建元三年秋，長安朱雀街。
“秦祚既終，楚漢逐鹿。
項羽稱雄，號西楚霸王，劉邦崛起，據漢中之地。
垓下鏖兵，項羽敗亡，烏江自刎。劉邦遂建大漢，是為高祖。
惠帝、呂後臨朝，與民休養生息。
文景二帝，輕徭薄賦，行黃老之治，國勢日隆，逮至武帝，英武睿智，內固皇權，外拓疆土……”
為了增加傳教的把握，克洛伊讀著相關史書。
暮色如墨，緩緩暈染著未央宮闕，殘陽似血，為那巍峨的宮宇鍍上一層淒豔的光暉。
九市之中，收市的鼓聲漸次停歇，喧囂了一日的市井漸漸歸於平靜，唯有槐市的酒肆還飄著誘人的胡餅炙肉香氣。
濃鬱的香味，仿佛在挽留著這即將逝去的白晝。
克洛伊身著一襲繡有繁複金色符文的白色長袍，外搭著黑色披風。
頸間閃耀的水晶十字架隨著她的動作輕輕晃動，發出細碎的光芒。
“還是沒有成功啊……漢武帝真小氣。”
她倚在青驄馬側，那一赤紅的長發被晚風吹起幾縷，在餘暉中仿若燃燒的火焰。
襯得她的雪膚愈發如同昆侖山上精雕細琢的美玉，散發著聖潔而神秘的氣息。
這時克洛伊仰頭凝望著天際，隻見赤星如血痂般綴在紫微垣旁，隱隱然結成矛戟的凶相，讓她的心中不禁湧起一絲不安。
“聖女，粟特商隊已出玉門關，咱們是否今夜啟程？”
裹著赭色襆頭的侍從恭敬地躬身詢問，腰間蹀躞帶上懸著的景教銀十字隨著他的動作輕輕作響，在這寂靜的氛圍中格外清晰。
克洛伊並未立刻作答，她的指尖輕輕摩挲著頸間的水晶十字架，仿佛在向聖主耶蘭得尋求指引。
直到街角傳來胡姬彈奏的悠揚箜篌聲，她才緩緩垂眸，朱唇輕啟。
“赤星犯鬥，西行商道必生變數，長安有漢家龍氣鎮著……”
她頓了頓，鎏金護甲輕叩馬鞍，驚起一串清脆的鑾鈴叮當聲。
“暫且住幾日，等安全了再走。”
隨行的粟特老譯使趕忙遞上過所文書，臉上帶著一絲討好的笑意。
“聖女，司隸校尉安排的館舍在尚冠裡，正對著袖舞坊……”
話還未說完，身後的年輕教徒卻突然嗆咳起來，引得眾人一陣側目。
他們是傳教士，也是男人。
懂得都懂。
“袖舞坊？”
克洛伊碧眸微轉，那蹩腳的雅言中帶著明顯的口音。
她敏銳地注意到眾人躲閃的眼神，心中頓時湧起一絲疑惑，黑色披風倏地掃過滿地的槐葉，發出沙沙的聲響。
“說清楚。”
幾個粟特漢子漲紅了臉，鑲著綠鬆石的耳墜隨著他們的動作不停地打顫，顯得局促不安。
老譯使硬著頭皮湊近，身上混著安息香料的氣息輕輕拂過克洛伊的耳畔，他壓低聲音說道。
“這個……那個……稟聖女，那處……實是教坊娘子們習霓裳羽衣的……”
雖然對方解釋的很委婉，但是克洛伊依舊聽明白了。
“胡鬨！”
克洛伊雙頰瞬間飛紅，像是被冒犯後的羞惱，鎏金護甲險些將馬鞭掐斷。
見眾人如同鵪鶉般縮成一團，她強作鎮定地抱起雙臂，羊脂玉鐲磕在鎖子甲上，發出錚然的聲響。