桂香從美國回來後，就琢磨著做外孫呂程的思想工作，讓他到洛杉磯陪伴閨女群莉，哪怕隻是一段時間也好。不成想在呂程這兒碰了個軟釘子。
”外婆，我早就猜到媽媽跟蕭叔叔之間出了狀況，但您覺得我去和媽媽住在一起，對她和蕭叔叔複合有好處嗎？“呂程完全是一副成年人的口吻，桂香知道自己說不服外孫。
看看外婆滿腹愁容的樣子，呂程也很心疼。外婆去美國這些天，他都住在未名書院，早上上課方便多了，不用早起，還能吃上早餐。他正琢磨著怎麼跟外婆說，外婆回來了，似乎自己應該像之前那樣，還和外婆一起住在租的筒子樓裡。但呂程對筒子樓裡的環境真的很厭惡，不光是公共衛生間的令人窒息的氣味，還有那些在走道裡發表奇談怪論的人，那些緊盯著你的充滿猜忌的眼睛，他覺得那個環境很不健康。可讓外婆一個人住在這裡，他也不忍心。
”外婆，您要不從這裡搬出去吧，您不覺得這裡的環境太差了嗎？“呂程試探著問。
桂香當然知道這裡的環境比較差，但自己自從到北大來，就一直租住在這裡，她已經習慣了。
她知道，之前住在這裡的老住戶大多是北大裡等待分房的年輕教師，很多人一分到房子就搬走了。現在，這裡是”三不管地帶“，學校不再往這裡分配教職員工，筒子樓已經不再是前些年那種青年教師分房過度的存在。但產權是學校的，市政不敢把這樓劃進拆遷範圍，維修就成了老大難。連下水道堵塞都得打那些小廣告上的電話，自己花錢請人來修。
現在住這裡的人員比以往複雜多了，好多人是轉手租來的。這裡年久失修所以租金便宜，卻離北大很近，步行不到十分鐘就進北大東門了。那些帶孩子補習的家長自然把這裡看成香餑餑。這些人的比較心最強，一些女人經常站在樓道裡發表她們對考試的見解，當然很多時候是”鼓吹“自己孩子上的補習學校，言辭很誇張，感覺進了她們孩子上的補習班，比考上大學都牛。
桂香覺得這些跟自己都沒什麼關係，完全不必在意，當然，以她的年紀認為這裡房租便宜也是她堅持住在這裡的原因。現在，外孫提出讓她搬走，她知道外孫是好意，但還是覺得他有些矯情。況且她在和外孫談讓他去美國的事，他分明是在跟自己打岔。桂香自然不悅。
”住得好好地，乾嘛搬走？這裡外婆走路上班才幾分鐘就到了。你是嫌這裡條件差吧？在成都的時候，還不是住的這樣的房子，你媽媽她們幾個女孩子一直都擠一張床呢。“桂香說著就想到群莉，顛來倒去地現在又把自己弄成一個人了。
呂程知道外婆在生自己的氣，於是對桂香說道：”外婆，我知道您心疼我媽媽，我剛剛隻是說讓我去陪著媽媽對她和蕭叔叔複合不利。我想：蕭叔叔知道我去陪著媽媽，會認為我們都向著媽媽，他會更孤單，您覺得呢？如果您一定要我去的話，您就先跟我老爸說吧，他同意我就去，不過隻能是請假住一段時間。“
聽呂程這麼說，桂香猶豫了，該怎麼跟呂一鳴開口呢？她想到群芳，這個老幺還是一直都很心疼她的，就算拿不了什麼大主意，也能跟自己說說話，幫自己開解開解。而且，三個女兒裡，就她和呂一鳴的關係還不錯。畢竟她現在的男人跟一鳴是發小，對，先找找群芳。
桂香主意已定，就拿出長輩的派頭對呂程說：“也好，等外婆再想想，再跟你說吧。不過，我是不會從這兒搬走的，你要是住不慣就搬到你爸媽那邊去住吧。你老爸都在辦大學了，怎麼不想著給你買套房子啊？”
桂香自從知道呂一鳴把餘震父子接到北京，在他那個未名書院住下，餘震還在那裡當起了教師，心裡就不舒服。說起來是大半輩子的鄰裡，可桂香從沒去未名書院看過餘暉父子，餘暉也沒到北大來看望過桂香。其實雙方都知道在互相較勁呢。
餘暉並非不念舊情，他是想去北大看看桂香，但心裡一直因為兒子餘震給群莉找了那麼大麻煩而愧疚，所以不敢貿然地去北大找桂香。那北大是啥地方啊，咱一個沒啥文化的老漢，怎麼敢去那個地方呢？這樣想讓餘暉覺得自己跟桂香不是一路人。
好在兒子餘震到了北京，當上了這裡的語文老師，還蠻受歡迎的，他也沒再提群莉。也不知道倆人是不是還在電腦上聊。餘暉不懂，也不敢問。他就是天天準點兒到食堂幫工，把一切都收拾齊整，跟誰都笑臉相迎地，不給兒子丟人，不給一鳴添麻煩。他希望這樣的日子一直過下去，他也能多陪兒子幾年。他把一鳴給的薪水都攢起來，自己在食堂吃一頓飯，就基本不再吃東西了，他想的是兒子將來需要人照顧，需要錢。要是在成都自己還真找不上這樣的工作呢，管吃管住還有工資。
“餘伯，您還在這兒呐，快去看看吧。您兒子在校長室裡大喊大叫地，把我們邱教授都氣哭啦。”一位食堂的阿姨急火火地對餘暉說。
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餘暉先是一愣，接著就狠狠地拍著自己的大腿。邊喊邊往食堂外麵跑。
“你個呆娃，你怎麼敢去招惹她啊。”餘暉這沒頭沒腦的一句話，食堂裡的人可就琢磨開了。
餘暉想的是，當初在成都時老首長事事都護著他這個兒媳婦，呂一鳴就是個“耙耳朵”四川話，怕媳婦的意思。）。現在學校是人家兩口子辦的，在人屋簷下哪能不低頭，你個呆娃還敢欺負到一鳴的堂客身上了，你是不想乾了咋地？
他出了食堂的門就往校長室跑。來了這麼久隻聽說過校長室，但他並不知道在哪裡。不過現在他已經不需要彆人告訴他了，他隻管循著爭吵聲跑過去，那爭吵聲裡有一個尖利的女人的聲音，分明是扯著脖子在嚷，他也聽見了兒子餘震的吼聲。感覺比他在成都家裡對自己吼的聲音都大。餘暉的腳步突然停住了，他知道兒子的脾氣，擔心自己去了也勸不住，不過，他隻定了一會兒神，就繼續往校長室奔。豁出我這條老命去，也得把你個兔崽子鎮住，餘暉心裡想著。
校長室的門上、窗戶上趴了好多人，有學生也有教職工。
有人認得餘暉，就嚷起來：“餘老師他爸爸來啦，快讓開。”
“你這女人就是蛇蠍心腸，你就是看上了一鳴他老爸是大首長，也不管自己多大年紀往一鳴身上撲，現在好了，一鳴老爸走了，你的好日子到頭了。”餘震的話把餘暉氣得險些暈倒。
“你，你算什麼英雄？你這樣乾涉人家的私事，你為什麼盼著人家過不好？是何居心？你根本不配做一名人民教師。”小聶尖銳的聲音又響起來。
餘暉磕磕絆絆地走進校長室，見桂香也在，正扶住邱楓，好像在安慰著她。餘暉對邱楓彎了彎腰，表示抱歉。
“你老漢來了，快跟著他回去吧。“桂香對餘震說道。
接著桂香又對餘暉說：”我說他老漢，你也該好好管教一下你兒子，現在是教師了，還滿嘴胡欽。這裡不是成都老家，是首都北京。”桂香的話像刀子一樣戳著餘暉的心。
說什麼來著，自己想的對，現在桂香和自己根本不能往一塊兒站，人家在北大裡上班，自己呢，隻是在這麼個私人的學校裡做一個食堂雜工。唉，誰叫自己的兒子脾氣臭呢。
“他嬸子，我曉得，餘震這娃脾氣臭，我沒教育好。我這就帶他回去。邱老師，我給您道個歉，對不起。”餘暉邊說邊給邱楓作揖。