自那日文士集會的硝煙緩緩散去，薑澤便似一顆裹挾著璀璨光芒、勢不可擋的流星，刹那間劃過縣內文壇這片蒼穹，事跡與才情仿若靈動雀鳥，振翅間不脛而走，名聲如春草遇甘霖，蓬蓬勃勃地肆意蔓延開來。街頭巷尾，暖陽傾灑的屋簷下，茶餘飯後的閒談裡，百姓們圍坐一團，眉飛色舞、津津樂道著他那日吟詩誦文的出彩風姿，嘖嘖稱讚聲此起彼伏，仿若奏響一曲民間的頌才歌謠；學堂之中，稚氣未脫的孩童們瞪大雙眼，滿是憧憬地將他視作前行燈塔、膜拜榜樣，搖頭晃腦間，模仿著吟誦幾句詩詞，稚嫩童聲裡滿是向往。
然而，繁花盛放處，總有嫉恨滋生。這般風光無限、備受矚目，恰似熱油入鍋，瞬間引得一幫酸氣熏天、眼高於頂的文士心生芥蒂。他們自詡滿腹經綸、才高八鬥，平日在自家書齋裡睨視群倫，偏生那日錯失見證薑澤才情展露的良機，僅聽聞街頭巷尾的傳聞，仿若喉嚨裡硬生生卡進一根尖銳魚刺，吞不下、吐不出，滿心滿肺皆是不服之氣，遂暗暗攢了股勁兒，一門心思就盼著能再次狠狠考驗他一番，從這後起之秀身上找回幾分顏麵，重立文壇權威。
一封燙金請柬仿若翩躚彩蝶，悠悠然飄落在薑澤掌心。原來，他受邀參加一場規格超凡、排場奢豪的文學聚會。此番盛會，堪稱全縣文學精英的風雲彙聚、巔峰對決之地，那些平日裡隱於深山書齋、潛心苦研經史子集的大儒，出口成章、妙筆生花的名家，仿若蟄伏許久、一朝出山的隱世高手，皆會齊齊列席其中。接到請柬刹那，薑澤雙手不受控地微微顫抖，掌心汗濕。一則深感榮幸至極，仿若寒門士子得蒙聖恩，知曉這是絕佳曆練、揚名契機；二則壓力仿若巍峨高山，沉甸甸徑直壓來，緊張情緒仿若細密蛛絲，悄然纏上心頭。
所幸，薑澤骨子裡那股倔強如燎原烈火，豈會輕易被困難嚇倒？短暫慌亂後，他狠狠深吸一口氣，攥緊拳頭，將那絲絲縷縷的忐忑默默咽下，昂首挺胸，仿若即將奔赴戰場的無畏少年郎，懷揣忐忑卻又不失自信的心境，大步流星邁向那未知挑戰，決意要在這場盛會再度大放異彩、嶄露頭角。
華燈初上，璀璨燭光似繁星點點，將這場彙聚全縣頂尖文學精英的聚會場所，映照得如夢似幻、熠熠生輝。廳內燭火搖曳生姿，光影於梁柱間、人麵側綽約舞動，本該滿是雅興談笑的氛圍，卻詭譎地凝重起來。
幾位在縣內久負盛名、德高望重，平日裡受人敬仰、門生簇擁的文士，不動聲色間，微微挑眉，迅速交換了個意味深長的眼神，裡頭藏著精心算計與十足默契。刹那間，呈扇形散開，悠悠圍上前去，將薑澤穩穩圍在垓心，仿若幾頭狡黠老狐盯上了初出茅廬、誤入陷阱的小獸，蓄意已久，隻等此刻發難。
為首那位老文士一襲藏青長袍，白發蒼蒼卻梳理得紋絲不亂，此刻緩緩抬手，優雅地撚須一笑，率先打破僵局，聲音溫和醇厚，仿若古鐘輕鳴，卻暗藏銳利機鋒：“薑澤小友，近來你的才名可是像春日疾風，傳遍這四方縣域，街頭巷尾都在傳頌你的斐然文采呐。我等幾個老家夥，半截身子都快入土了，好奇心卻絲毫不減，特意備下幾道題目，權當是與你這後起之秀切磋切磋文墨功夫。”說罷，修長手指輕點，遞上一紙箋。
薑澤雙手接過，目光剛觸及紙箋內容，心陡然一沉，仿若瞬間墜入數九寒冬的冰窖深處。隻見上頭題目刁鑽至極、複雜得超乎想象：詩詞創作不單要求用罕有人知的僻字精準押韻，還得營造出彆具一格的意境；行文既要貼合上古失傳已久、晦澀難懂的典故，仿若穿越千年、重現曆史，又得絲絲入扣地契合當下市井街頭的民生百態，描繪出販夫走卒的煙火日常。條條嚴苛要求交織糾纏，恰似一團亂麻，叫人望而生畏、無從下手。
再看其餘幾位文士，皆是麵帶微笑，可這笑容怎麼瞧都透著一股子虛偽勁兒，仿若麵皮上糊了一層劣質糖霜，甜膩之下儘是酸澀。眼神裡挑釁光芒灼灼，恰似暗夜鬼火，肆意跳躍，仿若在赤裸裸地叫囂：“乳臭未乾的小兒，這下看你如何招架，定要讓你當眾出醜，折損銳氣！”
薑澤接過紙箋那刻，周遭原本嗡嗡低語、仿若蚊蠅振翅的人群也瞬間噤聲，死寂一片。無數目光仿若鋼針利箭，齊刷刷射來，刺得他頭皮發麻，背心冷汗涔涔。握著紙箋的手不自覺收緊，指節泛白，太陽穴突突直跳。
好在薑澤骨子裡那股倔強與不服輸，恰似深埋地心的熔漿，遇壓則爆。短暫慌亂後，他狠狠深吸一口氣，仿若鯨吞海量之氣，緩緩閉上雙眸。刹那間，腦海仿若開啟一座浩渺無垠的藏書閣，往昔無數個日夜，伴著燭火、守著書卷，苦讀的典籍篇章、反複琢磨的詩詞歌賦，此刻頁頁翻動、飛速閃過，恰似流星趕月。
不過須臾，絲絲縷縷的清晰思路仿若靈動絲線，逐漸串聯成型。薑澤重新睜眼，雙眸澄澈沉靜，仿若幽潭映月，透著股胸有成竹、勝券在握的篤定。
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