個酋長，我呀，馬上就要抱孫子啦。“蔣耀先說著，又把紮啤喝個大半。他的臉已經漲紅了，他自己明白，如果毓秀在，他絕對不會是這個樣子。
”那我們走出沙漠，過了紅海，就去看她，說不定，那時你的孫子都一周歲了，哈哈。“older笑得令周圍人有點兒害怕，尤其是店主，覺得這兩個人怕是要醉倒。
當你害怕陽光，卻又無處躲閃;當你口乾舌燥，卻隻能在腦海裡想象泉水、飛瀑;當你深知不可逗留，腳步卻比腳下的沙還要軟。祝福你，你還在，你找到了人類的起點，非洲的靈魂。你漫無目的的眼神，可能是人類的搜尋，你努力想發出的聲音，如果可以銘記，都是生命的真諦。
蔣耀先背上的行囊，已經感覺不到重量，他不時回頭看看跟在後麵的older。說不清兩人多久沒有對話了。兩人距離越拉越遠，可他不可以止步，隻能向前，他知道，此刻，他隻能起到引領的作用，這種激勵是唯一有效的。他努力把每一分力氣都用到腳上。
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