二戰的硝煙彌漫在世界的各個角落，湯姆作為一名神職人員，懷揣著對上帝的虔誠與對傳教事業的熱忱，遠渡重洋來到了香港。一路上，他經曆了無數的波折與艱辛，船隻在波濤洶湧的大海中顛簸，戰火在周邊肆虐，但他從未有過退縮的念頭。
最終，他來到了西貢，在這座寧靜而又充滿煙火氣的小鎮，一座基督教堂成了他的精神寄托與傳教之所。教堂的鐘聲每日準時響起，回蕩在西貢的大街小巷，召喚著每一個渴望心靈慰藉的靈魂。
在傳教之餘，他發現這裡的孩子們對外麵的世界充滿了好奇，英語，無疑是打開世界大門的一把鑰匙。於是，他利用業餘時間，在教堂的小教室裡教孩子們英語。
孩子們那一雙雙明亮而又充滿求知欲的眼睛，讓他仿佛看到了希望的曙光。他耐心地教孩子們發音，講解單詞和語法，用簡單的故事和歌曲讓他們感受英語的魅力。孩子們學得很認真，每一次正確的發音、每一個新學會的單詞，都能讓孩子們露出燦爛的笑容。
西貢的生活雖然簡樸，但卻充滿了溫暖。教堂外的椰林在海風中沙沙作響，遠處的海浪拍打著沙灘。湯姆知道，在這片土地上，他不僅傳播著上帝的福音，也傳遞著知識與希望，願這些孩子們能在知識的滋養下，勇敢地走向未來。
老爹每天都會走下山坡，走到海邊一動不動地站在那裡望著遠處的海，然後他會揀些小木塊兒，漂亮的石子回來，弓著背爬上半山坡的家。坐在小院子裡，跟那些石塊、木塊相麵，不時地眺望著遠處帆影點點的海。他總是要靜靜地看上好久，柳枝也靜靜地做著手上的活，不時地朝老爹這邊望著，思忖著老爹在想什麼。
當那輛黃色校車停在山坡下，孫子昊暉一蹦一跳地從校車上下來，老爹就會起身快步往山坡下麵走。哪是走，幾乎是一路小跑。
“爸，您老慢點兒。當心腳底下。”柳枝每每在老爹身後嚷。
老爹卻像沒聽見一樣，那時候的老爹，眼裡隻有他的大孫子昊暉，隻聽得見孫子一聲又一聲的呼喚著：“爺爺，爺爺，我回來了。”
一上了坡，坐到院子裡的小桌前，昊暉就開始了他長篇大論的“演講”，把他在學校裡看見的新鮮事講給爺爺聽。柳枝偶爾聽一耳朵，搞不懂這些小頑童的鬼把戲老爹怎麼會聽得津津有味，還不時低問著他的大孫子。見爺孫倆聊得開心，柳枝便不再打攪他們。
有意思的是，她催促昊暉彆閒聊了，做作業吧，結果被老爹狠狠瞪了一眼，昊暉呢，則是對她吐吐舌頭。再以後，她不再催促了，隻是洗了水果放在爺孫倆麵前。爺孫倆吃完了，聊夠了就開始各乾各的。老爹在鼓搗他那些石子和木塊，昊暉趴在桌上寫作業。老爹還會舉起他手裡的尺子抵在昊暉的下巴上，輕輕抬起昊暉的腦袋。
“你的眼睛還要不要啦？坐直嘍。”老爹的話聽起來硬，可昊暉總是笑得很甜。
柳枝想：真是一物降一物啊。她想著王樹槐什麼時候能把山東老家的事情辦好，今後，要不要也轉到香港來，又能做些什麼。感覺心裡像一團亂麻，好在，她最擔心的老爹現在狀態蠻好的，這讓她覺得來香港是對的。但老爹是衝著小芹來的，小芹卻總是不露麵，這讓柳枝心裡不踏實。
今天老爹早早就走到山坡下麵去了，雙手抄在背後來回地踱著步，柳枝看他既興奮又有些著急，看看離兒子昊暉下學的時間還早，她覺得老爹今天有點兒奇怪。
“爸，不到海邊走走嗎？您現在就在這裡等昊暉啊，他下學還早著呢。”柳枝探著老爹的口風。
“嗯，你甭管我了，忙你的去吧。嗷，對了，想著多切點兒水果，我今天要請個朋友過來。”老爹吩咐著柳枝，很有點兒派頭。
柳枝慢慢爬上半山坡，走幾步就回頭看看。柳枝照老爹的吩咐把家裡的水果洗了不少，特意把老爹愛吃的黃桃放在一個精致的木碗裡，那碗是老爹親手做的。
等柳枝端著水果走到院子裡，就看見老爹和一個高高瘦瘦的洋人一起爬上坡來。她心想：老爺子這麼有本事啊？在家裡坐著還能結交個洋人做朋友。
“這是我兒媳，叫柳枝，人家之前是京劇名角啊。”老爹把柳枝介紹給這個洋人。
洋人很敬佩地對柳枝笑笑，微微點頭。用漢語說了句：“你好，美女。”聽上去幾乎磨去了洋腔洋調。
“這位是湯姆，昊暉的英語老師，也是教堂的神父。”老爹給柳枝介紹著。
柳枝一聽是昊暉的老師，滿臉堆笑地招呼著這個洋人。
“湯姆先生，您可是大駕光臨啊，快請坐，我去給你們泡茶。”柳枝說著進屋去了。
她邊清洗杯子邊琢磨，這是昊暉給老爹介紹的湯姆吧？老爹說是朋友，他們應該是第一次見麵吧？老爹是想拜托他多照顧昊暉？她感覺老爹的腦子沒什麼毛病，想想那些醫囑，他情願老爹多交些朋友。
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她真想去聽聽倆人都聊些什麼，再怎麼說昊暉是自己的兒子，聽聽老師怎麼評價兒子在學校的表現，也不為過。想著，她端著一套黑陶的茶具走到院子裡，見倆人頭靠的很近，說話聲音低的柳枝根本聽不見他們在說什麼。柳枝心頭一緊，老爹之前從來沒有這樣過啊。她不由得緊張起來。
從那天湯姆和叫爹見過以後，老爹變了，話多的起來。每天都做木匠活。
老爹用指腹摩挲著刻刀上的包漿，倒塌刀刃在晨光裡泛著溫潤的銅色。這柄牛角刀是老爹的父親臨終前塞進他掌心的，七十多年過去了。刀柄已經被汗水浸透呈深褐色。
遠處海麵上不時傳來遊船的汽笛聲，陽光經海水折射撒進小院，院子的微微發紅的黃土地從來不用潑水，總是那麼板板實實。
柳枝在廚房剁肉餡，菜刀撞擊砧板的聲音短促有力。老爹把半成品的木鳶往膝蓋上攏了攏，細碎的木屑粘在藏青色的褲管上，像落了一層早來的雪。這木鳶本該有可以開合的翅膀，但老爹想不好他的寶貝孫子昊暉是喜歡鳳凰尾羽，還是孔雀翎。唉，現在的小孩子都愛看些稀奇古怪的動畫片。
昊暉就是上課時把課外書放在腿上低頭看，被湯姆發現了。本來說是要讓家長的，老爹聽孫子一說，就給他出主意，請湯姆先生到家裡來。那個下午老爹跟湯姆講了自己的手藝，講了自己的女兒小芹，說出了心底的擔憂，他說是請湯姆來開導他的。
湯姆走後，老爹開始更專心地做木工活。這時，他指甲無意識地摳著木鳶脖頸處的接榫。當年在村裡，誰家娶媳婦，都來向他求一對鴛鴦枕呢。那時他刨花能卷出三尺不斷，鑿子底下能開出十八瓣蓮花。好漢不提當年勇，他在心裡祈禱著，湯姆的禱告能讓自己手藝顯靈。
“爸，不想吃點兒東西嗎？”柳枝端著一個砂鍋走過來。