林遠川望著眼前沉默卻堅定的女兒，眉頭微微皺著。他本想再說些什麼，可話到嘴邊卻忽然頓住了。
他輕歎了一口氣，目光移向窗外雪色映照的世界，沉默片刻，才緩緩說道：“以前啊……我一直是老觀念，一夫一妻，清清白白，家風端正。你媽媽在的時候，我們也曾說過，將來你要找的人，必須是一心一意、乾乾淨淨的。”林惠茜聽到這，神情一動，但沒插話，隻是輕輕咬了咬唇。
林遠川繼續說著，語氣低沉卻帶著一種認命的清醒：“可現在不一樣了。末世之後，人命如草芥，天災異種，危險四伏。基地每年的人口都在下滑，能活下來的，每一個都像是從屍堆裡爬出來的。”他說著，忽然轉過身來，看著她，“活著，已經不容易了。”
“你覺得我沒看出來嗎？”林遠川聲音壓低，卻一語中的，“你心裡有他，從你回來基地的第一天我就看出來了。你在意他，甚至願意為他一次次冒險。”林惠茜抿了抿唇，沒有反駁，隻是眼神變得更清澈了幾分。“可他……”林遠川皺起眉頭，“他已經有女朋友了。”
“我知道。”林惠茜輕聲應著，眼神卻沒有退縮，“可這世道，早就沒法再講過去那一套‘非你不娶’、‘一生一世’了。就像你說的，人命都難保，我們活著的意義，不隻是活著，也要有能支撐我們活下去的理由。對我來說——他，就是那個理由。”林遠川眼神一滯，久久沒有出聲。他緩緩坐回椅子上，靠著椅背，看著這張熟悉卻越發成熟的臉，忽然苦笑了一下。
“你長大了，真像你媽。”屋裡一時間安靜下來，隻有窗外遠處風雪拂過金屬牆麵的低吟。林遠川望著她，良久才說：“我不反對了。”
林惠茜一愣，睜大了眼睛。“這個世界變了，我也得學會放下那些老套的規矩。”林遠川緩緩說道，語氣裡帶著一點無奈，卻也有一絲釋然，“隻要你自己認準的路，自己能承擔起後果，就去走吧。”
林惠茜眼圈微微泛紅，輕輕點頭。“但你得答應我。”林遠川忽然又開口，聲音沉了些，“無論未來你們之間走成什麼樣，記住一點：你是我林遠川的女兒，永遠不許委屈自己。”
第二天一早，基地的燈還未完全亮起，街道上仍顯得有些寂靜。寒意尚未退去，地上的雪在晨光中微微泛著白光。
林風他們住的那棟宿舍樓外，一道身影靜靜站著。林惠茜穿著一件米白色的外套，領口豎起擋風，雙手插在兜裡。她的目光落在門上，神情平靜，卻藏著一絲思緒。門“吱呀”一聲打開了。
開門的是白薇薇，頭發還有些淩亂，似乎剛醒不久。看到門外站著的林惠茜，她明顯愣了一下，臉頰微微泛紅。
“惠茜，你……來得好早呀。”林惠茜也有點不好意思地笑了笑，語氣輕鬆中透著一絲調侃：“嗯，這段時間都在外頭奔波，突然睡那麼軟的床，反倒不習慣了。早醒了，索性就過來了。”
白薇薇讓了讓位置：“快進來吧，屋裡暖和。”林惠茜點點頭，走進屋裡，脫下外套的時候動作輕柔，眼神掃了一眼客廳，林風還沒出來，她心裡微微鬆了口氣，又有點好笑地想到，自己居然會在意這些小小的細節。
“我去給你倒杯熱水。”白薇薇忽然說道。“謝謝你。”林惠茜看著她，目光柔和，心裡卻升起一點複雜的感覺——她知道，這個姑娘在林風心裡有著極為重要的位置。
但現在的世界，規則變了。“我也不能太被動。”她在心裡悄悄地對自己說。
過了一會兒，眾人陸續都來到了林風的房間。張琳琳也來了——雖然她這次沒有參與禁區任務，但對林風他們的安危一直很上心。
白薇薇一見她來，立刻親昵地拉住她的胳膊，語氣裡透著熟悉的親密：“你再不來，我都要跑去你房間找你了。”“這不是怕打擾你們嘛。”張琳琳笑著應道，眼裡透著久違的輕鬆。大家圍坐在一起，有人自發拿出便攜食物，有人端來了熱水，老關甚至找來了些罕見的調味粉加在罐頭肉上，整個屋子一下子熱鬨了不少。疲憊的神色在交談中逐漸消散，取而代之的是溫暖與放鬆。
林風走了過來，屋裡頓時安靜了些。他的目光在每一個人身上停留了一瞬，眼神柔和卻堅定。外麵寒風未停，但屋內卻仿佛被一層無形的溫度包裹著，所有人都放鬆下來，仿佛終於從漫長的緊繃中鬆了一口氣。
“這次任務大家都辛苦了。”林風聲音不大，但清晰，“我知道，這一路我們都在賭命……但能這麼完整地回來，是因為我們彼此信任。”趙磊咧嘴笑了一下，舉著杯子：“那必須的，林哥你衝在最前頭，我們要是掉鏈子可就丟人了。”
老關也點頭：“確實能撐到最後，靠的不是運氣，是我們每個人都沒掉隊。”眾人應和著，氣氛漸漸熱絡起來。
陳晨拿著個罐頭啃了一口，一邊咀嚼一邊含糊地說：“不過林風，既然說到這兒了……你是不是也該拿點‘戰利品’給大家開開眼？”
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蘇雅眼睛一亮，笑著附和：“對啊，彆賣關子了，我們都等著看你那‘重頭戲’呢。”陳列挑了挑眉，目光若有所思地看向林風，顯然他早就察覺到林風這次收獲不凡。
張琳琳雖然沒參與任務，但她也被這氣氛帶動得有些期待，小聲問白薇薇：“你們從禁區核心區帶回來了什麼？”
白薇薇隻是輕輕一笑，沒回答，隻是看向了林風。林風這才走向桌邊，神色依舊平和，卻帶著一點點儀式感地從背包中取出那個金屬小箱。
啪嗒——金屬盒的搭扣一鬆，蓋子緩緩打開，眾人不由自主地往前湊了湊。接下來的空氣仿佛都安靜了幾分。
眾人目光瞬間集中——林風先是拿出了那兩枚宛如琥珀般透明、內部隱隱流動著深色紋路的c級晶核，沉甸甸地擺在桌上，頓時屋子裡安靜了幾分。
緊接著，又取出了那兩枚詭異的異化晶核，它們色澤晦暗、氣息異常，仿佛連房間的溫度都因此微微降低。異化狗雷影和小暖立刻站了起來，眼神泛著異樣的光，顯然它們還記得這些晶核。
最後，林風又放下四枚通體泛光的d級晶核，光澤穩定，能量波動比起之前眾人用過的都要更為飽滿。
整個房間瞬間陷入了一種安靜而緊張的氣氛。趙磊喃喃道：“這……這可是比上次還多。”陳列微微眯起眼，眼神不動聲色地掃了一圈晶核。
張琳琳睜大眼睛，第一次這麼近距離看到c級晶核，震撼之色難以掩飾。白薇薇則偏頭看向林風，眉眼裡帶著一絲擔憂，也有一絲驕傲。“這次，我們收獲不小。”林風目光平靜地掃視全場，“但過程也異常艱難。我沒打算一個人決定這些晶核的歸屬，咱們還是老規矩，明天我們開個會來商量分配方案。”
他頓了頓，又看了一眼雷影和小暖：“至於這兩枚異化晶核……你們也看見了，它們對小暖和雷影的反應很強烈。我懷疑這種晶核不適合人類使用，但可能對它們有效——甚至能讓它們突破d級。”
陳晨皺眉：“能行嗎？這可不是普通的能量了。”“試不試，”林風的語氣多了幾分堅定，“我們明天也一並討論。但我傾向於嘗試。如果它們能更強，對整個小隊而言，都是好事。”眾人彼此對視了幾眼，沒有人反駁。
趙磊第一個點了點頭：“我支持，咱們現在已經不是靠人硬拚的隊伍了，寵物變強，也能頂一麵。”“我也支持。”白薇薇輕聲說。
“那就明天一早，在我這兒集合，我們詳細分配。”林風輕輕合上盒子，目光掃過在場每一個人，“這不是我一個人的收獲，是我們整個團隊拚命掙回來的東西。你們每一個人都該有一份。”
屋子裡重新熱鬨了起來。陳晨還在逗小暖，雷影則趴在沙發邊，眼睛一眨不眨地盯著那兩枚異化晶核的方向。老關和趙磊一邊喝水，一邊討論著剛才的晶核波動，小伍則興奮地給張琳琳講述他們在禁區的驚險瞬間。每個人臉上都帶著放鬆後的笑意，像是一場剛剛結束的風暴之後的暖陽。
但這份平靜之下，那幾枚晶核帶來的餘波仍在人心中悄然回蕩。這時，林惠茜輕輕叫了一聲：“林風。”林風回頭看了她一眼，察覺到她神情中的一絲猶豫，便點了點頭。他瞥了一眼正笑著與張琳琳說話的白薇薇，心中微微一動，卻沒有多說，轉身走了出去。
樓道裡安靜下來，遠處傳來風吹樹葉的沙沙聲，還有基地某處設備運轉的低鳴。昏黃的燈光下，林惠茜站得有些局促。“你怎麼了？”林風率先開口，語氣不重，帶著些許輕鬆，想緩和氣氛。