群芳接到老媽桂香的電話，說讓她到北大去一趟，她頓了一下，最終還是說有事去不了，要不改天吧。她是怕當著老媽的麵，一旦自己嘔吐，懷孕的事就會被發現，她現在不想讓老媽知道自己懷孕了，因為她想著等自己反應不這麼大了，就可以去非洲找謝建華了，帶著他們倆人的孩子。
群芳猜想，老媽找她一定和大姐群莉的事有關，她好心好意第打電話給大姐群莉，卻被教訓了一通，她當然懶得去北大聽老媽跟自己絮叨大姐的事。
“你最近忙什麼？也沒見你回青島，你那個廠長呢？一直也沒見他來看我。”桂香在挑眼了。
她每次見謝建華領著群芳來看她都不舒服，她覺得老幺老實巴交地，要長相有長相，要身材有身材，性情還好，說話從來不大聲，怎麼就嫁了個謝建華呢？再怎麼說他也是個二婚頭，孩子都快考大學了，和自己的老幺就是平輩人。
謝建華雖說不出有什麼不好，但是他死了女人那麼久沒結婚，一準是對前妻有很深的感情，這群芳難道想不到嗎？把自己嫁給這樣的人，就不怕暖不熱他的心？再說，倆人結婚也快兩年了，沒見他倆提孩子的事。他謝建華是不急，孩子都快成人了。可我的老幺急啊，女人過了三十歲，懷孕難，生著難，帶孩子就更累。
前麵兩個女兒，桂香沒給帶過孩子，到了老幺群芳這兒，自己就在身邊兒，她想怎麼也該自己享受一下帶截輩人的福啦。想想群莉為孩子受那麼大罪，卻沒享到她兒子呂程的福，她現在對呂一鳴和邱楓的態度變了，覺得他倆不願意呂程親近群莉。邱楓一個外人，她不好說什麼，但你呂一鳴怎麼也是呂程的爸爸，你不讓孩子親近群莉，我這當媽的能不心疼群莉嗎？
她想著群芳到北大來，母女倆一起去餐廳吃個飯，好好聊聊，讓她去跟呂一鳴談談，那丫頭談判都談了小半年，能不會說話？除非她不願意管她大姐的事。可沒承想，用到她的時候，這老幺還拿上勁了。有事？能有什麼事？桂香琢磨著大概是自己一直沒給過謝建華好臉色，群芳一直都是一個人來北大看她，有幾次聽說那個謝建華是在北大南門外麵閒逛，一邊等著群芳都沒進來看她。為了群莉，桂香想：就舍下這張老臉。
“老幺，要不你和謝建華一起來吧，學校餐廳不行，咱們就附近的地方找個好點兒的館子，坐下來一起吃個飯，好好聊聊。媽有事求你。”桂香覺得老幺心軟得像豆腐，這下準答應。
“媽，您彆嚇唬我，您能求我什麼事啊？不會就是大姐的事吧，我怕幫不上忙，上次打電話過去，我也沒說什麼就被大姐刺棱一頓。您以為人家心裡好受啊？”群芳竭力逃避。
她沒有告訴謝建華自己懷孕了，是怕丈夫擔心自己，也是怕他動搖。去非洲發展應該不是短期的行為，她已經做好準備，一定要跟丈夫一起堅持，絕不能拖他的後腿。現在，她忍住不告訴老媽自己已經懷孕，是怕老媽一旦知道她懷孕了，謝建華卻去了非洲，一定會對謝建華不滿，自己也就去不成非洲了。她想的是，等自己身體穩定了，如果謝建華還不回來，就去非洲找他。
第二天下午，群芳正煮麵條，聽見有人敲門。她想：會是誰呢？自從他們住到這裡從來沒跟鄰居打過交道，也沒有朋友知道她住在這裡。她把火關了，走過去看門鏡，竟是老媽。天哪，這得是有多急的事呀。群芳來不及多想，急忙開門。
“媽，您來也不說一聲，今天沒上班嗎？”群芳一疊連聲地問。
“是呀，你現在就這麼在家裡待著了？不往青島跑了？就不能讓謝建華給你的關係辦到北京總廠來嗎？”桂香走到客廳的沙發上坐下，打量著老幺。
牆上的掛鐘指著下午三點，桂香聞見廚房裡的味道，禁不住問：“這麼早就做飯啦？我瞅瞅我這老幺會做些啥子呦。”
桂香說著就起身往廚房走過去。
不知道是謝建華不在家，還是自己懷孕了沒胃口，群芳已經兩天沒吃東西了。家裡一直都是謝建華做飯，她頂多打打下手。桂香看看鍋裡的麵，順手拿過一支筷子把麵條在鍋邊上壓斷，裡麵還露出白茬。
“這還生的呢，怎麼你中午沒吃飯嗎？”桂香的眉頭皺緊了。
心想：老幺這過得什麼日子啊。
“想做什麼麵呐？”桂香邊煮著麵邊看著灶台上，看不出準備了什麼。
“你自己看著鍋，我去看看。”桂香把筷子遞到老幺手上，就走進客廳去拉開冰箱門，裡麵是空的，連個雞蛋都沒有。
這孩子不會就用醬油拌麵吃吧？桂香回到廚房，猛地關了煤氣，拽著群芳出了廚房，兩人坐在沙發上。
“你跟他就把日子過成這樣？說吧，出什麼事了？他人呢？我早就想問你，你們不打算在北京買房嗎？現在就給他打電話，讓他馬上回來，他是在青島嗎？還是在北京都不著家？你一個人在家就煮素麵吃？冰箱裡空空的，人家要離婚的也沒過成你這樣子啊。”
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桂香本來是向群芳討主意的，卻不想看到了老幺的慘狀。她甚至想，真是貧賤夫妻百事哀，看看群莉和群芬再怎麼也不至於活成這樣。
群芳真是沒想到老媽會來這裡找她，後悔還不如昨天答應去北大看老媽呢。她把頭埋得低低地，感覺眼淚隨時要掉下來。
桂香見群芳死活不開口，覺得自己來對了。
“不行就跟我到北大去住。”桂香催促著群芳。
“媽，不用，我就是犯懶，再說，我也可以出去吃啊。呂程不是和您住一起嗎？”群芳稍稍平靜一下心情，不讓自己顯得太緊張。
“哼，孩子大了，呂程啊，現在心眼兒可多了。我去美國這段時間他就搬過去跟他爸一起住了，嫌筒子樓條件差唄。”桂香邊說邊搖頭。
“媽，您來找我一定有要緊事吧，您就說吧，要我做什麼。”群芳想：儘快把老媽的注意力從自己身上轉移開。
“反正你也知道了，還不是你大姐，現在這事我隻跟你說過，呂程呢，一半是他自己猜出來的。我現在呀，就是想讓呂程到洛杉磯去陪陪你大姐群莉。我說這話，你還彆不愛聽。那呂一鳴和邱楓跟呂程在一起這麼多年了，現在也該讓孩子陪陪你大姐了，為了生呂程，你大姐差點兒就把命丟了。怎麼就不該享享天倫之樂啊？”
桂香說到這兒，就想起在洛杉磯群莉在她懷裡哭著說：“當初生呂程時，我死在手術台上，就什麼事都沒了。”
她不由得眼圈兒紅了，從前她不信，自己那個死鬼丈夫一直說，群莉是幾個孩子裡最聰明的，她看不出來。後來，童教授一直說群莉有才華、文筆好，還把她的文章推薦到雜誌上發表，她信了。群莉是個才女，才女個性強、脾氣大，桂香都接受了。這次在洛杉磯，她和閨女談了很久。桂香體諒閨女群莉，她絕不允許女兒為生子再做蠢事，隻要她能養活自己，獨身也不算什麼。
呂程到什麼時候都是她的兒子，呂一鳴和邱楓現在有他們自己的兒子呂梁，他應該體諒群莉，應該讓呂程更多地陪伴群莉，這就是桂香現在的想法。雖然難於啟齒，桂香還是把餘震在未名書院把邱楓罵了一頓這件事對群芳敘述了一遍。