向平見王爺麵色凝重，繼續說道：“王爺不必過於憂慮。他們既然進來了，我們正好可以來個將計就計，看看他們究竟想耍什麼花樣。隻是，這兩個探子武功不弱，行事必然小心，我們須得更加謹慎應對。”
他轉向小山子和鬼澗愁，眼神變得銳利起來：“小山子，鬼兄，今夜你們二人用完膳後，務必抓緊時間調息養神。待到子時三刻，陰氣最重，人也最為困乏鬆懈之時，我們三人一同出動，務必小心隱匿行蹤，暗中監視那小二和車夫的一舉一動。切記，隻可監視，不可打草驚蛇。”
“是！”小山子和鬼澗愁齊聲應道，眼中閃爍著精光。他們都是經驗豐富的老手，自然明白此事的凶險與重要。
“小山子，你輕功最好，負責外圍策應和高處觀察。鬼兄，你精通追蹤匿跡之術，負責近距離盯梢，但要小心對方的反追蹤手段。我居中調度，隨時準備應對突發狀況。”向平迅速做出了周密的安排。
趙曙輕輕頷首，對向平的布置表示認可：“一切小心為上。若事不可為，即刻撤退，自身安全為重。”
“屬下明白！”三人再次應道。
秘室內的氣氛，因這即將到來的暗夜行動而變得有些凝重。窗外，寒風呼嘯，又是一個蕭殺的夜晚。
就在王爺趙曙與向平、鬼澗愁等人在秘室中低聲商議，謀劃著如何應對皇誠司探子之時，他們並不知道，危險已在悄然逼近。
在距離這間隱秘廂房約莫一箭之遙的一處假山背後，一道黑影如鬼魅般緊貼著山石，與夜色完美地融為一體。
此人一身利落的夜行衣，臉上蒙著黑巾，隻露出一雙閃爍著寒光的眼睛。
他雙膝微屈，身體微微前傾，耳朵緊貼著冰冷的山石，似乎正在凝神傾聽著什麼。
若有武林高手在此，定會驚駭地發現，此人竟在運用一種極為高深且早已失傳的內家絕學——“千裡傳音”。
此功法練至高深處，可於數裡之外清晰聽聞蚊蚋振翅之聲，更能穿透尋常障礙，竊聽密語。
此刻，他正是憑借這“千裡傳音”之功，將秘室內的談話，一字不漏地收入耳中。
從王爺的身份，到對小二、車夫的懷疑，再到子時行動的計劃，所有的一切，都未能逃過他的耳朵。
夜風吹過，卷起他衣角的一片殘葉。
蒙麵人緩緩直起身，眼中閃過一絲不易察覺的冷笑。他如同一隻蟄伏在暗夜中的獵豹，靜靜地等待著獵物自己走進精心布置的陷阱。
一縷陽光透過窗欞，斜照在小二身上，照出一張普通得不能再普通的臉。這小二正是喬裝打扮的皇城司探事察子劉海。
他隱蔽在廂房和廚房的必經之道上，趁廚子端著食盒、茶盤的時候，把他打暈，扮成廚子模樣。動作嫻熟，身形卻隱含幾分穩健，眼睛不時掃視四周，目光如電。
“王爺，菜來了，先喝茶吧。”劉海低頭哈腰，將茶盤放在桌上，眼睛卻不經意間瞄向廂房內幾人。
他的這句話，正好暗含了王爺的規矩，吃飯前，先用茶。
正廳內，王爺身著便服，倚在軟榻上，身旁兩名手下一左一右，神色嚴峻。
那坐於右手的中年男子，看似文士，眉宇間卻透著淩厲之氣，正是向平；左手邊的則是長相怪異的削瘦漢子，一雙眼睛冷如寒泉，此人便是江湖人稱“鬼澗愁”的殺手。
劉海將茶具擺好，隨即輕步退出。
他背對著三人，嘴角微微上揚。
作為皇城司統領的親信，他此行肩負著查探王爺謀反證據的重任，特彆是自從他兄長劉江失蹤後，這樁案子就成了他心頭之結。
“溫鐵柱這廝上任就大刀闊斧，這皇城司統領位置，怕是坐不穩啊。”王爺輕呷一口茶，語氣慵懶。
向平拱手道：“王爺不必擔憂，我已安排妥當。那新來的探子劉江，五品武功也不過爾爾，早已被我們……”說著，他做了個抹脖子的手勢。
劉海聽到兄長的消息，心頭一震，卻沉住氣，緩緩退到院中。
他看似漫不經心地拿著掃帚打掃，腳步卻暗合“七星步”的路數，一邊掃地一邊向仆人房間移動。
午後陽光正盛，劉海回到自己的休息處，那駕馬車的瘦小夥計正在房中等他。
這夥計是他的徒弟小蔡，一身軟功了得，雖隻是六品修為，但輕功極佳。
“師父，如何？”小菜低聲問道。
劉海閉眼，將體內真氣一轉，運起“千裡傳音”的口訣，手指在桌上輕點，無聲傳遞著信息。
這門功夫乃是他祖傳絕學，能將聲音通過特定物體傳遞給指定之人，外人絕聽不到半分動靜。