汴京城的喧囂被甩在身後，朱雀門外，向平、小山子、鬼澗愁三人的身影揮灑在夕陽之下。
剛從宮裡出來，向平雖沉穩，也覺著有些乏。小山子年輕，臉上還掛著興奮，鬼澗愁則是一貫的淡然，隻偶爾瞟向向平的眼神裡帶著點兒不易察覺的關切。
“向大哥，接下來去哪？找客棧歇腳？”小山子摸著後腦勺問。
向平從馬車窗外，望著遠處城郭，那裡有他日夜惦記的人。他吸了口氣，空氣裡除了塵土味，似乎還有幾縷酒香。
“不了，”他聲音略帶沙啞，卻透著暖意，“回醉夢坊。有些日子沒回去了，不知……家裡怎麼樣了。”
“好嘞！”小山子一聽就樂了，“早就聽說師娘的酒是一絕，這回可得嘗嘗！”鬼澗愁也微微點頭，嘴角帶笑。向平的“家”，對他們來說也透著親切。
說也巧，宋青荷這會兒也正在醉夢坊酒廠忙活。
她本打算盤完賬，明早就回麒麟大酒樓，哪想到那冤家會在這個黃昏回來。
暮色如洗，當向平他們拐過街角，看見“醉夢坊”的酒愰子在晚風中招展，他的腳步忽然有些發飄。
那扇朱漆門半掩著，發酵池的酒香混著晚風撲麵而來。
恍惚間，向平像是回到了兩年前的某個深夜。那時宋青荷總愛披著靛藍鬥篷，在酒窖口往陶甕裡撒桂花，說是這樣釀出的酒，有旁人察覺不到的甜香，是他們的小秘密。
“吱呀——”向平推開雕花木門，一股更濃的熱氣夾著酒香撲來。釀酒坊裡燭火搖曳，人影幢幢。
他一眼就看見了酒案後那個日思夜想的倩影。宋青荷正踮腳擦拭酒壇，月白襦裙沾了酒漬，發間卻彆著新鮮的白玉蘭，在火光裡泛著溫潤的光。
“青荷！”向平的聲音有些顫。
女子聞聲一頓，銅勺“當啷”落地。她猛地轉身，杏眼在看清來人時驟然泛起水光，三步並作兩步奔來，素手緊緊攥住他沾著風塵的衣襟：“你這冤家……”
話沒說完，已被擁入一個帶著硝煙味的懷中。向平把臉埋進她發間，兩年來的刀光劍影、風餐露宿，此刻都化作了酒坊裡溫熱的霧氣。
“小心燙著！”角落裡傳來老釀酒師張伯的笑罵。獨眼的張伯正往甑鍋裡添高粱，渾濁的眼珠笑成一條縫，“小兩口彆膩歪啦，嘗嘗新釀的醉紅顏！”他揭開陶甕，琥珀色的酒液傾入碗中，在燭火下泛著金芒。
宋青荷不好意思地從向平懷裡出來，臉頰緋紅，依舊倚著他肩頭。
她摩挲著酒碗，對向平說：“張伯改良了窖藏法子，這酒比從前更綿柔了。
她舀起一勺酒遞到向平唇邊，眼波流轉間帶著狡黠，“不過……總覺得少了點什麼。”
向平握住她的手，就著碗沿飲下，醇厚酒香裡果然混著若有若無的清甜。
“少了當年你偷藏的桂花。”他含笑看著她，“原來你早就偷偷加料了？”
酒坊內爆發出一陣哄笑。
年輕學徒紅著臉躲到蒸籠後，張伯卻摸出煙袋鍋敲了敲灶台：“要我說，這醉紅顏該改名相思釀！你們小兩口湊一塊，連酒糟都甜三分！”
月光爬上窗欞，將兩人交疊的影子投在酒壇上。
向平攬著宋青荷的腰，聽她絮叨麒麟大酒樓的趣事，看著她眉飛色舞時眼尾的笑紋，忽然覺得這蒸騰著酒香的方寸之地，才是他走遍天涯最想回來的江湖。
“對了，小山子師傅，鬼澗愁師傅，"宋青荷這才想起兩位同伴，熱情招呼，“快來嘗嘗咱們酒廠的新釀——桂花酒、竹葉青、醉紅顏，都嘗嘗！”
小山子撓頭笑道：“不了不了，師娘，我們在皇宮已吃過禦酒了。”鬼澗愁也笑著點頭。
“怪不得喝了禦酒就不想咱家的酒啦！”宋青荷佯嗔道。
“師娘，可彆這麼說，”鬼澗愁急忙解釋，“皇帝的酒隻是名頭響亮，這酒廠釀的酒才有不一樣的風味。要是沒喝過酒，聞著這香醇的味道，我早就動手了。”
小山子向鬼澗愁使了個眼色，兩人便跟著酒廠小廝去客房歇息了，微風輕拂，把這溫馨的夜晚送給了一對有情人。
第二天一早，天剛泛魚肚白，醉夢坊後院已有了動靜。
向平、小山子、鬼澗愁收拾妥當。宋青荷為他們備好行囊，眼圈微紅，細細叮囑向平務必小心。
向平接過鐵鏟等工具，沉聲道：“放心吧，我們會小心的。”眼神中的堅定與不舍，宋青荷都懂。
三人翻身上了酒廠的快馬，馬蹄踏在青石板路上“嗒嗒”作響，一路向西，往宋夏邊界的“三關鎮”官道疾馳而去。
近來那條官道屢發商隊失蹤案，他們此行便是要查明真相。
向平心中坦然，他們此行主要目的，是要查清多年前，汴京城中富豪組成的商隊，送往邊關駐軍錢糧失蹤一案。
把這招聲東擊西的方法，做得有模有樣。向平也沒有告訴小三子和鬼見仇。
行動和做起來就比較逼真，就不像故弄玄虛和作假。
快馬加鞭，一個多時辰便奔出百裡之外。過了三個驛站，馬匹已氣喘籲籲。不久，來到一個兩山夾峙的黃土包前。向平勒馬，觀察四周，沉聲道：“應該就是這裡了，動手！”
向平翻身下馬，抄起鐵鏟便在一處土質鬆軟的地方開挖。小山子和鬼澗愁也立刻動手，不多時便掘出幾個淺坑。陽光炙烤，汗珠滾落，三人動作卻不停。
黃土泥屑飛揚，往外灑落
就在這時，約莫二十丈外的一處灌木叢中，一個人影一閃即逝，隱入枝葉後。那輕微的晃動沒逃過向平的耳朵。
“噓！”向平猛地停手，目光如鷹般掃向灌木叢，同時向同伴做了個噤聲的手勢。
小山子和鬼澗愁立刻停下，警惕地望向四周。四周一片寂靜，隻有蟲鳴風聲。
向平眼神微凝，片刻後低聲道：“看來沒找錯地方。回去稟報皇上，商隊失蹤的線索就在此處。”他說著，摸出幾根細竹簽，在剛挖過的地方插下做了隱蔽記號。
做完這一切，三人不再停留。一個時辰後，待馬匹稍歇，便再次上馬，調頭朝著汴京方向絕塵而去。身後那座黃土包在夕陽下，顯得愈發神秘。
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