誰也不曉得這一日夫妻倆究竟說了什麼，不過沒幾日，就在安寧一眾姐妹還在為即將到來的生辰宴做準備時，卻被告知大姐的書畫課突然暫停。不等姐妹三人疑惑之際。
這一日，蔣氏卻突然親自領了個打扮格外規肅的中年嬤嬤，隻道是專門聘請過來，要來教大姑娘些許規矩。
規矩？還是大姐？
人剛走，姐妹三人臉色皆不約而同多了些許沉色。
“父親這是什麼意思？規矩，大姐的規矩難道還不好嗎？”
還要好到什麼程度？
杏花飛舞，涼亭前，三姐妹再一次聚在一處，不過這一次，氣氛再不負早前輕鬆與和樂。
不知過了多久，周芷最先丟下手中繡樣，表示不滿。
安寧向來亮晶晶的眼睛也黯淡了下去，同樣神色擔憂地看了眼一旁突然沉默下來的大姐。
姐妹三人都不是笨人，孝期眼看就要結束，大姐也眼見就要十七，府中卻遲遲未曾傳來議親的消息，這事兒本就頗不尋常。
如今又來了這一遭。
究竟要去什麼樣的地方，需要另外尋人教導規矩，要知道作為嫡長女，周大姑娘從小到大無論規矩還是世情，可以說從未有一絲一毫出格之處。
哪怕伯爵府如今式微，在外也能得到不少夫人青眼與讚賞。
當然讚賞是一回事，想要求娶又是另一回事了。
可再如何，也用不到重新教導的地步，說句臉大的，大姑娘的規矩，便是去王府，也是不出錯的。
何況剛才那位嬤嬤，身上那股子氣勢，顯然不是尋常之人能有的。
越是想，姐妹幾人越是沉默。
也不知過了多久，還是周大姑娘率先開口打破了沉默：
“好了，八字還沒有一撇兒的事兒呢，咱們幾個還是莫要胡亂猜測，萬一誤解了父親的意思……”
“何況縱使是真，也……未嘗不可。”
哪怕經曆如此大的變故，此刻周芸語氣依舊平穩，如春風化雨般不疾不徐。
言語間亦聽不出絲毫怨憤之意。
她是嫡長女，從小受家族精心培養，日後為家中出力也是理所應當。
話雖如此，想到不久之後便要再身難由己，周芸眼中仍是迅速閃過些許黯淡，卻也轉瞬即逝，很快恢複了早前的端良。
似是看出對方的想法，安寧率先氣鼓鼓地撂下手中的小鴨子繡圖：
“大姐這可就想茬了，是，世情如此，我們姐妹是沒法子科舉應試，或著在外打仗建功立業為家中增添榮光。
但難道就因此，我們作為女兒就沒有絲毫貢獻了嗎？
大姐你溫婉大方，每每出門兒都能得到不少誇讚，給伯府長了不少麵子，閨中好友眾多，這些難道不是人脈？
日後哪怕聯姻到一個相當的人家，作為宗婦也能為家中添地一份親緣臂助，這還不夠回報嗎？
哪裡就非得委屈自己去那種地方才能為家中出力。”