蕭乾和他女兒蕭湘一起離開洛杉磯，群莉並沒感覺失落。相反，她感覺輕鬆了不少。她身體恢複得很快，一個人開始在社區裡晨跑，和鄰居聊天。她的網上生存很成功，讓她感覺與社會貼得很近，而且是那種自由的貼近。她可以自由地發表見解，對各種現象表明自己的態度，她喜歡這樣的狀態。
她想著餘震的學生們已經好久沒在她網站上發帖子了，也沒接到過餘震的電話，她不知道會出什麼事，不會是餘震老爸餘暉的身體？群莉不敢再往下想，她於是躲過時差給餘震打電話。這是她第一次主動給餘震打電話，往常都是餘震給她打電話，因為餘震不大會用網站，有什麼事都是讓他那些學生代勞，在網上跟群莉聯係。
電話響了好久沒人接，群莉隻得掛斷。但願不會有事，群莉思忖著。
她現在每天的時間排得滿滿地，要給不同的平台寫文章，不是受命於平台，是受命於平台上的粉絲，這樣的關係很微妙，大家從未謀麵，但誌趣相投，那些粉絲工作一天都等著群莉的更新，等著她的”奇談怪論“，這不是很有趣嗎？
群莉給餘震打電話時，他正在上課，手機放在校長室他的辦公桌裡。餘暉看著電話上群莉的名字，手和心一起打哆嗦，老人不敢拿起手機。自從餘震把邱楓罵了一頓，餘暉就沒再到食堂去幫工，他怕那些食堂裡的人講出什麼難聽的話來。他覺得自己沒臉見人，要不是那晚呂一鳴一再挽留，他說什麼都要拉上兒子回成都去。
現在，他每天在校長室裡坐著，看著兒子備課，下課回來改作業。兒子去上課，他就坐在兒子的辦公桌邊發呆，滿腦子胡思亂想。群莉和兒子一直有聯係，是他想得最多的事。果不其然，群莉都把電話打過來了，他沒接電話，兒子下課回來，他也沒告訴他。
餘震來的那天就在呂一鳴這間校長室裡過夜，倆人聊了個通宵，後來也就沒去語文教研組，他說懶得看邱楓那個老女人，當時呂一鳴真後悔答應讓餘震來，果然像兒子呂程說的，這個餘震很討厭邱楓，邱楓當然也不待見他。第二天邱楓就追著問丈夫，一宿都聊什麼了，呂一鳴隻說是在“吹牛”，說他周遊世界的感想。邱楓根本不相信。
從餘震到書院教語文以來，邱楓心裡一直不舒服。餘震一直在呂一鳴的校長室裡辦公，從來不去文科教研室，給書院老師們的印象就是餘震是呂一鳴的心腹，邱楓把書院裡老師們的反映對呂一鳴說了，呂一鳴卻毫不在乎，這讓邱楓很生氣，後來還是呂一鳴對邱楓說了一句話，她才不再提了。
當時呂一鳴對楓說：“對餘震彆要求太高，我多說說他。你權當看在他老爸跟咱老爸是戰友這一層關係上，高抬貴手哈。可憐他一個殘疾人，可憐他那個老爸，人家也是戰鬥英雄呢。”
邱楓也覺得餘暉帶著餘震這麼個兒子受了不少罪，但她心裡覺得餘震從來不會檢討自己，簡直把書院變成了家天下。長此以往，呂一鳴要為這個“越戰英雄”背黑鍋的。還有一層就是：邱楓猜測，餘震不可能不跟呂一鳴提群莉，丈夫分明是在逃避。她因此對呂一鳴第一次有了懷疑，也在心裡第一次感覺到恐慌。她往威海東亞學院跑得勤了，而且好幾次都不通知呂一鳴。
餘震一回到校長室，就開始翻著那一摞作文本，逐字逐句地看著學生們的作文。未名書院招收的都是沒考上大學的高考落榜生，他們的知識結構大多不健全，有不少學生因為偏科而落榜。所以，他們會在自己擅長的科目上更加偏愛，因為書院尊重學生們的興趣愛好，這是這裡的辦學特色。
在餘震的大學語文課上，就有不少學生愛好文學，但理科知識很差。在書院裡，提出讓學生每周寫一篇作文，並且每一位學生的作文都批改，寫評語，能做到的也就是餘震了。之前邱楓帶的大學語文，並沒要求學生每周寫作文，她隻是布置了作文題，但學生不主動交作文，她也不會去催促。
漸漸地在未名書院教師中形成了對立的兩派，一派支持餘震，認為他一個殘疾人能這麼敬業，是一位難得的好老師。另一派人支持邱楓，認為大學生需要的是獨立思考，不能再像高中時那樣，追求什麼標準答案。老師逐字逐句地批改作文是把自己的思維方式強加於學生，對培養學生獨立思考不利。
這些議論邱楓當然不會放在心上，但餘震就不一樣了。他第一時間就認為是邱楓在背後搗鬼，對自己不服氣。其實，餘震從成都來北京，就是因為學校裡教師之間的矛盾讓他難以忍受，才決定離鄉背井，到北京投靠呂一鳴的。對學校裡教師之間的文人相輕，他一直都很難適應。
到北京找呂一鳴的事，餘震並沒告訴群莉，他甚至想著幫群莉出氣，在他看來，邱楓是呂一鳴和群莉之間的絆腳石，一定要幫著群莉搬掉這塊石頭。因為他離開了成都，原來學校裡的學生也就不再上網關心群莉的話題，那個與群莉合作的網站幾乎停頓了。
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等兒子忙活完了，餘暉就等在一邊，看餘震的眼色，找合適的機會推著他回宿舍。很多時候，餘震都刻意地在校長室裡等呂一鳴，好像兄弟倆要每天聊上一陣子，但每次餘震都會說起群莉，開始時說的都是群莉在成都上高中時的事情，很多呂一鳴的確第一次聽，他隻是聽，並不說什麼，課每次餘暉都會咳嗽幾聲，示意兒子不要說下去了，課餘震根本不理會他老爸那一套。他是在有意地磁極呂一鳴。
本來，汪富貴也是在校長室裡辦公的，可他見餘震總在這裡備課、改作業，就一直在他的書房裡很少過來了。餘震於是更加放肆了，有幾次還跟呂一鳴講究起邱楓的不是來了。先開始說的是邱楓教大學語文從來都照本宣科，講不出一點自己的東西來，呂一鳴就提醒他不要驕傲，一個老師有一個老師的講法，大家要互相交流，也順勢提出讓他去文科教研室一起辦公，餘震竟然拒絕了。
今天餘震看了幾本作文，眉頭就皺緊了，他氣惱地把作文本丟到桌上，回頭看著餘暉。
餘暉忙問：“累了吧，要不我推你回宿舍吧。”
餘震沒吱聲，拉開抽屜去拿手機，看到了群莉的未接電話。
“你耳朵聾了？電話響都聽不見嗎？真是沒用！“餘震把心裡的火都發到他老爸身上了。
”唉，我老啦，不中用啦，你以後要好自為之啊。“餘暉說著就推門出去了。
老爸從來沒這麼強硬過，餘震想發火，但他現在更想給群莉打電話。
”幺妹，我剛才在上課，你打電話給我啊，啥子事情？你都好吧？“餘震一跟群莉說話就來了精神，聲音大得蹲在門外的餘暉聽得清清楚楚。
”我好得很，你呢？你不回我電話，我想你一定在上課，老伯身體好吧？“
”嗯，你猜我現在在哪裡上課？你一定想不到。“餘震的口氣感覺整個人都要飛起來。
”在哪裡啊？難不成你會去北京？“群莉嘻嘻地笑。
”你們還真的是兩口子，我現在就是在北京，在你們家一鳴的學校裡教語文。“餘震的聲音越來越誇張了，餘暉在門口站起身，猶豫著要不要進屋製止兒子。
群莉沒想到呂一鳴會這麼做，他和邱楓一起辦學，呂程對她提起過。這次老媽來美國，也說起兒子呂程都在呂一鳴的未名書院裡當起了老師。不過，群莉無論如何也想不到他會把餘震請到北京去。再說，這當兵的也真能信口開河，呂一鳴啥時候成了我群莉的老公了？
”哈哈，他還挺想著你的，那你就好好乾吧，我沒啥事情，就是想告訴你我在洛杉磯成立了自己的媒介公司，以後你們的學生要是想到美國來遊學，可以找我，我在這邊有自己的公寓，可以接待。怎麼最近沒見你那些學生們發帖子，你不在成都，他們也可以給我網站發帖啊。“群莉有些興奮。