剛出發的時候，訓導主任對阿魏痞子說：“校長，你怎麼不派個老師去送學生，卻派個目不識丁的老頭子去乾什麼？”
阿魏痞子說：“我有我的妙計。”
訓導主任說：“什麼妙計？”
阿魏痞子連忙擺手，道：“不可曰，不可說。”
長卿、路通、白芷他仙，都希望訓導主任去帶隊。訓導主任年輕、英俊，當過上尉軍官，是不二人選。
阿魏痞子私下對長卿說：“你哪裡曉得呀，訓導主任當個國民黨的上尉連長，他會心甘情願帶你們去延安？長卿，你是根好苗子，但有時候，必須有政治覺悟。”
我大爺爺僅憑一招掃堂腿，就將土匪頭子製服，長卿和他的同學們，才完完全全相信了我大爺爺。
走到呂梁城裡，為時尚早。絡腮胡子和他的夥計們，將馬匹寄在大車店，洗澡換上乾淨衣服，來到印象磧口客棧的旁邊的羊雜碎專店。
我大爺爺和二木匠，早已在大門外恭候。我大爺爺行個抱拳禮，朗聲說：“五位兄弟，辛苦了！辛苦了！快快上樓請座！”
二樓的大廳裡，擺著三個圓轉盤桌，每個桌子旁，可以坐十二個人。我大爺爺枳殼，二木匠江籬，長卿，路通，白芷，還有那個發誓成為勁鬆的同學，陪著五個趕馬車的漢子入席。
絡腮胡子說：“老哥哥，我們這些趕馬車的漢子，從來沒有遇到你們這麼好心腸的客人，請我們喝酒吃飯，太謝謝了！”
圓轉盤桌子上，擺著九道菜，黨參黃芪燉羊頭，辣炒羊肚，芋頭燉羊排，臘溜羊肉片，糖醋鯉魚，孜然羊腿，白菜燉粉條，清炒土豆絲，韮菜雞蛋餅。
店老板搬來一個陶壺，說：“這是俺自家熬的高粱酒，剛好十斤。”
我大爺爺端起陶壺，先給五位趕馬車的漢子，篩上一大菜碗。
絡腮胡子慌忙說：“老哥哥，使不得，使不得！這一大菜碗酒，足有一斤，我是喝不了那麼多的。”
我大爺爺說：“兄弟們，先吃點菜，墊墊肚子，免得喝了空心酒，傷胃。”
絡腮胡子端著酒碗，帶著其他四個漢子，走到我大爺爺麵前，說：“老哥哥，你是我大胡子平生最為敬佩的英雄，我等借花獻佛，請喝酒。”
喝完酒，吃完飯，我大爺爺把絡腮胡子叫到印象磧口客棧，把趕馬車的租車錢結算清楚。絡腮胡子臨走時，我大爺爺低聲問：“我們想西渡黃河，走哪一條路線最近，最安全？”
“當然是走柳林縣，再到黃河對岸吳堡縣，中間必須經過軍渡渡口。吳堡縣的縣城，就在黃河岸上。”絡腮胡子說：“不過，上渡船前，有個專門檢查的關卡，盤查相當嚴格。”
“老弟，從呂梁到黃河軍渡渡口，還有多遠？”我大爺爺問：“還有馬車可租嗎？”
“呂梁到柳林，大山中的路，僅有三尺來寬，又太陡，根本走不了馬車。”絡腮胡子說：“老哥，去吳堡，遠倒是不遠，還沒有一百裡路。不過，我擔心你們過不了檢查站。”
“老弟，你還有其他的辦法嗎？”
“辦法有是有，我說出來，恐怕你不相信。”
“你說嘛。”
“今年二月下旬，我接到一單生意，一個失去右臂的湖南漢子，護送一個生大病的漢子，要去榆林。”絡腮胡子說：“當時，失去右臂的漢子對我說，不走軍渡渡口。我當時想，走興縣，經過黑峪口渡口，渡過黃河，最安全。”
“老弟，那個失去右臂的湖南漢子，叫什麼名字，你曉得嗎？”
“他沒告訴我。但是，那個生大病的漢子，叫他獨活。”絡腮胡子說：“獨活，一個古古怪怪的名字。”
我大爺爺一聽獨活兩個字，心裡吃了一驚。獨活，不就是菖蒲在雙江口那個表弟弟嗎。民國十六年，隨剪秋，去了井岡山。
我大爺爺又問：“那個生大病的漢子，叫什麼，你可曾聽到過？”
“獨活好像叫他什麼呢？”絡腮胡子撓著腦殼說：黨，黨，黨什麼的，呀，黨參！”
我大爺爺聽到這個消息，異常喜悅。但我大爺爺不露聲色，故意支開話題：“從這裡到黑峪口，有多遠？”
“足有三百裡。”