曉研不是沒想過，請蕭乾幫助自己上市，畢竟他自己律所上市做了那麼久，再說，也隻是作為朋友從旁指點一二，不會耗費蕭乾很多的精力和時間。但思來想去，最終沒有去找蕭乾。儘管她覺得蕭乾應該給自己一個交代，但反複想過了也就釋然了，既然自己都不打算跟蕭乾往婚姻的路上走了，又何必在意他的所謂交代呢？於是，她按常規操作，從網上選了一家金融機構，來為自己的心理谘詢所做上市。
曉研的計劃是谘詢所上市後，自己就專心經營，爭取五年內把谘詢所從澳洲、美國兩地擴大成歐美多國、多地，那樣，首先要有翻譯，有很多的機動人員。不過，她想：五年後科技更先進了，很多問題都會更輕鬆，比如翻譯，應該可以用軟件解決。
那時候自己有了經濟實力，可以把老媽和囡囡接到美國來，囡囡是美國國籍，中學就開始在這裡念書，學科技，將來肯定錯不了。這樣想以後，她不再糾結囡囡現在上國際學校話的是設計師的錢。她把為設計師公司員工做心理疏導的費用降低了不少，這使她心安了許多。
給老媽打電話的時候，她開始給老媽灌輸孩子要接受雙語教育的理念，這個雙語教育是兩種文化環境下的生活體驗等等。曉研媽媽是精明的人，當然知道曉研話裡的意思，可她有她自己的想法。
“女孩子，書嘛，念念就好了呀，我是不打算讓她去美國的，除非你找了丈夫，有個家。要讓我說，我們囡囡總要找個中國人結婚，去美國也就是鍍鍍金，我曉得的，現在嘛，上海女孩子找工作有留學背景嘛吃香的呀。可要她在那邊長期生活，找個美國人結婚，我不答應。”曉研媽媽已經想得很透了。
相距遙遠，生存環境不同，思維方式、生活習慣不同，想靠幾通電話就能說服老媽，也很難。曉研於是隻能專注工作，服務好原有客戶，同時不斷開發新客戶。她現在每天用大量時間上網搜資訊，發表言論、對社會現象表明自己的觀點，回答客戶谘詢。涉獵的範圍很廣泛。人群以青少年為主，很多媽媽因他們的孩子上網成癮，厭惡學習而焦慮。
今天約好來治療的是一位厭學的男孩兒。曉研調整了一下沙發的角度，讓陽光剛好落在茶幾的綠植上。對麵的男孩湯姆李將校服外套裹得更緊些，手指無意識地摳著書包帶。
“所以，‘上學’這兩個字現在讓你想到什麼？”曉研把溫熱的檸檬水推到他手邊，聲音保持在中頻。
這個十歲的少年沉默了二十秒，喉結動了動：“像……濕抹布。”
“濕抹布？”曉研重複這個意象，觀察著他的微表情。
“是那種擰不乾、沉甸甸的感覺，對嗎？”曉研問。
湯姆李突然抬頭，眼底有紅絲：“對！每天早上都像被按進水裡，透不過氣。數學老師提問時，我覺得全班都在看我發抖。”
曉研在筆記本上畫下一個簡單的水滴圖案：“我們來給這塊抹布‘脫水’好不好？先想想，它第一次變濕是什麼時候？”
孩子盯著水杯的波紋：“初二下學期，期中考砸了，我媽把我試卷貼在冰箱上……”聲音漸弱，目光也減弱。
“冰箱是用來儲存食物的，把試卷貼在那裡，就像在說‘你是需要被時時檢查的東西’，”曉研稍作停頓，有意讓共情沉澱。
“但你不是食物，也不是待檢查的項目。”曉研很確信。
湯姆李的手指鬆開了書包帶。
曉研繼續說：“下次當‘濕抹布’的感覺再來時，試試把注意力放在腳趾上——感受鞋子的觸感，地麵的支撐力。這叫‘54321’感官著陸法，能幫你從‘溺水感’回到當下。”
湯姆李端起水杯喝了一口，檸檬片在水中輕輕旋轉。
曉研補充道：“明天我會帶一塊真正的抹布來，試著把你說的那些‘水漬’——比如數學老師的目光、媽媽的期待——都寫在上麵，然後一起擰乾它。”
夕陽把少年的影子拉得很長，書包帶終於被他輕輕放在了沙發上。
湯姆李走後，助理沒有叫好，門卻被打開了，曉研抬頭一看：是蕭乾。她猶豫片刻，還是欠欠身，用手指指沙發。
”請坐。“曉研隻是出於禮貌地說了一句。
蕭乾知道，自己來得唐突，想著還要不要討一杯咖啡。對於他來說，男人的自尊重要，但怎樣體現呢？自己不是一直都在討好群莉嗎？想到這兒，蕭乾自嘲地笑笑。
“看來，我是把你得罪了，連上市都不想找我幫忙了。”蕭乾邊說邊看著曉研。
“我有號，隻是沒讓他們喊。你不會介意吧？”蕭乾說著遞上自己的號牌。
曉研起身為蕭乾做手磨咖啡，眼睛在蕭乾臉上掃來掃去，想知道他來的目的，是真想幫自己上市出謀劃策，還是他又想回頭？曉研在心裡警告自己：千萬不能心軟！
“有什麼話就直說吧，給你谘詢我真不敢當。能幫上你我就心滿意足了。”曉研邊說邊慢慢磨著咖啡豆。
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“彆說得那麼卑微，用這樣的方法拒絕我，你不覺得太殘忍了嗎？”蕭乾嘴角掛著一絲苦笑。
曉研心想：你還覺得我殘忍？難道就沒覺得應該給我一個交代嗎？所以，本想說：怕耽誤你的時間。
話到嘴邊又變成了：“我的規模太小，你會沒有成就感的。”曉研把一杯咖啡端到蕭乾麵前。
“我得謝謝你啊，謝謝你媽媽，幫咱們照顧蕭曉。”蕭乾品一口咖啡，微笑地看著曉研。