“庫爾曼汗大人？請問您今天有空嗎？”
索菲特的聲音如荒漠裡的一汪泉水，庫爾曼汗一聽到她的嗓音，便像沙漠中遍曆許久的求水旅者一樣，撲向那扇熟悉的小窗。
簾帳對麵的人聽到庫爾曼汗喘著粗氣，直接掀開紗簾，臉上的笑容充滿莫測。
“您的狀況看上去不大妙，發生了什麼事嗎？”
如果讓庫爾曼汗形容自己此刻的表情，那她大概會用“猙獰”一詞吧。
“這不是你該關心的問題，你隻需要回答我幾個問題。”
索菲特掃了一眼庫爾曼汗布滿血絲的眼球，微微低下頭以表尊敬：“我必知無不言。”
“你的手上為什麼會有薩沙聯合王國研發的秘密武器的資料？”
“噢，您真聰明，居然意識到了這個。”索菲特誇張地嘉獎著，但眼底毫無佩服之意，“其實我是薩沙聯合王國女王的臣子，正在為拓寬王國未來的外貿市場而四處奔走。”
庫爾曼汗瞪大雙眼，單薄的身子瑟縮了一下：“北垣的巫師選拔任用製度是三年前才頒布的，雖然剛頒布的時候選拔標準很寬鬆，但截至今年，標準已上提了不少。
我記得你進城不過三個月就研究出加固新阿貝德城城牆的術式，並因此火速提拔到宮中內衛巫師，你究竟為什麼要費儘心機爬上這個位置？”
“嗯？但在我的眼裡還是很輕鬆嘛，最起碼比東凰的等級評判標準要寬鬆——畢竟北垣是不怎麼卡控術式使用範圍的呢，所以一些對帝國和東凰而言是禁術的巫術在北垣卻可以放心使用。”
言罷，索菲特收起眼中的玩味：“您之前也看出來了，我的實際年齡遠比外表要大許多，所以大多數常人視作珍寶的名利錢財我都不在乎，我費儘周折也要爬上這個位置一是因為我很怕死，二是因為您。”
“我？”
索菲特微微頷首：“您覺得我們尊貴的北垣王會允許我一介螻蟻麵見她，還向她諫言推銷產品嗎？”
想到達爾對外人的態度，庫爾曼汗不由得露出一絲苦笑：“確實不會。”
“是的，正是因為北垣具有話語權的高層中隻有慈愛又悲憫的您願意聽我一言，也隻有深受北垣王信賴與愛的您才能輕易說動她，所以我才想方設法地吸引您的注意力，隻有這樣我才能在關鍵時刻將我要推銷的產品資料交到您的麵前，完成我真正的任務。”
“為什麼薩沙聯合王國會特地研發針對反抗軍特有凶器的兵器？”
“我就知道，如果是您的話，一定會問這個問題的。”
索菲特象征性地鼓了兩下掌：“雖然這背後的因緣很深，甚至要往前追溯至幾百年前，但為了節省時間，我就長話短說吧。
那三把凶器是每百年就會現身一次的異物，它們的持有者曾將薩沙從一片巨大的陸地島切割成現在的模樣，殺害了陸地島內幾乎所有原住民，我們敬愛的女王陛下為了收複凶器，這幾百年來一直在研究這類特化兵器。
雖然經過反複研究，她早已研製出克製這類古老力量的方法，但由於兵器製造的材料太過脆弱，直到最近才可以鑄成勉強適配克製術式的特化兵器，也就是我先前交給您的那一版兵器設計方案。”
索菲特混淆的“真相”已遠遠超出庫爾曼汗的認知，她感覺自己的大腦一片混亂，枯枝般的手無助地插入細軟的發絲，緊緊扣在頭皮上。
“……所以，你和我們是一條戰線上的，對嗎？”
索菲特一開始沒理解庫爾曼汗這聲質疑，正準備開口承諾，又立馬意識到庫爾曼汗怕是因接連的變故而變得多疑，便換了一套更有針對性的表述。
“噢，當然，至少薩沙和東凰、帝國不一樣，我們對和薩沙聯合王國相距甚遠的北垣毫無興趣——我們既不想像帝國那樣試圖把北垣變成自己的一部分，也不想像東凰那樣試圖抱團以期對抗帝國，我們之間的關係隻會是純粹的外貿交易關係。”
“我需要更明確的答案。”
“簡單來說，這個世界上沒有永恒的敵人，也沒有永遠的盟友。但我敢保證，至少在麵對持有凶器的反抗軍主力時，我們會是堅不可摧的聯盟共同體。”
庫爾曼汗緊盯著索菲特從容的表情，她試圖從索菲特的眼中捕捉到和特蕾莎一樣的精明算計，但隻能從索菲特的臉上讀出對方一直在皮笑肉不笑。
她原以為眼前人和東凰公主類似，表麵裝得順從又恭敬，心中其實早就盤算好如何根據她的指令布局，可索菲特實際上不過是在順水推舟罷了。
庫爾曼汗原本從不相信除了達爾和星盤以外的人和事，但近來，她對星盤的解讀不僅沒有帶領北垣擺脫當前的困境，反而還開了倒車，使得達爾對她的信賴值下降，不願再充當指引她的光芒。
為何人們非要爭鬥不可？明明隻要相信命運由天注定，北垣便能始終保持永遠的安定，她和達爾也不至於走到現在這般境地。
可事到如今，庫爾曼汗自認也沒什麼能依靠的，也唯有相信她身後那遝戰鬥人偶的設計方案當真能化作現實的助力，可以防住反抗軍的中堅力量了。
“……好，我就信你一次。”她咬牙切齒，終是從牙縫裡擠出承認的話語，“我會說動達爾引進你說的那個特化兵器，勞煩你費心和薩沙聯合王國溝通，讓他們儘快排產。”
索菲特隔著一堵牆和一扇窗，對著庫爾曼汗行了最大幅度的一禮：“一切都會如您所願。”
雖然在索菲特麵前打下了包票，可庫爾曼汗現下沒自信能說服精神遊離在崩潰邊緣的達爾。
她一直觀察達爾的種種反應，直到達爾又一次因無法承受源自眾臣的壓力而跪伏在她麵前，祈求她的指示，她才終於尋到機會，將那還未建成的“救星”遞到達爾麵前。
“這是……？”
庫爾曼汗沐浴在達爾驚詫的目光下，居高臨下地應道：“達爾，這是神諭——唯有引進南部群島專門研製的特化武器，我們才能再度編織北垣光明的未來。”
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