自得到金之魔劍後,珀蘭娜很少能擁有一段完整的睡眠,因此光怪陸離的夢境對她來說是今夜成功入睡的證明。
近半年來,出現在她夢境裡的既有從前的親族友人,也有因抗爭而死的同伴和中途因不堪反抗之路過於艱苦,最終選擇向現實低頭的背叛者。
不管是妹妹被選為聖女送入王宮前,在寺廟內被剝下皮囊的全過程,還是因受她牽連被誅殺的母親,亦或是為了改變不合理的聖子獻祭製度而一起發聲,最終卻被捂嘴死在獄中的同伴們,又或是離去前怒斥她的殘忍與高要求的叛徒,都是珀蘭娜極力避免回想起來的。
現如今,金之魔劍靈卻將那些被她隱藏起來的回憶重新解剖出來,赤裸裸地展現在她眼前。
一開始,珀蘭娜確實因這些夢中的景象生出許多愧疚感。
畢竟,不論如何,曾心安理得地吸著妹妹的血,依著獻祭製度享受過一段時間的聖女親族飛升紅利的是她。
試圖通過溫和手段向曾經的主子諫言,天真地以為看似溫和的主人會理解獻祭製度殘酷,最終卻招致母親死亡的是她。
從牢獄中死裡逃生,暗中統合曾經同伴,意圖叫醒更多裝睡之人,結果導致更多奴隸喪命,卻仍無法改變現狀的還是她。
她從不認為那些逝去的同伴親人死得理所應當,也從不認為那些中途放棄的背叛者罪大惡極。
一切都要怪她曾經不夠強大,她沒有那麼多錢,也護不住所有人,所以隻能憑借“想要奪回生而為人應有的權利”這一最單純的信仰,去賭同胞們身上的善性能化為支持她的力量。
然而,在金之魔劍靈將她這些年來的悲傷回憶如走馬燈般放了兩輪後,珀蘭娜猛然意識到:她的劍靈將那些溫暖的記憶藏了起來,試圖通過那些不堪過往激發她的負麵情緒,讓她走向極端。
她還記得,在獄中見證母親死亡的那個雪夜,她隔壁的獄友無聲地遞給她一張破舊的手帕。
那是一位從帝國遠道而來的小商販,曾因為協助軍事大臣手下的奴隸逃離懲罰而被打入牢獄,她是第一個在聽說珀蘭娜的境遇後仍肯定珀蘭娜抗爭之路正確性的人,也是第一個告訴珀蘭娜“奴隸和貴族本就毫無分彆”的人。
第一次在獄中籌謀越獄的漫長時光裡,珀蘭娜曾聽那位商販講述許多帝國的風光以及她理想中的美好生活——那位名為雲逸的女子希望能有一塊屬於自己的地,希望自己不必再向德不配位的貴族行禮,也希望自己不必顛沛流離,隻為逃過帝國太過嚴苛的賦稅。
雲逸被拖去行刑的那天夜裡,珀蘭娜能從遠處聽得她一直在唱故鄉的歌謠,自那以後,她才萌生出要把聖子獻祭的真相公之於眾的想法。
逃獄後,她在原來的巴爾喀什城中連夜張貼揭露真相的宣傳單,結果差點再次被捕入獄,若沒有一個上級奴隸收留她,她怕是真的會死在獄中。
那位上級奴隸同樣因女兒被選為聖女才得以飛升,但在多年後才知曉女兒的真實遭遇,她不願以女兒的死亡換來自己的好生活,便暗中收集曆代聖子聖女的遺物和情報,聯合了一部分無法接受這一現實的受害者家屬,進一步探查、收集僧侶們的軟肋。
在接住那位無名女子拋出的、象征入夥的橄欖枝後,珀蘭娜第一次得知,自己並不是一個人在戰鬥,而那在貴族眼裡不配擁有姓名的女性才是反抗軍團隊真正意義上的先驅。
然而,這些微小的嘗試仍然無法撼動根植於北垣的宗教體係和製度,在她們將僧侶們的把柄交到大理寺,試圖通過法律手段予僧侶以製裁時,本就與王宮僧侶有所勾結的大理寺卿經北垣王授意,將浮在明麵上的奴隸們打入牢中。
第二次走進獄中,珀蘭娜驚訝地發現從前自己挖下的密道隻被草草堵上,她本可以一走了之,卻因無名先驅從前留下的一句話而選擇暫且留下來。
“以前我就聽說,牢裡有很多被冤枉的同伴,所以當初第一次見到你、聽你講了以前的遭遇,我就知道,你會是一個可靠的同伴,也會是能乾大事、挑大梁的人。”
那麼,把思路逆轉一下,她是否能在獄中覓得更加可靠的同伴呢?
在這一念頭的驅使下,珀蘭娜停留下來,開始在獄中尋找更多與她一樣走投無路的、追求人權的靈魂。
這些孤苦無依的人之中,有的為了生存養家,偷了貴族的寶物,數月以後便是他們的死期;有的因為一時憐憫為受到不合理刑罰的同伴發聲,卻落得被打入牢獄“管教”的下場;有的則是因為在寺廟內的跪拜儀式中未按照規範流程祈禱,被判處落入大牢。
對於這樣的同伴而言,不合理的製度本就足以引起他們質疑,他們不敢發聲,實際上積怨已久。
他們需要的隻是一根導火索,珀蘭娜則將引線與火種一並交到他們手中,讓他們做出選擇。
若沒有這些願意追隨她的“囚犯”,珀蘭娜絕不可能利用貴族意圖節約修繕城牆成本的計劃,順勢在修建城牆的過程中砌入中空磚瓦;也絕不可能在上等人們龜縮到新阿貝德城後,利用他們的監管盲區,秘密構築覆蓋整座舊阿貝德城的地下密道,為反抗打下基礎。
貴族放棄了大半奴隸,也為珀蘭娜帶來了機遇——他們斷尾求生、把超過50的底層人和奴隸留在新阿貝德城的城牆之外,卻從未想過,這些他們眼中的“渣滓”會因為被拋棄、被壓榨到極點,最終化作反抗的星星之火。
誠然,因她而死的同伴是有不少,但明知這條血路很難走也要追隨、支持她的夥伴更多,如若沒有他們,珀蘭娜絕不可能走到現在,隻差最後一步便能完全攻下緬諾戈爾。
“哈,你還真是壞心眼,你把我和同伴們的那些珍貴記憶藏哪去了?怎麼儘給我看這些不快的景象?”
珀蘭娜冷笑一聲,朝天如此發問。
隨後,她的眼前化作一片碧海藍天——廣闊藍天之下是細軟的沙灘、成群結隊翱翔的海鷗,以及繁茂的灌木叢。
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