獨活從紹箕那裡吃過飯，在沙洲壩轉了一圈，恰好遇到一營長淩泉。
淩泉噙著兩眶熱淚，擁抱著隻有一條手臂的獨活，說：“獨活，你背著十兩。黃金做乞丐這段傳奇故事，當真不曉得感動了多少人。我們有你這個好兄弟，感到驕傲，感到自豪！”
“一營長，彆這樣說。你一說，我渾身上下，像有成千上萬個雞虱子在亂爬。”獨活說：“世界上，都是窮幫窮，親幫親。我們的隊伍，幫著我們窮人打天下，我一個窮叫花子，當然心甘情願和我親人在一起，赴湯蹈火，我哪裡膽敢會起見財起意的野心呢。”
“獨活，你腂關節上傷口還在流膿，你快點去杜鵑那裡，用點消炎藥。”
獨活到葉坪鄉朱坊村洋江下的朱家祠堂，隻見青蒿老子，一瘸一拐，挑著一擔垃圾，往外麵走。
背上繈褓裡，背著個娃娃的杜鵑，在後麵喊：“青蒿叔，青蒿叔，你生這麼大的氣乾什麼咯，我求你辦的事，就好像我拿把是刀子，架在你的脖子上，逃都逃不贏呢！”
“杜鵑，你叫我把小梔子，送回西陽塅裡，你不曉得，我心裡舒服嗎？我若是離開隊伍，就像是挖了肝肺一樣難受。”
獨活攔住青蒿老子，說：“青蒿叔，你莫生咯嘛大的氣咯，有什麼話，可以好好說嘛。”
杜鵑追上來，細聲說：“青蒿叔，你也曉得，部隊天天行軍打仗，我帶著小梔子，確實不方便嘛。再說，你傷了一條腿，年紀也大了，該退休了嘛。”
“哎，哎，鵑子，我看你是瘋了嗎，你女兒小梔子，才剛滿一個月，我一個六十歲的老頭子，哪有奶水給她吃？你最少要等到小梔子斷了奶，我才能給你送喲。”
杜鵑說：“青蒿叔，你的話，我這樣理解的，你是答應了我，八個月之後，把小梔子交給你，請你把小家夥，送到我母親手裡。”
“哎喲，鵑丫頭，你這是吃定了我嗎？”
“吃定了。”杜鵑說：“百分之百吃定了。”
青蒿老子氣得兩眼望著天上，下巴鋼刷子一樣白胡子，像一把菜刀一樣，仿佛要切斷天上慢慢移動的白雲。青蒿老子愣了老半天，才垂頭喪氣地說：“好吧好吧。”
獨活走到醫院裡，醫院院長付日新過來說：“獨活，你這份正義，你這麼堅持，你那份執著，當真感動了我。獨活，你的傷，雖然是個小手術，給我一個機會，由我給你來做，可以嗎？”
“您是大忙人，哪有時間看我那點小傷小病？”獨活說：“您能給我做手術，我的祖墳上，肯定是冒煙了！”
付日新用鑷子、剪刀，剪斷傷口上的豎麻繩子，洗掉中草藥包，幾條白花花的蛆蟲，從傷口上掉到地麵上。用碘酒洗淨傷口，又把壞死了爛肉剪掉，付日新說：“獨活，你當真是條鐵漢子，給你做手術，這麼痛，你連眼皮子都不眨一下。”
獨活說：“付院長，一個小小的傷口，在腂關節上邊，離心臟的位置，還差得遠呢！”
做完手術，青蒿老子過來說：“獨活，醫院裡沒有床位，這幾天，你彆走了，就和我擠著一起睡吧。”
醫院的事，不曉得有多忙，青蒿老子過來睡覺的時候，快十二點鐘，獨活已經睡了五個小時。
獨活說：“青蒿叔，杜鵑求你的事，你應該一口應承，你為什麼老是不同意？”
青蒿老子說：“鵑丫頭，她憑什麼搞特殊化？僅憑著她老公京墨，是個白白讀了白眼子字空書的大官嗎？獨活，你不曉得呢，赤芍和君遷生的兒子，都偷偷地送給永新縣一個老表了。”
聽了這話，獨活隻得另找一個話題：“瞿麥哥哥，他現在是什麼情況？”
“我好久沒有見到瞿麥了。三月份的時候，他手下那個叫枳實的營長，胸口上中了一槍，距離心臟，隻差一粒米遠，當真是僥幸，他大難不死。後來，枳實對我說起瞿麥的事，廣東和平縣老隆鎮一位客家女孩子，舍命追著瞿麥。獨活，你猜，瞿麥怎麼回複那個客家女孩子的？”
獨活說：“我猜想，瞿麥哥哥拒絕了那個客家女孩子。”
“是的，瞿麥說，我已經結婚了。”
“什麼？瞿麥哥哥結婚了？”獨活吃驚地叫道：“那個一心一意戀著靈芝姑娘，怎麼辦呀。”
“你不用焦急，獨活。”青蒿老子說：“瞿麥對那個女孩子說，我的老婆，叫靈芝。”