眾人急忙望去，果然，那幾艘鐵甲艦已經停在了遠處，不再靠近。
陳敬之心中一喜，連忙說道：
“快，趁此機會，我們趕緊離開！”
船隻繼續前行，漸漸地，與那些鐵甲艦拉開了距離。陳敬之等人這才鬆了一口氣，紛紛癱坐在甲板上。
陳敬之看著幾人，長舒一口氣道：“隻要我們能順利到達東瀛，便是魚入大海鳥上青天，再也不受羈絆了。”
就在陳敬之等人以為潛逃大功告成，開始向往在東瀛的日子時。
折返的幾艘明軍戰艦上，錦衣衛、東廠和西廠的人見陳敬之等人的船隻遠去，心中滿是疑惑。
鄭晟皺著眉頭說道：
“杜大人，為何我們要放走陳敬之等人？”
“現如今這船上的銀子也都是假的，要是趁著這個機會，咱們鐵甲艦上前去，開上幾炮，豈不是眼前徹底清淨了？”
杜陽微微一笑，說道：
“誰不想眼前清淨！可這是陛下的意思。”
“你們有所不知，陛下這是要放長線，釣大魚。陳敬之等人逃到東瀛，那些在暗處的陳敬之黨羽就會跳出來。”
“也隻有陳敬之等人徹底到了倭寇的地界，那才算是把這叛國通倭的罪名徹底坐實了！到時候陛下大開殺戒，也就毫無顧慮！”
“再說了，那些倭寇接納他們，都是看在銀子的份上，現在沒有銀子了，那些倭寇能待見他們？”
“失去價值後，等待他們的能有什麼好下場？”
杜陽這話一出，鄭晟恍然大悟：
“我說陛下怎麼舍得放過這些貪官汙吏，原來是另有謀劃！”
戰艦回港之後，杜陽等人帶著上千兩金銀珠寶，快馬加鞭趕回京師複命。
就在杜陽等人回京複命的第二日，朱由檢就召開了朝會。
朝會上，百官齊聚，氣氛凝重得仿佛能擰出水來。
其實對於陳敬之等人出逃的事情，百官之中已經有不少人有所耳聞，隻是不知真假。
當朱由檢高坐龍椅，將陳敬之等人潛逃出海之事公之於眾時，朝堂瞬間炸開了鍋。
文武百官麵麵相覷，神色震驚地竊竊私語起來。
禮部尚書率先站出，一臉不可置信：
“陛下，這陳敬之可是朝廷重臣，他怎敢做出如此大逆不道之事？這若是屬實，那我大明的顏麵何存啊！”
戶部侍郎也緊跟著附和：
“陛下，陳敬之等人勾結倭寇，潛逃出海，這分明是叛國之罪！若不嚴懲，難以服眾啊！”
其他官員也是你一言我一語，紛紛譴責陳敬之等人的行徑，朝堂之上一片聲討之聲。
朱由檢冷眼掃視著群臣，眼中滿是寒意，隨即沉聲說道：
“陳敬之一黨勾結倭寇，潛逃出海，欲圖叛國不說，還妄圖帶走金銀六千餘萬兩，此等行徑，天理難容！”
“不過這陳敬之，劉秉正，鄭文魁等人雖然出逃至東瀛，但這朝廷之中，亦然還有陳黨之流！”
“這陳黨背後，還有龐大的門閥氏族。”
“王承恩，擬旨，著西廠和錦衣衛即刻出動，務必把陳敬之一黨的餘孽以及族人全部揪出來，帶到刑部，大審一月！”
“另外傳檄天下，讓各個州府再嚴查各地的土豪鄉紳，門閥世家，名門望族，凡是與朝廷衙門官員有勾結者，即刻上報，東廠直接細查！”