江都之變中，皇族幾乎滅絕。不過，有兩個人幸運得留下了，一個是蕭皇後，一個是寵妃明珠。宇文太師看明珠長得漂亮，能歌善舞，蕭後雖然年齡不小了，但那股世家出身的風韻依存，舍不得殺，命二人侍寢，又安慰兩人會保全她們性命，許她們一世榮化富貴。
年過半百的蕭後出身名門，從親王妃到太子妃，又做到武帝皇後，一貫風光，如今落到宇文太師這等小人身邊，心裡十分難過。
好在這種日子不久，一路豆姓首領的義軍圍住江都，與宇文華雙方交戰，各有損失。宇文太師沒有把握必勝，有求和之心，就準備給出一大筆錢，還答應把蕭後與明珠當美女贈送。
豆首領本是草莽出身，起兵也隻是為了榮華富貴，沒有太大的政治追求。聽說有財帛與美女相贈，心滿意足的回西北老家去了。他一回到西北，就遭到東突厥的大軍圍剿，損兵折將，隻能求和。給了東突首領一大筆錢，還答應把蕭後與明珠轉贈。
蕭後心如死灰，正準備一死。幸虧那東突軍首領讓譯官告知，他們是義成公主派來的。公主感念當初在有難處時，蕭後夫婦對她的幫助與成全。蕭後知道是楊茭的人馬，心裡鬆了一口氣。等見到楊茭，眼淚忍不住下來了。蕭後定定了神，就要斬殺妖妃明珠。明珠嚇壞了，跪地求饒，說自己腹中有孩子了，是趙王的。蕭後宛如溺水中找到浮木，抓住明珠的手，眼睛直勾勾地盯著她：“你說的，可是真的？”
明珠連忙點頭：“是趙王逼迫臣妾，臣妾不敢不依。何況，趙王又年輕又英俊，臣妾一時糊塗，求皇後饒命。”
蕭後心想，不管是趙王的，還是皇帝的，總歸是楊家的後人，這胎必須保，要是生個男孩子，就是皇家有後了。就是生個女孩，也算楊家直係血脈。想到這裡，表情放緩下來，讓明珠起身，好好養著。有什麼需要的，就跟自己講，自己去求義成公主。
年底，明珠生了一個兒子，蕭後大喜，給孩子取名楊可。蕭後想聯係楊氏宗親和蕭氏族人，推舉楊可當新帝。蕭後想得很好，可是處羅可汗卻不是個好相與的，早打上明珠的主意。明珠是個水性楊花的人，很快就跟處羅可汗勾結到一起。明珠慫恿著可汗，說大燕皇族儘滅，一個乳臭未乾的小孩子，又怎麼可能當上新帝。大燕快完蛋了，楊茭這個義成公主起不了什麼作用了，在他們身上投資太多不值當。不如，咱們事不關己，高高掛起，在這豐美的草原上，過自己的消停日子。
蕭後這邊心急如焚，卻又拿處羅可汗沒辦法。大燕腹地也是風雲詭譎，十幾支義軍混戰，爭地盤，爭軍需，抓壯丁，一派混亂。有些門路的人家，卷了細軟，帶了家眷躲起來。沒有門路的百姓，隻能自求多福了。
楊七不是個消停的，跟她六哥楊茴聯手，趁著天下大亂，囤貨居奇，大發戰爭財。又廣泛爭取人才，凡是有一技之長的找到她，她都願意收留。技術超常的，就送到瓊州的匠作園。比如，年近八十的前匠作大監方明一家人找到楊七，楊七二話不說，就讓人把一家子護送到瓊州，給他們一棟大宅子安頓。
這些匠人在紛亂中找到一息淨土，都是萬分感激，儘心儘力。很多技術難題都是在這段時間攻克的。比如，時辰鐘的製作，指南針的小型化，蒸汽機的實用化，黑火藥的穩定性實驗，橡膠的使用，鋼鐵的提純。
忽然，正在廣州忙活的楊七，接到一封由中興那邊的不舍商隊轉交的告急書信，是楊霏霏寫來的。她說夫妻二人在洛陽城被劫持，現在困在中興城外的一處大宅，同時被劫持的還有一大批世家子弟。敵方是一位李姓公子，每家人質索要二十萬貫錢才肯放人，請楊依依快點救命。
楊霏霏知道，楊七的起興地就是中興城，必然在中興城留有後手。此時不向楊七求救，還有誰能拿出二十萬貫錢呢。
楊七看了信，微微冷笑。這個時候，大家自身難保，誰還顧得了誰呢。又停數日，再次收到一封加急信，打開看，是一位有趣的人給她寫的。寫信人第一句就說明了身份，楊七小姐，我是唐國公李深的第三個女兒，名叫李良雲。嫁千牛衛中朗將薑明為妻，說起來，你還要稱我一聲表姐呢。薑明去晉陽支援我父起兵，良雲欲在洛陽和中興周邊起兵自保，需要軍費，故去洛陽劫持另妹及一些貴族，索要贖身資財。待日後事成，必然加倍償還。
楊七想了一想，也是該押寶的時候了。燕武帝及大燕皇族幾乎儘滅，再沒有大燕複興的一天了。眾路反賊多是烏合之眾，都坐不了天下的。隻唐國公李深一脈，勢力最大，定鼎有望。就寫信讓可靠的暗衛，潛入中興找到封長青，讓封先生把纖秀坊密室中存的兩萬兩黃金，給這位李娘子送去，表示支持唐國公。
李娘子收到黃金，不由歎道：“這位楊七小姐，果然非同凡響。兩萬兩黃金，說拿就拿出來了。不過，我打聽過她的所作所為，看她也不象是姐妹情深的人呢。”
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