背著畫板的年輕人叫陳默，是美術學院的學生。他買下那枚印章，是被印麵扭曲的“鎮”字吸引——最近在畫係列暗黑插畫，覺得這字的邪氣剛好能做參考。
回畫室的路上，他總覺得懷裡沉甸甸的，像揣了塊冰。初秋的午後明明很暖，可印章貼著胸口的地方卻泛著涼意，透過毛衣滲進皮膚裡。他把印章掏出來看，玉質裡的暗紅紋路像是活了，順著筆畫的走向緩緩流動，印麵的“鎮”字在陽光下竟泛著層淡淡的黑霧。
“大概是光線問題。”他把印章塞進畫筒，加快腳步往畫室走。那是棟老舊的教學樓，頂樓的畫室是他和幾個同學合租的，窗外爬滿了爬山虎，葉子已經開始發黃，風一吹就簌簌往下掉。
剛推開畫室門，就聞到股奇怪的味道——像是墨汁混著鐵鏽，還有點腐爛的草木氣息。室友們都不在，畫架上蒙著防塵布，角落裡堆著半乾的顏料管，地上散落著畫紙，一切都和早上離開時一樣，可那股味道卻越來越濃，像是從畫筒裡飄出來的。
他把畫筒倒過來，印章“咚”地掉在畫板上。印麵朝上，“鎮”字的筆畫裡竟滲出些黑褐色的液體，滴在畫板上，迅速暈開成一片汙漬，形狀像極了一張人臉。
陳默心裡咯噔一下，趕緊拿紙巾去擦。可那液體像是長在了畫板上，越擦越黑，最後竟透過木質紋理滲了進去，在背麵留下個模糊的印子。他翻到畫板背麵，那印子紅得發黑，和印章上的“鎮”字一模一樣。
這晚他留在畫室加班，想把那枚印章的樣子畫下來。台燈的光打在畫布上，他握著畫筆的手卻不停發抖——白天看到的人臉汙漬總在眼前晃，還有懷裡那股若有若無的涼意，像條蛇纏在身上。idnight時，畫室的門突然“吱呀”一聲開了道縫。風灌進來，吹得畫紙嘩嘩作響，牆角的掃帚“哐當”倒在地上。陳默猛地抬頭，門口空蕩蕩的，隻有走廊裡的應急燈透過門縫照進來，在地上投下道細長的光帶。
他走過去關門，指尖剛碰到門把手，就看到門把手上沾著個紅印——和他掌心那個越來越清晰的“鎮”字一模一樣。他嚇得縮回手，再看時，紅印卻消失了，隻有層薄薄的灰塵。
回到畫架前，畫布上突然多出了些奇怪的線條。不是他畫的，歪歪扭扭地交織在一起，最後竟勾勒出個佝僂的人影，手裡舉著枚印章，正往地上的人身上蓋。而地上那人的臉，赫然是他自己的模樣！
“誰乾的？”陳默抓起畫布就想撕，卻發現顏料已經乾透了，像是畫了很久。他突然想起下午的室友們——難道是他們的惡作劇？可這畫的筆觸陰冷扭曲，完全不像室友們的風格，倒像是……自己畫的。
他低頭看自己的手，指甲縫裡沾著些暗紅的顏料渣，和印章邊緣的顏色一模一樣。
接下來的幾天，怪事開始纏上他。畫素描時，模特的眼睛總會莫名其妙變成紅色；調顏料時，白色顏料裡會突然浮出些黑絲，像頭發；最嚇人的是，他夜裡趴在桌上睡覺，醒來時總發現畫紙上多了幅畫——全是扭曲的“鎮”字，密密麻麻地擠滿紙麵，每個字的筆畫裡都嵌著張人臉，有老有少，眼神空洞地盯著他。
他開始失眠，白天精神恍惚，畫畫時總控製不住地往畫布上畫那個“鎮”字。有次專業課上，教授看著他的畫突然臉色大變：“陳默，你這畫裡的氣韻不對，太凶了，像是在招東西。”
教授是研究傳統繪畫的，懂些風水命理。陳默猶豫了很久，終於把印章的事說了。教授聽完，讓他把印章帶來看看。
第二天，教授拿著放大鏡看了半天，又用朱砂在紙上拓了個印。那印拓在紙上，紅得發紫，邊緣還冒著細小的氣泡，像是活物在呼吸。
“這不是普通的厭勝印，”教授的聲音發顫，“這是‘換骨印’，早年間用於殉葬，說是能讓死者魂魄附在印章上，找活人借命續魂。你看這玉質裡的紋路，其實是前幾任主人的骨血凝結的，每多一個人，這印的邪氣就重一分。”
陳默嚇得手裡的畫筆都掉了：“那……那我該怎麼辦？”
“解不開的，”教授搖搖頭，指著他掌心的紅印，“你看這印已經滲進皮肉裡了，說明它已經認你當新主了。前幾任主人恐怕都沒好下場，你現在能做的，就是趕緊找個替身，不然不出半月，你的魂魄就會被它吸進去，永遠困在印子裡。”
“找替身？”陳默猛地站起來，“您是說……讓我把印章再賣給彆人？”
“不然你以為那些攤主為什麼要賣它？”教授歎了口氣，“這印子有靈，會逼著主人找下家，不然就先把主人的魂魄吞了。你仔細想想，買印子時是不是總覺得它在勾著你？那就是它在選替身。”
陳默想起買下印章時的感覺——明明覺得詭異，卻像被蠱惑了一樣非要買下來。他胃裡一陣翻江倒海，搖著頭說：“我做不到……這是害人。”
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教授沒再勸他，隻是讓他好自為之。回到畫室，陳默把印章鎖進抽屜，可夜裡總能聽到抽屜裡傳來“咚咚”的響聲，像是有人在用指甲刮木頭。他趴在桌上畫畫，畫筆會自己動起來，在紙上畫滿“鎮”字，每個字的末尾都拖著條紅線，指向潘家園的方向。
一周後，他的視力開始下降，看東西時總覺得有層紅霧。有天對著鏡子梳頭，發現自己的眼睛裡竟有個小小的紅印，和印章上的“鎮”字一模一樣。他伸手去揉，那印子卻越來越深，最後竟嵌在了瞳孔裡。
當晚，他做了個噩夢。夢裡自己被關在個漆黑的盒子裡，周圍擠滿了人影，都在抓他、咬他，嘴裡喊著“該換你了”。他拚命掙紮，卻看到盒子壁上刻滿了“鎮”字，每個字裡都嵌著張臉——有老周、林墨、蘇晴，還有些不認識的麵孔，都在對著他哭嚎。
驚醒時，他發現自己正趴在畫架前，手裡握著那枚印章，印麵朝下按在一張空白畫布上。他趕緊把印章拿開，畫布上赫然印著個巨大的“鎮”字，紅得像血，而在字的正中央，是他自己的臉，正透過畫布往外看。
陳默終於崩潰了。他抓起印章，瘋了似的往潘家園跑。深秋的風卷著落葉打在臉上，像刀割一樣疼，可他不敢停——瞳孔裡的紅印越來越燙，像是要把他的眼睛燒穿。
到潘家園時，天已經黑透了。他蹲在當初買印章的角落，把紅木盒子擺在地上，自己縮在陰影裡，盯著過往的行人。有個老太太拄著拐杖走過來，拿起印章看了看，渾濁的眼睛突然亮了：“這印章……我見過。”
陳默心裡一緊：“您見過？”
“幾十年前，我男人買過個一模一樣的，”老太太的聲音發顫，“後來他就瘋了，整天說有人要抓他，最後在屋裡上吊了，手裡還攥著那枚印章……”
陳默的臉瞬間慘白。老太太放下印章，歎了口氣：“小夥子，這東西邪性，彆碰。”
老太太走後，他盯著印章看了很久。玉質裡的暗紅紋路已經變成了黑色，印麵的“鎮”字像是在流血，滴落在盒子裡，發出“滴答”的聲響。他突然想起教授的話，想起夢裡那些哭嚎的麵孔，想起自己瞳孔裡的紅印——原來從買下印章的那一刻起，他就已經沒有選擇了。
不知過了多久，一個背著書包的小姑娘停在他麵前，好奇地拿起印章：“叔叔，這是什麼呀？”
陳默抬起頭，臉上露出和之前那些攤主一樣的笑容，聲音卻在發抖：“是……鎮宅的，保平安。”
小姑娘的媽媽走過來，皺著眉把她拉走：“彆碰陌生人的東西。”