第三天，在反抗軍即將抵達塔烏堅要塞時，特蕾莎、莉切絲、凝霜映雪及各支團領隊在將軍的營帳內聚集，商討科克托的防禦計劃。
在所有人到齊後，副將才將整合後的情報告知於各領隊：科克托南部區域原本就搖搖欲墜的防線，在反抗軍持續的強勢進攻下終於被突破。
而原本就滯留在科克托南部領地的遊擊反抗軍，在主力兵向塔烏堅要塞進發時，抓住聯軍防禦力量空虛的機會，更加猖狂地騷擾和衝擊，進一步削弱了南部地區的防禦力量。
目前初步估計，聯軍西麵部隊損失兵力約有一萬五千人，作為核心戰力的巫師團長阿依拉娜更是在魔力耗儘的基礎上被敵軍炸斷了一條手臂。
塔烏堅要塞作為科克托南部地區最重要的軍事要塞，若再失守，科克托便會在最少半個月以內淪為反抗軍的根據地。一旦落入反抗軍之手，反抗軍不僅能借此穩固對科克托南部的控製，還能以此為跳板進一步向緬諾戈爾進發。
聽過副將彙報後，將軍的臉上陰雲密布：“為什麼阿依拉娜會在科克托？”
“將軍大人，現在這個問題並不重要吧？”特蕾莎笑眯眯地打斷了將軍的質問，“當務之急難道不是：我們該怎麼做才能彌補先前的損失，將反抗軍趕出科克托南部一帶，並借此北上推進嗎？”
將軍被特蕾莎這麼一嗆，原本就不大美麗的心情此刻更糟糕起來，但鑒於對方好歹也是向北垣提供了援助的一國公主，他也不好拂了對方的臉麵，隻得將這股怒火暫且按捺下來。
“殿下所言不無道理，但聯軍此戰損失慘重，達一萬五千人之多，如此巨大的人員缺口難以填補。即便從緬諾戈爾臨時征召兵員，倉促湊齊一萬五千人，那些未經訓練的奴隸兵也難與北垣精銳相抗衡。
更何況陣亡將士中還包括不少帝國軍的精英力量，如何彌補這部分戰力空缺，凝霜團長想必也很頭疼吧？”
凝霜聽出這將軍現在居然還拉她當墊背，試圖借機回避重要問題，不由在心中冷笑起來，但表麵上仍一臉平靜道：“將軍大人，恕我直言，若當初我方從東麵部隊再調取五千精兵前往科克托，科克托南部地區現在根本不會失守。”
將軍皺眉，眼中閃過一絲怒意：“你怎敢如此斷定？”
“您應該比屬下更能理解五千精兵的含金量才對吧？東麵部隊的精兵身經百戰，能和實力更強的反抗軍東麵部隊纏鬥至今，想必去了科克托便能很快驅逐原本羸弱的西麵反抗軍。”
在將軍和凝霜之間的對峙即將愈演愈烈時，特蕾莎輕搖折扇打起了圓場。
“兩位，現在不是就過往的戰略失誤互相指責的時候吧？依我看，從緬諾戈爾征兵有必要，從東麵部隊調取精兵前往支援也有必要——待精兵抵達後，那些精兵還可訓練臨時征召的奴隸兵，如此一來，或許能有效彌補原有的戰力空缺。將軍大人，您意下如何？”
將軍用有限的腦回路演算思考了一番——特蕾莎的方案確實能在一定程度上彌補戰力空缺，但要他承認之前的決策失誤又比讓他親自上陣打仗還難。
思索片刻後，他決定暫時先以大局為重。
“隻能這麼做了。”隨後，他對副將吩咐道，“傳令下去，調取東麵部隊五百精兵前往科克托，並臨時向緬諾戈爾征兵一萬五千人，將那幫奴隸趕出科克托。”
特蕾莎嗤笑一聲：“五百精兵？”
將軍登時青筋暴起，他掃了一眼用袖子掩嘴偷笑的映雪，咬牙切齒反問一句：“這有何問題嗎？”
“麵對一萬五千人這麼大的損失，您就出五百精兵，讓他們帶一萬五千名沒有作戰經驗的奴隸擊退已經初具成型、並且有著所向披靡的特殊能力的反抗軍團，您不覺得這是無稽之談嗎？”
“你——”
將軍出於慣性發出的怒斥僅在第一個音發出時便被自己克製住了，而特蕾莎也不在乎他的怒意，反而看向凝霜：“凝霜團長，依你之見，我們該出多少精兵支援比較合理？”
凝霜向特蕾莎投去感激的一瞥，微微行了一禮答道：“依屬下之見，出至少兩千名精兵較為合理。帝國方目前可出一千名精兵，若北垣方能再出一千精兵予以配合，那便再好不過了。”
“……也好。”將軍自認其老臉再也沒處擱，隻能從嘴裡艱難擠出一聲認可，“那就出兩千……”
可他話未說完，偵察兵的新一輪戰報便打斷了他的最新指令。
“急報——急報——”
未等將軍通傳，那偵察兵便一臉驚惶地跑進來，單膝跪地道：“本日午時五刻，反抗軍東麵部隊突襲塔爾巴防線，意欲攻入阿爾泰烏斯要塞。目前我軍先鋒已接敵，但敵軍中似乎多了一位會使用大麵積水元素遠程攻擊巫術的士兵，導致戰事膠著。”
聽到這一消息，在場人中除了特蕾莎、莉切絲以外的人皆麵色鐵青——他們比任何人都清楚阿爾泰烏斯要塞的戰略意義，一旦阿爾泰烏斯要塞失守，整個塔爾巴便會直接淪陷，屆時烏斯季卡的外貿關口就保不住了。
雖然科克托失守的確很棘手，但仔細一想果然還是塔爾巴和烏斯季卡更重要一些，唯有優先保障東線的穩定，西線才能得到源源不斷的物資供應。若要按底線思維來考慮，隻能是暫緩科克托的支援了。
片刻，將軍清清嗓子，打破了死一般的沉寂：“既如此，還是隻出五百精兵前去支援西線便好，畢竟還是阿爾泰烏斯要塞更重要，東邊的情況一向是更緊張些的。”
此話一出，凝霜的眼神黯淡了幾分——那位將軍到底還是選擇舍棄了科克托。
“且慢，將軍大人。”
在將軍即將風塵仆仆地離開時，特蕾莎叫住了將軍。
“您還有什麼事嗎？現在東邊也打起來了，我們可沒什麼閒心再在這裡浪費時間了。”
“請您允準在原本五百精兵的基礎上，再派東凰援軍一百名術師前往西線支援。”
將軍已經懶得再同特蕾莎多費口舌，便擺擺手說著“就這樣吧，隨便你們”徑直離開了營帳。
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