“是之前的祭品。”黑影的聲音沒有絲毫波瀾，“他們的魂魄被困在水牢裡，永遠無法離開，隻能等著新的祭品到來，才能稍微緩解孤獨。”
我心中湧起一陣絕望。原來那些失蹤的人，不僅死在了這裡，連魂魄都被囚禁著，永遠無法解脫。而我，很快也會成為他們中的一員。
第三天，水牢裡的汙水已經漫到了我的胸口，冰冷的水流壓迫著我的呼吸，讓我感到窒息。那些蟲豸開始瘋狂地叮咬我，我的手臂和小腿已經布滿了紅腫的包塊，有些地方甚至已經潰爛，流出黃色的膿液，和汙水混在一起，散發出更濃烈的惡臭。
我感到自己的意識越來越模糊，身體也越來越虛弱。就在我快要放棄希望的時候，我突然想起了線人給我的一個東西——一枚用桃木雕刻的護身符，他說這是古渡村一位老人偷偷給他的，能辟邪。我當時隻當是迷信，隨手放在了口袋裡，沒想到現在竟然還在。
我艱難地從口袋裡掏出護身符，緊緊握在手裡。桃木的觸感溫熱，讓我混亂的意識稍微清醒了一些。就在這時，水牢中央的水麵突然劇烈地翻滾起來，像是有什麼巨大的生物在水下攪動，汙水形成一個巨大的漩渦，那些漂浮的苔蘚和蟲豸都被卷了進去。
黑影的聲音從黑暗中傳來，帶著一絲驚慌：“怎麼回事？河神怎麼提前蘇醒了？”
漩渦越來越大，水牢裡的水位也在快速上漲，很快就漫到了我的肩膀。我感到一股強大的吸力從漩渦中心傳來，想要把我拖進去。我死死地抓住鐵鏈，同時緊緊攥著桃木護身符，嘴裡下意識地大喊：“救命！”
突然，一道刺眼的光芒從護身符中散發出來，照亮了整個水牢。漩渦的轉動瞬間變慢了，水麵也停止了上漲。我看到漩渦中心，慢慢浮現出一個巨大的黑影，那黑影有著長長的觸手，覆蓋著墨綠色的鱗片，頭部像是一隻巨大的烏龜，卻長著一張人臉，眼睛是血紅色的，散發著詭異的光芒。
“是河神！”黑影的聲音帶著恐懼，“它被激怒了！”
河神發出一陣低沉的咆哮，聲音震耳欲聾，水牢的石壁都在微微顫抖。它伸出長長的觸手，朝著我抓來。就在觸手快要碰到我的時候，護身符的光芒變得更加強盛，一道金色的光束從護身符中射出，擊中了河神的觸手。
河神發出一聲痛苦的嘶吼，觸手瞬間被灼傷，冒出黑煙。它不甘地瞪著我，血紅色的眼睛裡充滿了憤怒和怨恨，卻不敢再靠近。
黑影見狀，突然發瘋似的衝向我，手裡的鐮刀高高舉起：“都是你！你破壞了祭祀，得罪了河神！我要殺了你，給河神謝罪！”
我嚇得閉上了眼睛，就在這時，水牢的石門突然被撞開，幾道強光射了進來。“警察！不許動！”
我睜開眼，看到幾名穿著警服的警察舉著槍衝了進來，為首的正是之前和我聯係過的李警官。黑影見狀，想要轉身逃跑，卻被警察當場製服。
“蘇記者，你沒事吧？”李警官快步走到我身邊，拿出工具解開了我身上的鐵鏈。
我癱坐在汙水中，渾身無力，眼淚混合著汙水和汗水往下淌：“李警官，你們終於來了……”
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原來，線人在我出發後不久，就發現我失去了聯係，擔心我出事，立刻聯係了警方。警方根據我留下的定位，一路追蹤到古渡村，又在一位良心未泯的村民的指引下，找到了這座隱藏在山腳下的水牢。
河神見有外人闖入，發出一陣憤怒的咆哮，轉身想要沉入水底。李警官立刻下令開槍，子彈擊中了河神的頭部，河神發出一聲淒厲的嘶吼，身體漸漸失去力氣，漂浮在水麵上，不再動彈。
警察們隨後對水牢進行了搜查，在水底找到了七具失蹤者的遺體，他們的身體都被鐵鏈鎖住，早已腐爛不堪。而那個被抓獲的黑影，正是古渡村的村長，他為了維護所謂的“村規”，和村裡的幾個老人一起，將闖入村子的外人抓起來當作祭品，獻祭給所謂的“河神”——實際上，那隻是一隻長期生活在水底的巨大鱉怪，因為年代久遠，被村民們神化了。
我被警察救出水牢後，立刻被送往醫院治療。經過檢查，我身上多處軟組織挫傷，皮膚潰爛嚴重，還感染了病菌，需要長期治療。但我很慶幸，自己活了下來，還揭露了古渡村的罪惡。
在醫院治療期間，李警官來看過我，告訴我了更多關於古渡村的秘密。原來，古渡村之所以會有這樣殘忍的習俗，源於百年前的一場洪水。當時村子被洪水圍困，村民們以為是河神發怒，於是將村裡的一個外來者當作祭品獻祭，沒想到洪水竟然真的退了。從那以後，村民們就堅信，隻有不斷向河神獻祭，才能換來村子的安寧。
而那個巨大的鱉怪，就是在那場洪水後定居在水底的。它體型龐大，性情凶猛，經常襲擊村民的牲畜，甚至偶爾會攻擊人類。村民們不僅不害怕，反而將它當作“河神”供奉起來，每年都會主動獻上祭品，希望能得到它的“庇護”。
那些被獻祭的人，大多是外來者，因為村民們認為，用外人作為祭品，更能取悅“河神”。而村裡的一些年輕人，雖然不相信這些封建迷信，但迫於村長和老人們的壓力，也不敢反抗。
案件偵破後，古渡村的村長和其他參與獻祭的村民都被依法逮捕，等待他們的將是法律的嚴懲。而那隻巨大的鱉怪，被警方打撈上來後，確認已經死亡，隨後被送往相關部門進行研究。
出院後，我回到了城市。雖然身體已經康複，但那段在水牢裡的經曆，卻成為了我永遠的噩夢。每當夜深人靜，我總會想起水牢裡的惡臭、冰冷的汙水、蠕動的蟲豸，還有那些冤魂的啜泣聲。
我寫了一篇長篇報道，詳細揭露了古渡村的罪惡習俗和失蹤案的真相。報道發表後，引起了巨大的社會反響，人們紛紛譴責這種封建迷信帶來的殘忍行為，也為那些無辜逝去的生命感到惋惜。
不久後，我收到了一封來自古渡村的信，是那個指引警方找到水牢的村民寫的。他在信中說，自從村長等人被逮捕後，村裡的封建迷信思想漸漸淡化，年輕人開始走出大山，學習新知識、新思想。現在的古渡村，已經不再是以前那個封閉、愚昧的村子了。他還說，希望我能原諒他們曾經的無知和殘忍。
看著信，我心中百感交集。我知道，那些逝去的生命再也無法回來，但至少，古渡村的人們已經醒悟，這樣的悲劇，再也不會發生了。
如今，每當我聽到雨聲，還是會下意識地感到恐懼，但我也明白，真正的恐怖，從來不是什麼河神、怪物，而是人心的愚昧和貪婪。隻要人們能夠擺脫封建迷信的束縛，保持理性和善良，就不會被黑暗吞噬。
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