杜朗交代之後,審訊馮百萬容易了許多,麵對諸多證人和杜朗和胙城司田小吏的供詞,馮百萬不得不低頭認罪。令人吃驚的是,馮家的巧取豪奪不僅牽涉到杜朗,而且牽扯到司戶參軍曹進業。曹進業收受馮家大量錢財,為馮家提供了很多便利。
禦史台有監察百官之責,張易順水推舟請王署親自審理。王署明白這是張易送上的一份禮物,他給朝廷的奏折上必定記上禦史台一功。
移交了曹進業的案子,張易把主要精力放在馮家家產清算上,他把馮家侵占的田地全部物歸原主,原主已不在人世的當場進行拍賣,所得銀兩全部用於補償苦主。
在此期間,張易還建議王署把滑州田畝清查和大牢越獄案的所有卷宗全部清查一遍,以證自己的清白,回擊那些誹謗自己的人。
王署對張易行事光明磊落的風格非常佩服,查完所有卷宗後告辭回京複旨。張易極力挽留準備宴請,王署一笑說回到汴京再聚。張易知道他為了避嫌也為自己著想,心中生出感激之情。
處理完胙城馮家一案,滑州清查田畝暫時告一段落,張易開始著手進行劉太後交給的任務。張易深知抑製土地兼並最有效的辦法是土地國有集體經營,但在這個時代土地雖然國有但經營權私有,皇族勳貴、大家世族、大小官僚、地主豪強有分封占有土地的先天優勢,這些階級階層也形成皇權的統治基礎,無法從根本上解決隻能揚湯止沸尋求抑製辦法。
張易用了兩個多月,洋洋灑灑寫了兩萬字的奏疏,從土地封賞、交易控製、開荒拓土、商業富農等諸多方麵闡述了自己的想法以及相關舉措,這其中夾雜著許多後世的經驗。
寫完奏疏也到了年底,州衙也放了年假,張易安排好州衙事宜,然後帶著後宅眾人回到汴京。猴子還想追查報訊之人一雪前恥,與馬六、楊三娃一同留下。
小橫橋巷趙宅一下子增加了十多個人變得格外熱鬨,尤其是寧氏、雷氏姐弟、梁虎等人第一次在汴京過年,看哪裡都新奇。
第二天上午,張易和趙小七入宮覲見太後準備呈上奏疏,劉公公說太後年底實在太忙,奏折由他轉呈上去。
張易躬身施禮謝過,趙小七趁人不備塞給劉公公一張銀票,劉公公眉開眼笑說了兩句過年的吉祥話。二人從皇宮出來,張易問趙小七是不是太後身邊的親信都送過禮,趙小七眨眨眼微笑不語,張易心中全然明白。
二人在東華門外買了許多禮物,徑直來到丹陽郡王府拜見郡王和王妃。丹陽郡王對張易主動把禦史台請到滑州的做法非常滿意,這個準郡馬關鍵時刻總有奇招。郡王妃見到張易更是眉開眼笑,急忙吩咐廚房準備豐盛飯菜招待。
下午回到小橫橋巷,張易躲在書房裡設計著石炭火爐等取暖設備,準備再送給趙小七一件賺錢的禮物。
寧嬸和燕雲帶著丫鬟們張羅著祭灶儀式,把水酒、果品、五色米食花、膠牙糖、箕豆、錢紙、灶馬等一應物品準備妥當。接下來寧嬸指揮丫鬟把水酒、果品、食糖、豆子等祭品齊整地擺在桌上,在灶上貼好灶馬,意思是讓灶王爺騎馬代步,早日上天言好事。最後,寧嬸親自拿出一些酒糟開始在灶門四周塗抹。
“燕姑娘,易兒怎麼不在啊,祭灶沒有家主怎麼行?”寧嬸看了一眼周邊人說道。
“大人在書房呢,我去叫。”上官雨兒一開始也想在書房伺候,張易以身邊有人靜不下心為由,打發她到寧嬸這邊準備各種年貨。
張易跟著上官雨兒來到廚房,立即聞到一股濃烈的酒香味:“寧嬸,不是已經給灶神準備水酒了嗎,還抹酒糟乾什麼,它又不能喝?”
“用酒糟把灶門塗上,這叫醉司命,防他去玉帝那告惡狀。”寧嬸笑道。
“哦!還有這一說?”張易雖然從不信鬼神之說,但對這民間的習俗很感興趣。
燕雲噗哧一笑,一指桌上的膠牙糖玩笑道:“大老爺,你看那是做什麼的?”
“糖啊,等灶神吃剩下你們一人一塊。”張易笑道。
“這個叫膠牙糖,吃了會把牙粘上的。”雷小英笑道。
“祭品裡擺上這個,把灶神的牙黏上他還能說話嗎?”張易一頭霧水地問道,彆看他熟悉曆史事件和人物,對於某些習俗還真不了解。
“哎呦,哎呦!”燕雲和雷小英笑得彎下了腰,眼淚都出來了。
寧氏忍住笑說道:“我們用膠牙糖祭灶,就是用來粘上灶王爺的牙,讓他傳不了話。”
我去,這是什麼鬼。怕灶神去告狀就在祭灶時耍些小手段,又何必搞這些繁瑣的儀式祭他,“糊弄鬼”這句話是不是就從這兒來的?
祭完灶神後,雷小英纏著張易非要上街玩耍。寧氏剛要斥責被張易攔住,他告訴寧嬸自己也想去呢,晚飯就在街上吃了。
燕雲一聽也來了興致,攛掇寧嬸、素清一起。寧嬸說什麼也不肯,讓孩子們的去她在家守著。素清正在琢磨一個藥方,沒時間和他們閒逛。
張易帶著燕雲和一眾手下出了小橫橋巷來到大街上。街道兩旁的店鋪有的紮起彩綢,有的掛起各色燈籠,酒樓中傳出的香氣夾雜在商販叫賣聲中,一派繁華熱鬨景象。
“快看,那邊有人打架!”雷小雄驚叫一聲。
眾人來到一家小店鋪前,隻見四個潑皮正在店裡打砸,斷麵斷腿的桌凳東倒西歪,杯盤碗筷散落一地。在牆角一個婦人正和一個女孩正抱頭哭泣。
“住手。”張易衝上前大喝一聲。
“哪來個不怕死的鳥人,敢管大爺的閒事,活膩了吧。”為首的潑皮凶神惡煞般抄起一隻桌子腿向張易走過來。
“天子腳下是講王法的地方,容不得你們逞凶。”張易高聲嗬斥道。
“哼,老子的拳頭就是王法。”為首潑皮掄起桌子腿就向張易頭上砸來。
一見有架可打,燕雲頓時來了興致,不待張易吩咐一個箭步衝上來一拳打在那廝臉上,緊跟著一個掃堂腿。另外三個潑皮還沒等抄家夥,雷氏姐弟和梁虎衝了上去,頓時一片哀嚎響起來。
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