會談結束，眾將領紛紛離開營帳，在特蕾莎即將邁出營帳時，凝霜叫住了特蕾莎。
“殿下，十分感謝您能為西麵戰線爭取最大程度的支援。”
特蕾莎回頭，見凝霜和映雪並肩而立，莞爾一笑：“我不過是做了該做的事而已，畢竟我也期盼著這場戰爭能儘快結束。”
映雪多少聽出了特蕾莎的弦外之音，而凝霜卻一時沒反應過來，問道：“為何您期盼的是‘結束’而非‘勝利’呢？”
“凝霜團長，您應該知道戰爭是相當勞民傷財的吧？”
“這個嘛……確實。”
特蕾莎做了個“請”的手勢，待凝霜映雪二人走出營帳後，她再邊向前走邊答：“聯軍損失了一萬五千兵力，北垣便要出一萬五千人奴隸去填補，畢竟在北垣人看來，奴隸是國家的財產，有義務為國家的生存和發展作出貢獻。
北垣的征兵製度與帝國、東凰截然不同。在帝國與東凰，適齡公民若未履行兵役義務，僅需承擔仕途征信受損或繳納罰金的後果；而在北垣，若奴隸拒絕從軍，不僅本人會被強製押送至前線，其家人亦會因連坐之法被處以死刑——此為‘勞民’。”
凝霜、映雪雖久在軍中，但也多少見識過北垣奴隸製度的殘酷——她們見到過被強行帶到營地裡的奴隸們混沌的眼神，也看到過他們因為訓練有失被將領打得遍體鱗傷的畫麵。
但即使她們見了這些，也不過是在內心自我催眠“等這場戰爭勝利，北垣的奴隸們便不必再受這些皮肉之苦”罷了。
“隻是，即使戰爭結束，北垣奴隸們的日子也不見得過得有多好就是了。”
似是看穿了凝霜映雪的天真想法，又似是在調侃方才過於嚴肅的發言，特蕾莎咧著嘴說出了更殘酷的發言。
隨後，她向前走了兩步，故作輕鬆道：“剛剛我不過是在胡亂揣測罷了，請二位不必當真。不過，作為東凰的話事人之一，我反倒更擔心傷財就是了。
二位不妨想想，聯軍在這裡和反抗軍纏鬥了半年之久卻屢戰屢敗，這期間聯軍耗費的糧草兵器等資源不計其數。
東凰作為支援方之一，未來自然也要承擔相應份額的支出，原本預算好的開支規劃全被打亂，甚至多出了一大筆不可小覷的額外開支。
一想到秋後算賬，我國那難纏的財務大臣又會在議會上彈劾我，我就已經開始頭疼了。”
凝霜被特蕾莎的連珠炮堵得一句反駁都說不出口，隻得僵硬道：“……您還真是不容易呢，不過，這也是沒有辦法的事情。”
特蕾莎卻佯裝體諒地拍拍凝霜的肩：“不過，東凰再怎麼吃緊也還是向著帝國的，不然也不會真的派兵和糧草支援。
隻是……帝國現在怕是也不太平吧？在有內患的基礎上還要支援北垣，我想更是難上加難。如今北垣的賦稅已經漲到預收十年後的稅金，北垣的貴族從公民和奴隸身上已經榨不出多少油水了，所以眼下後勤支援的重擔幾乎都壓在了帝國身上。
可帝國自身資源也有限，國內各皇子皇女眼下對資源的調配都有所圖謀，宣鐘皇女殿下在這樣的局麵下，又能讓自己手上的資源支援北垣到幾時呢？”
說罷，特蕾莎意味深長地看了映雪一眼，帶著莉切絲揚長而去。
映雪因帝國眼下的情況全被特蕾莎一眼看穿而感到一陣心虛，在凝霜將目光投在她身上時，她歎了口氣，攤了攤手。
“那位公主殿下說的都是真的哦。我之前也算過幾次，無論怎麼算都算不出北垣此戰有勝利之象，想必遠在宣陽的那位墨羽大人也同樣能算到和我一樣的結果吧？
現在帝國財政問題頻出，所有暗賬一下子全部浮上水麵，皇女殿下說不定會在未來某時某刻把我們全部召回宣陽以減少沉沒成本。隻是……”
說到這裡，映雪抬眼直視凝霜，少見地直呼凝霜的本名：“凝霜，阿依拉娜那樣驕傲的天才果然還是落到了這般境地。”
“映雪，戰場對每個人都是平等的，隻要出現疏忽，就會跌入萬劫不複的境地——這一點你我應該早就已經知曉的。我不理解，為什麼在短短三四個月，你會對阿依拉娜產生如此強烈的感情？”