這時，俞佩蓮和靜雲師太等一乾眾人趕了過來。俞佩蓮見賀聰抱著那小小少年，更是歡喜。高興地說道：“我的小弟弟！你可終於找到哥哥了！”
賀聰於是把剛才的事講了一遍，也順便把師傅藍癲子與小郝祺的父親郝明佑被害之事講了出來。靜雲師太、霍豹、申隗等人對西門莊主的惡行無不義憤填膺，也都對藍癲子之死感到惋惜。
申隗亦是一臉沉痛，目光卻不由自主地被小郝祺吸引。這孩子雖衣衫襤褸，滿麵塵灰，卻難掩那份天生的靈秀與倔強。申隗眼底的精光悄然隱去，代之以長輩的慈和，他撫著頜下長須，一派武林耆宿的風範，緩步上前，聲音低沉而誠懇：“孩子，我和你藍師傅，可是幾十年的過命交情，情同手足。未曾想……藍兄竟先我而去，白發人送黑發人，痛煞我也！不如……”
小郝祺烏溜溜的大眼睛飛快地轉動，不等申隗說完，便搶著脆生生地說道：“這位大俠爺爺和我師傅是好兄弟，那也必然和我師傅一樣，是個大大的好人！也必然武功高強！爺爺，您教我武功好不好？我要學最厲害的武功，以後親手為師傅報仇！”他稚嫩的童音裡透著無比的堅定，那份天真無邪的信任和毫不掩飾的奉承，像一股暖流，瞬間衝散了申隗心頭的陰霾。
申隗被這童言童語逗得心花怒放，忍不住哈哈大笑，指著小郝祺對靜雲師太道：“師太，你瞧瞧，這孩子！這份機靈勁兒，這份孝心，這份膽魄！老夫喜歡！我想……”他眼中流露出強烈的收徒之意。
然而，他話音未落，霍豹卻一步便跨到小郝祺麵前，大手一抄，竟直接將小郝祺抱了起來。這突如其來的舉動讓眾人皆是一愣，霍豹毫不理會申隗瞬間僵住的臉色和眼中閃過的一絲不悅。他如同審視一塊未經雕琢的璞玉，仔仔細細、上上下下地打量著小郝祺，寬厚的手掌更是在其筋骨關節處反複摸索探查。他越看越是心驚，越摸越是欣喜——這孩子骨格清奇，筋脈通達，小小年紀便隱隱透出一股英挺之氣，分明是百年難遇的武學奇才。這份資質，遠勝自己當年。
霍豹眼中爆發出熾熱的光芒，他猛地抬頭，目光如電般掃過眾人，最終落在小郝祺臉上，斬釘截鐵地說道：“小祺兒！我和你藍師傅，乃是生死至交。看見你，就如同看見了你師傅當年的影子。申老哥事務繁多，不如這樣，你就跟著我霍豹。我接替你藍師傅，當你的新師傅，傳你畢生所學。你師傅和你爹的血海深仇，我霍豹替你一並擔了。定要手刃西門老賊，告慰他們在天之靈。”他的聲音充滿了不容置疑的威嚴和承諾，仿佛一座巍峨的山嶽，要將小郝祺納入他的庇護之下。
賀聰聞言大喜過望，霍豹武功卓絕，性情豪邁剛烈，正是教導郝祺弟的最佳人選。他立刻對小郝祺道：“郝祺弟！快下來！霍大俠也是我的授業恩師，一身絕學深不可測。你能拜入霍大俠門下，是再好不過的機緣。快行拜師大禮！”
小郝祺被霍豹抱著，起初聽到要拜師，內心本能地抗拒。他隻想寸步不離地跟著賀聰哥哥，賀聰哥哥在他心中，是比親哥哥還要親的存在，更是他無比崇拜的偶像。然而，霍豹那句‘替你一並擔了血海深仇’和‘手刃西門老賊’，如同重錘敲在他幼小卻已被仇恨浸透的心上。再加上賀聰急切而肯定的催促，小郝祺心中那點小小的不情願瞬間被更大的渴望壓了下去。他不再猶豫，用力一掙，從霍豹懷中滑落在地。毫不猶豫地‘噗通’一聲跪倒在霍豹麵前，小小的身軀挺得筆直，認認真真地行了三拜九叩的武林大禮。
“好！好！好徒兒！”霍豹仰天大笑，喜悅讓他容光煥發。他再次俯身，一把將小郝祺高高舉起，豪邁的笑聲在山穀間回蕩：“哈哈哈！天可憐見！我霍豹蹉跎半生，今日終於得此佳徒，蒼天待我不薄！”那份喜悅，是發自內心的擁有和傳承的激動。
一旁的申隗看著這一幕，嘴角不自覺地微微向下撇了撇，露出一絲不易察覺的曬然和不甘。隻恨自己方才慢了一步，讓霍豹搶了先機。霍豹話語中那股‘屬於自己’的強烈占有意味，讓他聽著頗覺刺耳。但轉念一想，武林中人，誰不想尋得良才美質傳承衣缽？加之小郝祺已行過大禮，木已成舟，申隗心中縱有萬般遺憾，也隻能化作一聲無聲的歎息，強自按捺下去，臉上重新堆起笑容，隻是那笑容多少有些勉強。
這時，俞佩蓮收斂心神，向小郝祺問道：“小弟弟，這是什麼地方？離西門老賊的巢穴還有多遠？”
小郝祺立刻從拜師的興奮中回過神來，指著山下道：“姐姐，這裡是後山，山下就是桃花嶺。過了桃花嶺，就是西門老賊藏身的蝴蝶穀了。”
眾人遂在小郝祺的引導下，沿著濕滑的山徑向前行進，後山的荒涼景象漸漸被甩在身後。越靠近蝴蝶穀，空氣仿佛越發粘稠凝重。流目四顧，穀中草木繁盛，奇花異草點綴其間，本該生機盎然，此刻卻籠罩在一片令人窒息的空蕩死寂之中，唯有風吹過林梢發出的單調沙沙聲，更添幾分詭異。繞過一座如屏風般高聳的山峰，峰下景象豁然一變。隻見青鬆翠竹掩映之下，飛簷鬥角若隱若現，竟有連綿成片的房舍樓閣，在暮色中巍然矗立，規模宏大，氣勢迫人，赫然便是一個易守難攻的偌大山莊。
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賀聰停下腳步，目光銳利地掃視著那片在暮靄中顯得格外陰森的莊園輪廓。沉聲道：“前麵應該就是西門家的老巢了，此等龍潭虎穴，處處透著邪氣，大家務必打起十二萬分精神，謹防其中機關陷阱和埋伏！”
俞佩蓮緊握劍柄，頷首道：”賀小弟所言極是，西門老賊陰險狡詐，山莊必有古怪，萬不可掉以輕心！”
申隗眼中精光一閃，捋須道：“既然已至桃花嶺、蝴蝶穀，與其在此逡巡不前，不如一鼓作氣，直搗黃龍，打他個措手不及！趁其尚未完全防備，我等全力殺入西門山莊，一舉搗毀這魔窟，滅了西門老賊的囂張氣焰！諸位意下如何？”
“好！”“正該如此！”“申老前輩說得對！”眾人被申隗的提議激得熱血沸騰，齊聲應和，戰意高昂。
俞佩蓮迅速估算了一下己方實力，冷靜道：“我們此行彙集了江湖各派精英，尚有一百餘位好手在此，人數上絕不落下風。隻要大家同心協力，互為犄角，必能克敵製勝！”
小郝祺一聽要攻打西門山莊，小臉興奮得通紅，自告奮勇道：“這裡的路我最熟！我知道近道，我來帶路！”說罷，他朝賀聰投去一個充滿信賴和依戀的眼神，小小的身影如同敏捷的山貓，帶著一陣輕風，‘嗖’地一下便往峰下草木茂盛處縱去，瞬間隱沒在昏暗的光線裡。
看著小郝祺消失的方向，賀聰心中既欣慰又擔憂。欣慰的是這孩子年紀雖小，卻已顯露出遠超同齡人的機警和膽識。這份在江湖風浪中摸爬滾打出的曆練，讓他比尋常孩子更能適應險境。擔憂的自然是前路莫測，凶險萬分。他暗暗佩服小郝祺的並非僅僅是他的機靈大膽，更是這孩子那份看透世情、懂得審時度勢的早熟眼光。
賀聰深吸一口氣，壓下心中紛亂思緒，對眾人朗聲道：“天意使然，讓我等誤打誤撞至此，又幸得郝祺弟指引，更探明了西門山莊所在。此乃天賜良機！諸位，隨我來！”他大手一揮，帶著一行人如同出鞘利劍，向著山下那蟄伏在暮色中的桃花嶺、蝴蝶穀和神秘的西門山莊疾行而去。
山路雖經鋪砌，但雨後泥濘濕滑，青石麻石縫隙間生滿苔蘚。眾人都是身手矯健之輩，小心提氣，行進速度倒也不慢，很快便抵達了桃花嶺的邊緣。然而，越靠近蝴蝶穀的核心區域，那份詭異的寂靜便愈發濃重，如同實質的幕布籠罩下來，靜得能聽到自己血液奔流和心跳的聲音。隻有山風穿過穀壑時發出的嗚咽，更添幾分令人毛骨悚然的孤寂。空氣中，似乎還隱隱飄蕩著一絲若有若無的、令人不安的腥甜氣息。
小郝祺在一處岔路口停下，小臉繃得緊緊的，指著山莊深處隱約可見的幾座造型奇特的建築，壓低聲音對賀聰和眾人道：“前麵不遠就是西門山莊的正門了，大家要特彆小心。山莊裡所有的房子都是青磚黛瓦，但凡是那種鼎形屋的，千萬不可靠近！”
看著小郝祺消失的方向，賀聰的心猛地一揪。讓一個孩子獨自去探龍潭虎穴，他如何能放心？當下不及多想，立刻對靜雲師太、霍豹、申隗道：“師太，師傅，申前輩，郝祺弟獨自前去太過危險，我去接應他。”說著就要動身。
“等等！”俞佩蓮一把拉住他的手臂，語氣堅決，“我同你一起去！也好有個照應！”
賀聰微微一怔，看向俞佩蓮清亮而堅定的眼眸，心中湧起一股暖流，點頭道：““好！”隨即轉身對身後群雄迅速部署：“諸位！進入山莊後，強敵環伺，務必三人一組，結陣而戰。相互支援，首尾相顧。務必發揮人數優勢，以雷霆之勢殲滅頑敵！都聽清楚了嗎？”
“明白！”眾人齊聲低喝，迅速結成戰鬥小組，氣氛瞬間肅殺。