老宅異動
林深第一次見到那棵老槐樹時，正是七月流火的傍晚。
他踩著吱呀作響的木樓梯爬上閣樓，夕陽透過蒙塵的窗欞，在地板上投下斑駁的光影。閣樓角落裡堆著半人高的舊書，紙頁間散發出潮濕的黴味，混雜著某種難以名狀的腥甜。就在他彎腰整理祖父留下的手稿時，窗外突然掠過一道黑影，緊接著是樹枝刮擦玻璃的刺耳聲響。
“誰？”林深猛地抬頭，卻隻看到窗外那棵枝繁葉茂的老槐樹。樹影在暮色中張牙舞爪，粗壯的樹乾上布滿褶皺，像極了老人乾癟的皮膚。祖父在世時總說，這棵槐樹已經守著老宅三百年了，樹根早就順著地基鑽進了每個角落。
當晚，林深被一陣奇怪的聲音吵醒。那聲音像是有人用指甲輕輕刮擦地板，從閣樓一直延續到樓下的堂屋。他握緊枕邊的折疊刀，躡手躡腳地走下樓梯，客廳裡的月光慘白如紙，照得家具都蒙著層鬼影。
刮擦聲突然停了。
堂屋正中的太師椅上，不知何時多了個模糊的黑影。那影子佝僂著背，看不清麵容，隻有一雙眼睛在黑暗中閃著幽綠的光。林深的心臟瞬間提到了嗓子眼，他握緊刀柄正要喝問，黑影卻緩緩抬起頭——那根本不是人的臉，而是一張布滿褶皺的樹皮，裂開的縫隙裡滲出粘稠的汁液。
“你……不該回來的。”黑影的聲音像是風吹過枯枝，帶著令人牙酸的摩擦聲。
林深渾身汗毛倒豎，轉身就往樓梯跑。身後傳來重物落地的悶響，伴隨著樹枝抽打的呼嘯聲。他連滾帶爬地衝回閣樓，死死抵住木門，隻聽門板外傳來“咚咚”的撞擊聲，像是有什麼東西在用樹乾拚命撞門。
直到天快亮時，外麵的聲響才漸漸平息。林深癱坐在地，看著門板上密密麻麻的抓痕，突然想起祖父臨終前說的話：“槐花開時，緊閉門窗，莫聽樹下低語。”
槐花開了
接下來的幾天，林深發現老宅裡的怪事越來越多。
清晨醒來，窗台上總會出現幾片帶著晨露的槐樹葉；廚房裡的水缸，一夜之間會變得渾濁不堪，水底沉著細小的樹根；最讓人毛骨悚然的是，他開始在夜裡聽到唱歌聲，那歌聲細軟纏綿，像是女人在耳邊低語，仔細聽去卻全是不成調的靡靡之音。
這天傍晚，林深正在整理祖父的日記，突然發現最後幾頁被撕得乾乾淨淨。他翻遍了整個閣樓，終於在一本線裝古籍裡找到了半張殘頁。紙上的字跡潦草而淩亂，墨跡中還沾著暗紅色的斑點，像是乾涸的血跡。
“……槐妖已醒，根須纏骨，七日花開，生人當祭……”
“……月圓之夜，以精血飼之，或可暫安……”
“……切記，莫讓花開滿枝，否則……”
殘頁讀到一半，窗外突然飄來濃鬱的花香。林深心裡咯噔一下，衝到窗邊推開窗戶——隻見老槐樹上不知何時綴滿了潔白的槐花，花朵層層疊疊壓彎了枝頭，在暮色中泛著詭異的白光。更可怕的是，那些槐花竟在以肉眼可見的速度綻放，空氣中的甜香越來越濃，熏得人頭暈目眩。
他正想關窗，忽然看到樹下站著個穿藍布衫的女人。那女人背對著他，烏黑的長發垂到腰際，身形纖細得仿佛一陣風就能吹倒。林深想起村裡老人說的話，這老宅以前確實住過一個姓蘇的寡婦，五十年前在槐樹下上吊死了，死的時候身上就穿著藍布衫。
“姑娘，你是誰？在這裡做什麼？”林深隔著窗戶喊道。
女人緩緩轉過身來。她的臉白得像紙，嘴唇卻紅得滴血，眼睛裡沒有瞳仁，隻有一片渾濁的白。最詭異的是她的皮膚，竟布滿了細密的紋路，像是老樹的年輪。
“公子，陪我看看花吧。”女人的聲音甜得發膩，嘴角咧開一個僵硬的笑容，露出尖尖的牙齒。
林深嚇得猛地關上窗戶，後背緊緊貼在牆上。他看著窗玻璃上漸漸映出的模糊人影，那影子的脖頸處纏繞著粗壯的樹根，樹根上還開著幾朵慘白的槐花。
當晚，林深做了個噩夢。他夢見自己被無數根須纏繞著拖向老槐樹，女人的臉在花叢中若隱若現，笑著對他說：“你看，今年的花開得多好，該獻祭了……”
古籍秘聞
被噩夢驚醒後，林深再也不敢掉以輕心。他翻出祖父留下的那本線裝古籍，借著台燈的光仔細研讀。這本書的封皮已經泛黃發脆，上麵用篆書寫著三個字：《鎮邪錄》。
書中記載，這棵老槐樹並非普通樹木，而是百年前一位風水先生種下的鎮宅之物。但在民國初年，老宅主人為了求財，竟聽信妖人讒言，用活人獻祭槐樹，導致槐樹沾染血氣，化為妖物。那位上吊而死的蘇姓寡婦，正是最後一個祭品。
古籍裡還畫著一張詭異的插圖：一棵巨大的槐樹，樹乾裡嵌著個人形輪廓，根須從七竅中穿出，纏繞著滿地白骨。插圖下方寫著一行小字：“槐妖以生人為食，每七十年花開一次，需獻祭生人精血方能平息怨氣。”
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林深看著插圖手心冒汗，他算了算時間，距離祖父去世正好七十年。難道祖父早就知道槐妖會再次作祟，才特意把自己叫回老宅？可他為什麼不把真相說清楚？
這時，樓下突然傳來“嘩啦”一聲脆響。林深握緊古籍衝下樓，隻見堂屋的供桌被掀翻在地，祖父的牌位摔得粉碎。供桌後麵的牆壁上，裂開了一道碗口粗的縫隙，縫隙裡滲出粘稠的黑色汁液，還隱約能看到蠕動的白色根須。
“你逃不掉的。”女人的聲音從牆壁裡傳來，帶著令人頭皮發麻的陰冷，“七十年前你祖父答應獻祭，如今該履行承諾了。”
林深突然想起祖父臨終前的眼神，那眼神裡除了不舍，似乎還有著難以言說的愧疚。難道祖父當年和槐妖做了交易？用自己的孫子來換取家族平安？
他正想追問，牆壁的裂縫突然擴大，無數根須像毒蛇般噴湧而出，朝著他纏來。林深急忙躲閃，卻被一根粗壯的根須纏住了腳踝。根須上的倒刺深深紮進皮肉，傳來火燒火燎的疼痛。
千鈞一發之際，林深想起古籍裡的記載，掏出打火機點燃了桌上的黃紙。火焰碰到根須的瞬間，發出“滋滋”的灼燒聲，根須迅速縮回牆壁，裂縫也隨之合攏，隻留下牆上濕漉漉的黑色痕跡。
月圓之夜
距離月圓之夜還有三天，林深知道自己必須儘快找到解決辦法。他按照古籍的指引，在老宅的地窖裡找到了一個布滿灰塵的木箱。箱子裡裝著一把鏽跡斑斑的青銅匕首，匕首柄上刻著驅邪的符咒，還有一件黃色的道袍和幾張朱砂畫的符紙。
古籍上說，槐妖的核心藏在樹乾深處，隻有用nsecrated的青銅匕首刺入核心，才能徹底根除妖患。但槐妖在月圓之夜力量最強，此時動手無異於以卵擊石。
“必須想辦法削弱它的力量。”林深看著匕首喃喃自語。他在古籍的夾層裡找到一張手繪地圖，標注著老宅地基下的脈絡走向。地圖顯示，老槐樹的主根連接著老宅的排水係統，隻要用特製的藥水灌入水道，就能暫時麻痹根須。