靜謐的古刹之中，方丈室內彌漫著一股凝重而壓抑的氣息。
智能長老身負重傷，此前幸得向平兩次為他輸灌真氣療傷，才勉強能夠維持打坐的姿勢，不至於倒下，但一直處於半昏迷的混沌狀態。
此刻，智能長老悠悠轉醒，隻覺胸中氣血翻江倒海般湧動，一股腥甜湧上喉頭，“哇”的一聲，吐出一大口淤血。
那淤血濺落在地上，殷紅刺目，仿佛在訴說著剛剛經曆的那場慘烈惡鬥。
智能長老緩過神來，目光掃向四周，一眼便看到了倒在地上昏迷不醒的向師爺。
他的心猛地一揪，駭意瞬間籠罩全身。
來不及多想，智能長老掙紮著起身，趔趄著走向向平，想要將他扶起。
他伸出雙手，試圖抱住向平，可經過剛才一番生死搏鬥，又在重傷之下被向平的真氣強行喚醒，此時的他渾身綿軟無力，雙手軟弱得使不出多少力氣。
儘管拚儘全力，試了好幾次，向平的身體卻紋絲未動。
智能長老急得額頭青筋暴起，豆大的汗珠滾落臉頰，心中滿是焦慮與自責。
就在這萬分緊急的時刻，一聲清脆的“長老”大喊打破了室內的緊張氛圍。
原來是小沙彌小果子匆匆趕到。
小果子站在門口，瞪著一雙不可思議和疑惑不解的雙眼看向智能長老。
這段時間，寺裡外麵都在傳言智能長老失蹤了，可小果子無論如何都不相信自家敬愛的長老會無緣無故地消失不見，更不願去想長老會遭遇什麼意外。
他始終堅信長老福澤深厚，定能逢凶化吉。
正所謂“人有善願，天必佑之”，此刻看到智能長老活生生地站在眼前，小果子內心的激動簡直難以言表。
“小果子，還傻愣著乾什麼呢？”智能長老焦急地喊道。
“我……我我我，長老終於見到你了，太好了！”小果子由於過分激動，說話都變得結結巴巴。
他話音未落，便急忙踏進門內，幾步奔到向平身旁，一把將其抱起，動作敏捷而輕柔，仿佛抱著稀世珍寶一般。
他小心謹慎地將向平放到床上，又仔細地為他蓋好被子。
智能長老趕忙上前，伸手一探向平的鼻息，感受到那微弱卻尚存的氣息，心裡稍微鬆了口氣。
緊接著，他伸出手輕輕掐住向平的人中，眼神中滿是關切與擔憂。
“小果子，快……快快，把那百年老山參泡上一根。”智能長老急促地吩咐道。
小果子這會見到智能長老太過激動，思緒有些混亂，連話都說不利索了。
但聽到長老的命令，他立刻回過神來，不敢有絲毫耽擱。
小果子急忙跑到櫃子前，打開櫃門，從中取出客人送給長老的那顆珍貴無比的老山參。
這棵老山參年份久遠，是難得一見的珍品，一直被寺裡妥善保存著。
小果子拿起小刀，小心地切下一半，隨後用寺外鬆針葉上收集的潔淨雪水，放在小火上滾沸後，將參片放入其中浸泡。