孔盛東忙說道：“這可是一份厚禮，偏偏我還真舍不得推辭！不知道該如何答謝李東家，僅僅一頓飯我都覺得不好意思！”
“孔東家不用客氣，若不是你幫我出主意，暗中幫我，我哪能再次回到李家主事東家的位置，這就算作是小妹對孔東家的報答。孔東家也了解我這個人，心氣高，不願意受李家人的低看，這次重新回到主事東家的位置，我真是揚眉吐氣了一把！”
經過這幾年的來往，孔盛東很懂李清溪的心思，這個女人有超越一般男子的氣概和野心，能力也夠強大，所以心氣高得離譜，若不是這樣的人也不會寧願終生不嫁，也要在二十多歲的好年華當費力不討好的主事東家。經過過起伏和磨練，李清溪顯然已經脫胎換骨，完全能夠駕馭自己的位置。孔盛東能感覺到她對自己的感激完全發自內心，這裡麵不僅包含兩人之間的情誼，更包含了彼此之間的欣賞和理解。
孔盛東想了片刻，抬手對著李清溪施禮後說道：“好，這份珍貴的禮物我收下。晚間我們在城裡好好吃一頓，我請客！算是我的答謝。飯後好好歇息一夜，明日我們過黃河！”
梁安戊在後麵聽到這話，高聲喊道：“走，找城裡最好的飯館！我們東家要請大夥兒吃飯！”
因為一路辛苦趕路，這幾日兩邊的護衛其實都很疲憊，眾人聽梁安戊這樣說，頓時精神一振，心想總算能在城裡好好休息一晚。
河中府城內並不大，隻有一條比較繁華的十字大街，眾人在一家客棧安頓好後，沙孔龍已經找好一家門麵氣派的飯館。在孔盛東和李清溪的帶領下，幾人進入飯館堂內選了兩張大桌子，分彆坐下吃飯。
等飯菜上來，眾人聞著覺得味道真是不錯，在連著幾天沒吃到什麼好東西後，全都甩開腮幫子蒙頭吃飯。隻有‘太行會’那兩名護衛比較持重，一邊不緊不慢吃著飯，一邊還注意著身邊的環境是否安全，一絲一毫也沒有忘記自己的職責。
孔盛東見他們兩人這樣，心理覺得‘太行會’能幾十年屹立不倒，可見自裴恩到洪家兄弟，對下麵派出的人確實管得嚴格，這些人的自我約束能力也比商家的護衛們更強。
吃飯間，孔盛東偶然聽到旁邊一桌城內的府衙官吏在說話，其中一人說：“契丹軍真膽大，不怕皇帝出兵征討，聽說又在幽州生事，今日府衙得到文書，皇帝要派雲州、宣州的唐軍支援幽州。”
另有一人答道：“契丹軍不似黨項軍，他們鐵了心要和新朝作對。若不是我朝內潞州、定州發生叛亂，說不定皇帝早派兵打過去了。”
“打過去什麼啊！如今新朝疆域增大兩倍，各地兵力調動緊張，拿什麼去打契丹？我聽說李嗣源將軍又被大老遠從剛平定的潞州調到幽州城外和契丹軍對峙，可見朝內能真正和契丹軍作戰的將軍沒幾個，能派出的兵馬自然也不多。”
“難道李嗣源將軍手裡也沒有兵馬？”
“除了本部幾千騎兵，有什麼啊？皇帝這才下令命雲州、宣州派出人馬協助李嗣源將軍......”
孔盛東在一旁聽到這裡，不由想到雲州實際上也沒多少兵馬，會不會雙寧營又要被派到幽州去作戰，想到這裡她心事頓生，連碗裡的飯菜好像都不似剛才那樣可口。
李清溪看出孔盛東的擔憂，但顯然李清溪比孔盛東更清楚新朝內的情況，她給孔盛東夾了一筷子燉羊肉，說道：“我早就聽聞朝內有人勸說皇帝，將雁門關外的軍兵整合，分成兩支，一支戍守宣州、雲州，一支支援幽州作戰，因為契丹軍這兩年幾乎將七成以上的兵力用在幽州，幽州城外不到百裡就是契丹軍的大營。至於用不用團練營去對敵作戰，我勸你早做心裡準備，仗打起來軍兵不足時，團練營遲早要派出去。上個月晉陽團練營已經被派到潞州，皇帝已經下令對三番兩次叛亂的潞州夷城。”
“有這樣的事？那潞州的百姓呢？”
“百姓不問，遣散到其他各城，城內官吏全部革職查辦，永不續用，兵卒要被分彆派遣至唐軍其他各營，不得就地駐紮。怎麼？孔東家在潞州有親戚、朋友？”
“算是一個小朋友！說起來已經好久沒有他的音信。但願他一家平安無事。”
這頓飯吃罷，眾人各自安息，次日一早眾人出城到達蒲津渡。黃河在這裡水流平緩，河麵平靜，暗流漩渦很少，這與孔盛東在津河鎮西邊看到過黃河的磅礴氣勢完全不同，兩邊的渡口碼頭上停靠著數條寬甲板大木船，眾人牽馬上船，大船順流達到河對岸後，再由纖夫拉到上遊的碼頭邊上。
孔盛東沒見過這樣的場景，不由駐足看了好一陣。眾人在李家護衛李安的帶領下，再次上路後，沿黃河岸向南又走大半日後，到達了潼關之下。
李清溪指著南邊的層層山巒說道：“看，前麵那就是潼關，由潼關往西去長安，而由潼關往東則可達到洛陽、汴州。”
孔盛東駐馬觀看，看到南邊一個較小河灣上的高台處，影影綽綽有一座關隘，從遠處看規模並不大，他心中與雁門關做比較覺得還是雁門關的地勢更險要，落差更大，防禦功能也更強。
李清溪像是知曉了孔盛東心中所想，對他低聲說道：“潼關防禦不是依靠單純的一座關隘，它的南邊有牛頭原、麟趾原、風翼原三座大丘，在麟趾原上還有自南向北五座關隘，十二座烽火台，連同秦嶺、黃河天險，聯合構成潼關防線，從而實現扼守南北，遙控東西的兵家必爭之雄關，所以與其說潼關是一道關隘，還不如說是數道關隘結合地理形成的一條鐵鏈般的複合防禦體係。”
孔盛東順著李清溪所指方向看到南邊一級級抬高的山峰和看不到儘頭的秦嶺山脈，這才明白潼關的不一般之處。他心想，看來除了西隘口那種全靠一夫當關險要地勢防禦的關隘，雁門關、潼關其實都是依仗地理結合關隘、烽火台構建的一套環環相扣的防禦體係在產生防禦效果。
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