傍晚的天氣正是熱的時候，村裡人臉朝黃土背朝天，越是土地多的人乾得越久，孟家這樣的外來戶家裡地少，孟蓁蓁跑山上林子裡摘了一籃子的野菜，這個季節的野菜不多，隻有生命力旺盛的蒲公英、馬齒筧、車前草等野菜，也有最常見的薄荷，吃起來是不如種的菜好吃的，但是那些菜至少還能賣上一斤兩文錢，野菜不值錢。
小姑娘提著裝滿各種野菜和雜草的籃子回到家裡，就看見姐姐正在洗布，兩匹白生生的布，兩匹深藍色的粗布，還有兩匹灰撲撲的粗布，這麼幾匹布就價值一兩多銀子，平常一年都不定能買這麼多布呢！
兩個小家夥湊在一起嘀嘀咕咕，說著小話還要做家務活。
太陽西沉的時候，小舅舅孔知文就回來了，孔知文是河東村唯一的木匠，回家時還挑了一擔柴、抱了一整棵樹。
一大兩小說過話，孔知文看看天色，大手在兩個外甥女頭上揉了揉：“一來一回也就兩個時辰的事情，阿良怎的還沒回來？”
正說著呢，那頭孟良急匆匆趕回家來，身上一頭一臉的土，放下兩個竹筒，裡頭的醋和醬油也灑出去大半，隻有油紙包著的鹽糖沒有問題，一斤鹽、八兩白沙糖。
他一到家就忙著換衣服，讓灼華去把鹽糖醬醋倒陶罐裡，忙活完才坐在飯桌前，呼出一口氣：“我在路上遇見不知哪位路過的神仙了！”
按孟良的說法，他是打了油鹽醬醋後在土路上摔了一跤，誰知忽然冒出來個仙子，問他要水要糖，戲弄了他好半晌，才放他回家，一轉身人就不見了。
“我在那條路上來回找過，隻找到了這個金戒指，就是那仙子身上所戴。”孟良從荷包裡倒出兩塊碎銀子和一個連理枝的金戒指，那戒指上鑲嵌兩粒芝麻大小的紅寶石與綠寶石，分量很輕，看起來卻是可以拆成兩個戒圈的精巧樣式。
這個世界常有這樣的傳說，仙子修士戲弄或是幫助凡人，還有年紀小的孩子遇上機緣，幾年後踏入仙途逍遙自在的傳說。
孟良又把戒指遞給孔知文，“她舅，你看看。”
孔知文納罕著接過金戒指，誰知他腦海裡立即出現了一方一丈見方的空間，內裡還放著一塊晶瑩剔透的石頭、數塊乳白色的“玉石”，還有幾樣金銀首飾，並排得整整齊齊的一方雪花銀，少說也有五十兩銀子。
“這可了不得！華兒，蓁蓁，咱們快些吃飯，吃完飯進屋去說，”他又把金戒指遞給孟良，“孩她叔，你收著罷，這個家還是你來當。”
孟良小心翼翼將戒指和碎銀子都裝進了那個舊荷包裡，又把荷包貼在胸口放著，一家四口假作無事發生，借著黃昏天還沒黑開始吃晚飯。
孟家的房子還算齊整，是土磚砌的房子，又蓋了最普通的瓦片，當初蓋房子就花了一兩銀子買土磚瓦片，都是孔知文上上下下忙活著蓋起來又買木頭做門窗家具，原主負責帶小孩做家務，就這麼拉扯著過下來日子，還欠著外債過得精窮，到現在都沒有像樣的圍牆，隻有木籬笆豎在那裡。
房子看上去是一座三間平房，實際上裡頭是造了六間，中間開門進來的一間隔斷是堂屋也是飯廳，後頭就連著廚房，開了間後門出去就是後院和茅房。
左右兩邊都是中間打了半麵牆的隔斷，連著堂屋，東邊住兩個大人，西邊住兩個姑娘。
東邊前半間就是孔知文的工具房，裡頭堆了許多做好的家具，誰家來買喊一聲就成，都是山上砍了樹回來做的，也接些修繕屋子的辛苦活；後半間是孟良與孔知文的臥房，北窗下放著個書桌，底下的箱子裡放著家裡的大半家當，床腳一隻木箱子放著兩個人的四季衣服。
西邊是中間半堵牆，靠著西牆放下兩個姑娘的床褥，每人兩隻小一些的箱子給她們放衣物被褥，疊起來當梳妝桌，上麵隻有兩根紅頭繩和幾根布做的發帶，舊時在北邊原本有珠花的，路上逃荒早就沒了。
堂屋裡也隻一張桌子、四把椅子，除了那些個箱子就隻有廚房裡有兩個放糧食的櫃子，還有三個臉盆架、若乾木盆和竹筒、陶罐、粗瓷碗等家具和農具。
整個家裡可以說是一貧如洗，還完落戶銀後隻剩那麼點糧食和十來個銅板，偏偏原主還在縣試前就餓死了自己，錯過了五兩銀子的活計又少了個勞動力，還有二十來天才秋收，想想都感覺這個家過不下去。
早早地吃完飯，晚飯也不過是黑麵烙的幾個黑麵餅子和一大盆水多菜少的野菜羹，一家四口都多吃菜湯、少吃餅子，即使如此，那實在的黑麵餅子吃起來也是剌嗓子的，並不算什麼好東西。
飯後他們就關了大門，躲到了孟良的房間裡，他們家的窗戶是木板製成，合上後就沒什麼光亮，不用多花布匹去做簾子。
這個時節的床上鋪著的也是草席，村裡能做活計的小姑娘和婦人都做這個，割下的蘆葦風吹日曬，再在水裡浸泡柔軟，三日才能編成一張六尺見方的草席子，農家夏日裡睡下來，草席往往就爛了，最窮的人家三年都不曾更換，織成的席子要賣出去補貼家用。
孟良把那枚戒指放到孟灼華手裡，小姑娘立馬就感知到了裡麵的空間，一激動，那枚無色的石頭就突然出現在她的手上，接觸到肌膚後發出璀璨明麗的紅綠色光芒，兩邊均分看起來像是一塊最好的寶石。
孔知文連忙把那塊石頭拿起來，誰知石頭一離開灼華的手，瞬間變得灰撲撲黯淡，雖然不再發光，但也不是一開始那樣透明澄澈的樣子。