要真是出現這種情況，那就太尷尬了。
“所以我讓熊大出麵去溝通上河穀，並不是邀請他們在同一時間來營地集會，這次隻是建立初步的聯係，為未來交流做準備，畢竟這次我們可沒有那麼好的運氣，能夠抓到上河穀的族人。”
想到被抓來抓去的倒黴鬼楓葉，眾人不由地笑了出來，而原本明堂裡緊繃著的氣氛，也因此緩和了不少。
“這樣啊，我還以為族長你是不是黍米酒喝多了，還沒有醒呢。”
熊二哈哈一笑，熊洪則笑著用手指指了指他，同時搖了搖頭。
“你們的擔心，我也知道，所以這次熊大還沒有休息，我就把他派了出去，正因為在這裡的所有人中，熊大考慮事情更全麵一點，對我接下來的做法更加了解。”
熊洪搖了搖頭，接著說道，“當然，前去上河穀諸部，我是沒有告訴楓木他們的，具體之後該怎麼做，還要看上河穀的反應。”
在熊洪看來，上河穀的反應無非就是三種情況：
第一，同意並積極參與熊部落的集會，這就說明熊部落的物產和條件，對他們也有很大的吸引能力，那對熊洪來說，跟他們建立更加穩定的關係就會比較簡單。
隻要有個良好的開始，熊洪很自信能夠通過熊部落的影響，逐漸了解雙方互相敵對的原因，發揮能夠溝通雙方的“樞紐”作用，可以嘗試讓雙方坐下來，通過對話來緩解甚至解決衝突。
這樣一來，熊部落便能為這一區域的調停者身份，奠定一定的基礎，為日後的影響力提升做好準備。
第二，要是他們態度猶豫或者表現出敵對的情緒，那就要澄清熊部落來這裡的目的，並讓他們相信。而且與上下遊兩個部分，都要進行單線聯係，不能告訴下河穀自己在跟上河穀進行溝通。
不願來集會，那熊部落可以派人去交流，雖然麻煩了一些，但也不是不行。而且可以趁著與各個部落交流的機會，去了解他們的態度，用這種交換和利益的許諾，加深熊部落的影響。時間越久，熊部落掌握的優勢也會更多。
第三，要是他們極度傲慢或者直接展露出現敵意，那就拋棄幻想，直接與下河穀諸部建立更加親密的聯係，準備應對上河穀諸部的攻擊，並且可以依靠下河穀諸部，從中拉攏他們內部的小部落，從而分化瓦解他們。
雖然這是熊洪最不願意見到的場景，但如果事情到了這一步，熊部落就要爭取以最快的速度和最小的代價，來達到這樣的目的。
……
“什麼？”
杜部落的族長杜皮，在品嘗到楓木煮好的肉湯之後，臉上的表情很是精彩。
回到部落之後，楓木與楓巫短暫商量，便確定了去聯係其他部落，參與到熊部落在一個月後組織的集會中。
而楓木則帶著從熊部落那裡得到的陶鍋和食鹽，以及用作溝通“消耗”的十幾條肉乾，踏上了前往其他部落的路途中。
第一站，楓木便選擇了隻有兩天行程的杜部落。
驟然間看到楓部落拿出從來沒有見過的東西，倒是引起了杜皮等人的興趣，而當親自品嘗到肉湯的美味和食鹽的口感之後，這種好奇心全部轉變成了渴望。
就連看向陶鍋的眼神，也變得炙熱起來。
“這些東西？真的如你所說，是從熊部落換過來的？”
“不錯，而且他們還有其他更多的好東西，你看我身上穿著的衣服，還有這些石斧，都是從他們那裡得到的。”
楓木隨手遞了一把石斧給杜皮，大大咧咧的坐在山洞口的一處岩石上，“這次來，不是讓你看我們帶的這些東西，是想讓你跟我一起去熊部落那裡，去交換一些食鹽和斧、矛過來，防止鴉部落和上河穀他們的襲擊。”
“這些東西，除了斧和矛有點用，剩下的好像沒啥太大的用處啊。”
杜皮喝完一碗肉湯，對肉食念念不忘，但也回過味來，“你說這陶鍋和鹽，除了讓食物更好吃，也沒辦法去對付鴉部落吧？”
“怎麼就沒有用了？榆部落和椿部落，他們離鴉部落很近，梓部落和桂部落，又離上河穀很近，他們的情況，你又不是不知道，為了防備襲擊，基本上沒有多少能力和族人去狩獵和采集，要不是我們偶爾送一些獵物過去，他們早就不行了。”
楓木搖了搖頭，接著說道，“而這個陶鍋，可以讓原來一個人吃飽的食物，讓三個人吃飽，這些鹽，更是可以讓人更有力氣，還能把捕獵多出來的肉保存的更久。”
食物的緊缺，是縈繞在河穀諸部每個部落頭上的噩夢，任何一個部落族長，但凡是聽到能夠解決甚至隻是緩解這個問題，都不自覺地會去了解更多。
“真的嗎？”
聽到楓木將陶鍋和食鹽的作用講了出來，杜皮看往陶鍋的眼神又重新變得炙熱。
“這些……熊部落隻要獸皮和人口就能換到？”
聽到這裡，看著楓木臉上認真的表情，杜皮才不得不相信，這世上居然真有這樣的好東西，而有著這樣好東西的熊部落，居然願意拿出來跟他們交換。
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“騙你乾什麼，我們部落的這些東西，不就是從他們那裡換來的？正好這段時日沒有什麼緊要的事情，我們不是要有一次相親嗎？本來是在我們部落的，這次乾脆就放到熊部落那裡吧。”